永寧寺塔，北魏洛陽城內(nèi)佛寺建筑，始建于孝明帝熙平元年（公元516年），由篤信佛法的靈太后胡氏主持修建，規(guī)模之宏大為洛陽千寺之冠。修建成的永寧寺塔是一座以佛塔為中心的佛寺，是專供皇帝、太后禮佛的場所。關(guān)于塔的高度，文獻記載不一，有研究者根據(jù)文獻記載結(jié)合發(fā)掘資料，推測約為136.7米。
孝文帝遷都洛陽后，大規(guī)模興建佛寺，使得洛陽的佛寺數(shù)量劇增，當(dāng)時的洛陽城“招提祗比，寶塔駢羅”，輝煌壯麗，無與倫比。永寧寺塔是北魏洛陽的制高點，在這座塔的注視下，當(dāng)時的洛陽城好比梵天佛國。永熙三年（公元534年）永寧寺塔被大火焚毀。
永寧寺遺址
胡氏，不僅容貌出眾，而且多才多藝。從小依附姑母、在佛寺中耳濡目染，她對佛經(jīng)大義頗有見解，且文采斐然。并且，胡氏還好騎射，據(jù)說可以射中針孔，可謂是文武兼?zhèn)�，因此，備受宣武帝的寵愛�?/p>
然而，與后世宮斗劇中嬪妃們拼命爭寵要誕下皇子以鞏固地位不同的是，在北魏的宮廷，帝王的寵幸并不是一件幸事。漢武帝“子貴母死”的例子被當(dāng)做有效防止太后擅權(quán)的手段而被嚴(yán)厲執(zhí)行，一代代魏主的母親無一不在生產(chǎn)后被賜死。這使得后妃們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐生下了兒子被立為儲君，而自身遭受屠戮的命運。
但是胡氏表現(xiàn)出了過人的膽識和勇氣，她表示不惜一死，也要為皇室誕下繼承人。果然，不久后，她生下了兒子。宣武帝十分高興，將這個兒子取名為元詡，并在他三歲就冊立為太子。
于是，宮里所有人目光都在等待著那個場景的到來：手捧圣旨的宦官帶著武士來宣布胡氏的死亡。這樣的場景是在北魏的宮廷里上演了無數(shù)次的，對此，人們似乎有些司空見慣。
手捧圣旨的宦官來了，在朗朗的宣讀聲中，宣武帝并沒有賜死胡氏，反而打破那條殘酷的祖訓(xùn)，晉封她為貴嬪。
“阿彌陀佛。”胡氏在叩謝皇恩時，默誦佛號。
胡氏的平安令宮里所有人大吃一驚，也令宣武帝的高皇后妒火中燒。為了保護僅有的兒子，宣武帝對高皇后倍加警惕，將皇子在密宮撫養(yǎng)，親自選擇乳母，不許高皇后探視。這個孩子，幸運地活了下來。 延昌四年，年僅33歲的宣武帝去世。太子元詡繼位，為孝明帝。胡貴嬪被尊為太妃。緊接著，她又聯(lián)合親信，打擊了虎視眈眈的高皇后的勢力，將其送入佛寺為尼，而自己登上了權(quán)力的頂峰。
當(dāng)太后胡氏領(lǐng)著蹣跚學(xué)步的兒子登上輝煌的寶座，面對萬千臣民的如海嵩呼時，“阿彌陀佛”，她默誦佛號。
她想起了當(dāng)自己還是孩童時，在姑母指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)對佛陀的莊嚴(yán)禮拜，她想起了宮斗的腥風(fēng)血雨中，夜深時在佛前的祈禱�！鞍浲臃�。”無數(shù)次她默誦佛號，度過了兇險的關(guān)口。她相信她是被佛陀所眷顧的。如今她已經(jīng)榮登女人在世輝煌的頂峰，站在宮闕之上她向下眺望，她的目光停駐在御道邊孝文帝預(yù)留的那片土地上。永寧寺——她想著永寧寺，她決心，要在這里，建造一座前所未有的、光輝無比的伽藍，以作為對佛陀的獻祭。
永寧寺塔建成不過五六年后，正光四年（523），位于北魏邊陲的懷荒鎮(zhèn)民憤慨于鎮(zhèn)將于景不發(fā)糧廩，殺死于景，開始造反。不久，沃野鎮(zhèn)民破六韓拔陵聚眾殺鎮(zhèn)將，攻占沃野鎮(zhèn)，改元真王。戰(zhàn)火爆發(fā)，六鎮(zhèn)俱反。
而此時，胡太后正處心積慮于政治斗爭。元叉和劉騰于神龜三年發(fā)動政變，囚禁了胡太后。一直等到劉騰死后，她抓住這個時機聯(lián)合孝明帝推翻元叉，孝昌元年，重新把握住北魏的權(quán)柄。面對邊疆的告急，胡太后總算有清醒的認(rèn)識，她派出使節(jié)帶禮物出使柔然，請柔然出兵助北魏平叛。柔然阿那瑰率兵十萬西進逼沃野鎮(zhèn)，連戰(zhàn)連捷，大敗六鎮(zhèn)之軍。北魏也派元琛率軍自平城出發(fā)，進攻懷朔，并采用分化招降的策略，打敗破六韓拔陵，所俘六鎮(zhèn)兵民20萬。
收到捷報后，胡太后緩了一口氣，目光望向窗外，永寧寺塔依舊巍然挺立。她想，經(jīng)歷這些風(fēng)波后，她依然是為佛所愛的。
孝昌元年（525年）八月，柔玄鎮(zhèn)兵杜洛周聚眾于上谷起事。孝昌二年(526年)，北魏安州石離、六城、解鹽戍將起兵響應(yīng)杜洛周，杜洛周集合兵力進攻居庸關(guān)，攻克，元譚連夜逃亡。同時，鮮于修禮率當(dāng)?shù)亓?zhèn)兵民于定州造反，改元魯興。四月杜洛周進攻薊城（今北京），打敗都督李琚。五月，杜洛周派部將曹紇進攻薊南。九月，葛榮所部與北魏元琛、元融所部戰(zhàn)于白牛邏，北魏軍大敗，元融被殺。后元琛被葛榮騎兵所殺。
軍報在胡太后的御案上堆積，帶來的都是不幸的消息。她開始覺得慌張和無力。
這一年，大風(fēng)卷地而來，在洛陽城肆虐，永寧寺塔頂?shù)膶毱勘伙L(fēng)吹落，栽入土中達丈余。這不是一個吉祥的征兆，胡太后感到胸口氣悶，有些她不相信的預(yù)感在漸漸明朗。但她仍然不相信，又命令工匠，重新鑄造了新的寶瓶，再次安放上去。
盡管天下已亂，邊報緊急，胡太后似乎有些疲憊了，寧愿將天下大事置之腦后，而沉溺于宮掖柔情之中。鄭儼、徐紇成為太后的紅人而扶搖直上。各種宮闈秘史的流言紛如蜂蟻，不少傳入了業(yè)已長大成人的孝明帝耳中。母子之間嫌隙日深。
胡太后也感到了來自兒子的威脅。她有意剪除孝明帝的親信，不讓孝明帝親自過問政事。而孝明帝已經(jīng)不是那個懵懂的孩童了。面對氣焰囂張的母親以及母親身邊的那幫爪牙，他恨意漸生，卻又無計可施，胡太后利欲熏心，以為兒子孝明帝是自己最大的威脅，竟然狠心地將毒藥賜給了年僅十九歲的皇帝。
胡太后匆匆宣布潘嬪所生的皇女為皇帝，不久又立了三歲的臨洮王世子元釗即位，妄圖再度把持幼君，臨朝聽政。
但是，神眷似乎消失了，胡太后再也無法隨心所欲了。爾朱榮聽說孝明帝的死訊，非常憤怒地率領(lǐng)大軍前來討伐弒君者，所向披靡。不久，兵臨城下。
胡太后這才意識到事態(tài)的嚴(yán)重，但是滿朝文武竟然無人出謀劃策，她所寵信的鄭儼、徐紇則在大難臨頭時各自奔命而去。孤家寡人的胡太后只好將最后的希望寄托于佛陀，她命令孝明帝的嬪妃全部落發(fā)，自己也剃光頭發(fā)，請求出家，企圖以自己建造的永寧寺作為最后的庇護之所。
胡太后派遣鎮(zhèn)守河橋的李神軌、鄭季明已經(jīng)開城投降，爾朱榮的大軍浩浩蕩蕩開進洛陽，就駐扎在永寧寺里，胡太后以及幼帝元釗沒能得到佛陀的佑護，成為了階下囚。
這是武泰元年的四月，永寧寺塔修建的第十二個年頭，胡太后從僧房中被揪了出來，在兇惡的兵士的押解下，離開洛陽。
她再一次回頭，望見永寧寺塔，風(fēng)過金鐸，聲聲在耳，胡太后感到大限將至了。
在死的那一刻她最后回望，她已再也見不到永寧寺塔。
孝武帝永熙三年，永寧寺塔為雷火所焚。
