從嚴格意義上來說趙匡胤及其后繼者根本就沒有統(tǒng)一中國，北宋國土面積最大時也就460萬平方公里左右，連現(xiàn)在國土面積的二分之一都不到，何談統(tǒng)一中國。與北宋并立的遼國、金國、西夏、大理、吐蕃等國家共同組成現(xiàn)在的中國。（看看這張北宋地圖，你就明白宋朝表不了全中國）
現(xiàn)在一般不把北宋當做一個單獨的朝代，而是北宋、金、遼、西夏等國共同講，這才是完整的中國的那段歷史真面貌。（后周割據(jù)形勢圖）
趙匡胤通過戰(zhàn)爭兼并了那些割據(jù)政權(quán)？
陳橋兵變的趙匡胤做上了皇帝位置，但內(nèi)部不平穩(wěn)。郭威在世時，由于沒有后代，有三位可能的繼承人，李重進，郭威的外甥，張永德郭威的女婿，柴榮郭威的養(yǎng)子，最后柴榮勝出。柴榮死后，沒想到趙匡胤半路殺出奪得帝位，張永德倒是沒什么，李重進不服氣，隨即起兵造反，很快被平息。趙匡胤用了兩年的時間整頓內(nèi)部，積極發(fā)展。
對待眾多的割據(jù)政權(quán)形勢下，趙匡胤和他的主要大臣、將領(lǐng)們制定了統(tǒng)一的大策略——“先南后北，先易后難”的整體戰(zhàn)略。趙匡胤布置重兵在北方邊境，防備北漢、契丹的進攻，然后全力準備進攻南方的割據(jù)政權(quán)。（趙匡胤、趙光義劇照）
一、消滅南平、湖南割據(jù)政權(quán)（963年）。
趙匡胤本來的意圖是向最弱的南平下手，南平僅僅只有荊州一個地方。南平的建立者是高季興，后梁的荊南節(jié)度使，923年到達治所后他就開始準備割據(jù)。924年，后唐封他為南平王，開始割據(jù)，他對南北各方都稱臣。
962年，武平節(jié)度使周行逢病死，年僅十一歲的兒子周保權(quán)繼位，湖南的割據(jù)政權(quán)發(fā)生內(nèi)亂，周保權(quán)神使鬼差請求趙匡胤的援助，這正中趙匡胤的下懷。趙匡胤等謀劃借道南平（荊州）幫助湖南的割據(jù)政權(quán)，可以“假道伐虢”，南平、湖南等地順勢拿下。
963年正月，趙匡胤派遣慕容延釗為主將，率軍十萬借道荊南，南平政權(quán)不敢不借道。二月十九日，樞密副使李處耘暗中率領(lǐng)幾千兵馬就攻占了南平的首都江陵，迫使南平王投降。此時湖南周保權(quán)已經(jīng)消除內(nèi)亂，但趙匡胤的大軍怎么可能停止進攻的腳步，三月初十，擒獲周保權(quán)，湖南割據(jù)隨即平復(fù)，時間上出奇的快，基本就是行軍的時間而已。
拿下荊州和湖南，使得后蜀、南漢、南唐之間的聯(lián)絡(luò)完全中斷，互相聯(lián)合抗宋已經(jīng)不可能，宋軍可以先易后難逐個擊破，趙匡胤的戰(zhàn)略構(gòu)想初步達成。
二、消滅后蜀（964-965年）。
后蜀的建立者是孟知祥，他是李克用的侄女女婿,深得李克用賞識。后唐李存勖派遣軍隊滅掉了前蜀，但是擔心將領(lǐng)做大，把統(tǒng)軍主將殺了，孟知祥緊急入蜀控制了局面。后李嗣源掌控后唐后，他就有了割據(jù)的心思。934年，李嗣源病死，他也就割據(jù)蜀地了。在南方的割據(jù)政權(quán)中，比后蜀弱的國家都被消滅了，下一個就輪到它了。
964年11月，趙匡胤兵分兩路進攻后蜀，王全斌為主力，劉廷讓為輔助進攻，沿長江逆流而上。統(tǒng)一蜀國的戰(zhàn)爭也非常順利，后蜀的軍隊都不愿意打仗，宋軍一路勢如破竹，很快蜀后主孟昶全城投降。距離出兵也就只用了66天的時間，進攻軍隊大都把時間耗到行軍路上了。
別以為蜀軍不愿意作戰(zhàn)，王全斌占領(lǐng)四川后嗜殺、貪財、好色，引起蜀軍降卒的不滿，爆發(fā)大規(guī)模的兵亂，趙匡胤不得不再次派遣軍隊進入四川平亂，耗時一年多才平息了蜀地的戰(zhàn)亂，蜀地叛亂平息時已經(jīng)到了966年的年底了。這是趙匡胤始料不及的，嚴重遲滯了他的統(tǒng)一步伐，在后蜀的地盤被延遲了1-2年。
三、消滅南漢，（970-971年）
南漢的建立者是劉隱，原來唐朝在南方的封州刺史，承襲了他父親的官職。917年，劉隱的兒子劉巖登基為帝，建國號為“漢”，史稱“南漢”。劉巖去世后，幾個皇帝都荒淫，朝政混亂。宋朝滅亡后蜀后，南唐、吳越都向宋稱臣納貢，唯獨南漢不肯稱臣。（潘美像，滅南漢主將）
趙匡胤正好借機出兵南漢，970年，趙匡胤派遣大將潘美率軍進攻南漢。南漢后主劉鋹是個昏庸無道的主，領(lǐng)兵的將軍們基本斬殺干凈，大都由宦官負責(zé)軍隊，軍隊的鎧甲和兵器都銹跡斑斑，根本無法對抗宋軍，戰(zhàn)事呈現(xiàn)一邊倒的局面。
971年年底，眼看大勢已去的南漢后主劉鋹，裝了十幾船的金銀財寶和美女準備逃跑海上。不料宦官和士兵先乘船跑了，把他這個皇帝留下了（有意而為之），劉鋹于是乖乖的成了俘虜，南漢滅亡。
四、滅南唐。（974-976年）
消滅南漢政權(quán)后，南唐的國土已經(jīng)三面被北宋所包圍，南唐不得不稱臣，同時暗地里積極備戰(zhàn)，防備北宋軍隊的進攻。（曹彬像，他和潘美是滅南唐主將）
974年9月至976年11月27日，北宋經(jīng)過兩年多的戰(zhàn)爭，攻下南唐國都金陵，此時南唐外圍主力部隊幾乎團滅，南唐后主李煜只好投降，南唐滅亡。
也就是圍困南唐都城金陵期間，趙匡胤于976年11月14日不明不白的駕崩了，不過南唐滅亡已成定局。
趙匡胤去世后，只剩下一直稱臣的吳越還在，吳越國幾乎沒有打算抵抗北宋的軍隊。2年后，趙光義請吳越王錢弘俶到京城一聚，結(jié)果被扣押，來了個“納土歸降”，連兵都沒有派！
