說慈禧挪用北洋水師的經(jīng)費(fèi),是指修建頤和園經(jīng)費(fèi)來源這件事。這是晚清史上一個(gè)有爭議的話題,今天的人們很傾向于慈禧挪用過,而且是挪用很多那種,因?yàn)檫@樣會彰顯慈禧的昏聵和腐朽。
但嚴(yán)格地說,慈禧并沒有挪用北洋的經(jīng)費(fèi),而是使了一個(gè)障眼法,以興辦海軍的名義,由各省督撫認(rèn)捐“報(bào)效”,籌集了260萬兩銀子,用于頤和園的修建。當(dāng)然,這是搜刮而來的民脂民膏,并不是督撫私人的錢。
之所以會有慈禧挪用大筆經(jīng)費(fèi)修頤和園這個(gè)說法,是源自康有為寫給李提莫太的信。戊戌變法中,康有為是帝黨的領(lǐng)袖,與榮祿和李鴻章為首的后黨勢同水火,所以有諸多抹黑慈禧的行為?涤袨樵诮o李提莫太的第一封信中就持誅心之論,說慈禧挪用了海軍和鐵路經(jīng)費(fèi),總共六千萬兩用于修建頤和園。他的弟子梁啟超更是推波助瀾,在文章里多次提到,以至于成為定論。那時(shí)慈禧已經(jīng)作古,沒有人出面替她辯白。而自民國始,中國近代史的研究就已經(jīng)意識形態(tài)化了,人們習(xí)慣了忽略細(xì)節(jié),先定一個(gè)結(jié)論然后再去演繹故事。
六千萬兩肯定沒有,就連康有為本人后來也改口了。目前我們查閱清廷所有檔案,沒有任何慈禧挪用六千萬兩的記載。我們今天看到的頤和園規(guī)模宏大,美輪美奐,猜想建造這樣一個(gè)園子肯定要靡費(fèi)巨帑。但有個(gè)細(xì)節(jié)被大家忽略了,那就是在慈禧的時(shí)代,頤和園并不是萬丈高樓平地起,而是對原來圓明園三大園之一的清漪園的恢復(fù),新建的內(nèi)容并不是很多。當(dāng)初之所以選擇清漪園重建,就是因?yàn)榍邃魣@破壞較少,恢復(fù)起來省錢。六千萬在當(dāng)時(shí)是巨款,相當(dāng)于今天的萬億水平,如果只建一個(gè)頤和園根本用不完。
但后世有挪用這種說法,慈禧自己的確要付主要責(zé)任。
慈禧修園子最大的阻力是言官的反對。清朝的言官與明朝有很大不同。明朝的言官都是東林黨人一路的,雖然也批評朝政但根本上是小圈子的利益之爭。而清朝的言官大都講情懷,以風(fēng)骨自詡,愛名大于愛利,為此他們往往不顧一切,只要找到好題材,哪怕是太后也敢參上一本,極端的時(shí)候連性命都不顧。光緒初年御史吳可瀆就曾為了一個(gè)微不足道的穆宗續(xù)統(tǒng)問題甚至上吊尸諫。
而太后或皇帝修園子是最容易招致御史和言官攻擊的問題。同治七年和同治十一年,都發(fā)生過圓明園重修參案,每一次都是大動(dòng)干戈,震動(dòng)朝野。動(dòng)議的內(nèi)務(wù)府官員被充軍流放,甚至間接導(dǎo)致安德海被誅和恭親王奕訢第二次被罷黜。所以,不到迫不得已,修園子一事不會拿到正式的場合下討論。
另一個(gè)問題是誰來主辦其事。清廷的皇家園林修建按例是由內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)的,其經(jīng)費(fèi)也應(yīng)該由內(nèi)務(wù)府出,實(shí)際上是皇帝自己掏錢。咸豐朝以前,內(nèi)務(wù)府的經(jīng)費(fèi)來源很充足,除了各地皇莊的收入,還有關(guān)外皮毛、人參等土特產(chǎn)的壟斷收入,各地官營房地產(chǎn)租金收入,尤其是粵海關(guān)的收入,最多時(shí)甚至堪比戶部的歲入。但兩次鴉片戰(zhàn)爭和洪楊軍興以來,朝廷花錢的地方太多,各地的厘金變成了地方大員的軍費(fèi),關(guān)稅成了洋債的擔(dān)保,加上道路斷絕,內(nèi)務(wù)府的收入幾乎不夠日;蕦m內(nèi)的開銷,所以修建頤和園必須另外想轍。
慈禧想到的辦法就是假手醇親王奕譞。
在醇親王奕譞之前,當(dāng)國的是恭親王奕訢。奕訢的身份很特殊,他是辛酉政變時(shí)慈禧的合作者!疤蟠购、親王秉政”的體制,加上奕訢的治國理念,決定了他不可能放任慈禧的腐敗行為。而這也恰恰是慈禧的心中隱痛。于是在1883年,光緒九年,慈禧借口中法戰(zhàn)爭失利,罷黜恭親王奕訢和全班軍機(jī)大臣,換上了聽話而容易控制的醇親王奕譞。
奕譞是個(gè)志大才疏的人,他的畢生心愿就是掌軍,為清廷練出一支能與開國入關(guān)時(shí)相媲美的八旗勁旅。這后來幾乎成了笑話,因?yàn)榇纪跽瓶囟嗄甑纳駲C(jī)營實(shí)際上是擺設(shè),花費(fèi)巨帑卻沒有派上任何用場。但達(dá)成慈禧修園子的心愿實(shí)際上是啟用奕譞的前提,而這個(gè)擺不上臺面的事也成了一個(gè)難題。
當(dāng)時(shí)醇親王奕譞的軍機(jī)處可以說是清朝自有軍機(jī)處以來最差的一屆。領(lǐng)班軍機(jī)是沒有任何主意的禮親王世鐸,下面的張之萬、額勒和布二位都是尸位素餐,唯一一個(gè)稱職的是戶部尚書閻敬銘,而閻敬銘為人耿介方正,恰恰是最不可能在此事上合作的人。所以奕譞在軍機(jī)處里安插了一個(gè)工部侍郎孫毓汶。這個(gè)孫毓汶本來是資歷最淺的“打簾子軍機(jī)”,但卻成了軍機(jī)處的核心人物。他很像咸豐年間的肅門六子之一的陳浮恩,是個(gè)把三十六計(jì)當(dāng)飯吃的家伙,常常死棋肚里出仙著,專門干那些踢寡婦門的勾當(dāng)。
以籌集海軍經(jīng)費(fèi)為名向各省私募修頤和園經(jīng)費(fèi)的主意就是孫毓汶出的。不僅如此,他還一石二鳥,借中法戰(zhàn)爭事端,將當(dāng)時(shí)的清流領(lǐng)袖、張愛玲的祖父張佩倫派到福建馬尾督師,同時(shí)又借寶廷的江山船娘事件挑動(dòng)清流內(nèi)訌。
晚清清流中的人除了一個(gè)張之洞,都是些能說不能干的。張佩倫在馬尾一役中抱頭鼠竄,丟盡了李鴻章的臉面。加上清流健將寶廷自劾、盛昱閉門思過,整個(gè)清流可以說是羞愧難當(dāng),再也沒有高談闊論的勇氣了。孫毓汶借刀殺人,三下五除二就把清流收拾了?梢哉f,晚清文人的最后一點(diǎn)氣節(jié)是毀于孫毓汶之手。
所以,1885年,光緒十一年九月,清廷成立總理海軍事務(wù)衙門,醇親王奕譞在茲念茲的第一件大事就是修頤和園經(jīng)費(fèi)。無奈,各省督撫以光緒大婚交辦事務(wù)過多為由,并不配合。但這個(gè)時(shí)候清流已經(jīng)被孫毓汶收拾殆盡,沒有人出面唱反調(diào)。拖到1888年光緒十四年,終于有了“正當(dāng)理由”:慈禧歸政,要找個(gè)地方頤養(yǎng)天年。于是各省督撫“踴躍”認(rèn)捐,整修頤和園的經(jīng)費(fèi)算是有著落了。
這個(gè)時(shí)候,北洋水師實(shí)際上已經(jīng)成軍了,幾乎所有的軍艦都已進(jìn)入服役序列,只剩下李鴻章親自策劃的兩艘軍艦還在德國伏爾堅(jiān)船廠設(shè)計(jì)中,沒有交付。不過這兩艘軍艦后來因?yàn)槲掏樀陌侔阕钃隙蝗毡緭屓ィ蔀榧孜绾?zhàn)中日本的主力艦只吉野號和高砂號。
由于醇親王奕譞主管海軍衙門,所以頤和園修建工程也由海軍衙門負(fù)責(zé),這就成了問題的焦點(diǎn): 國家的最高軍事主管部門居然給太后修園子,這是褲襠里粘黃泥,不是屎也是屎了。醇親王奕譞是個(gè)甩手大掌柜,圓明園工程他只是擔(dān)個(gè)名,實(shí)際上是由慶親王奕劻具體負(fù)責(zé)。奕劻其人極其貪財(cái),比和珅還有過之而無不及。他上下其手,大肆貪污,修頤和園的經(jīng)費(fèi)很大一部分進(jìn)了他的腰包。
慈禧當(dāng)時(shí)共籌了260萬兩銀子,她沒有一次性把這些錢都花光,而是將其存在天津的外資銀行中,做了一個(gè)投資理財(cái),用這筆錢的收益來維持頤和園經(jīng)費(fèi)。慈禧內(nèi)心當(dāng)時(shí)是忐忑的,她不止一次對李蓮英和榮壽公主說過,這筆錢來之不易,要省著花,而且還要保密,怕那些御史和言官知道。為此,她還特別下令在頤和園的昆明湖旁建造海軍學(xué)堂,讓大清國的海軍戰(zhàn)士在她眼皮底下練習(xí)劃船。這一點(diǎn),放眼全世界,也只有當(dāng)今蒙古國的海軍才堪有一比。