若將問(wèn)題的答案歸結(jié)為一句話:歷史的選擇。明朝的滅亡屬于必然,而歷史選擇了滿清取而代之則帶有偶然的因素。
富裕的江南
與所有王朝的命運(yùn)一樣,大明王朝也逃不出歷史興衰的輪回。明末,國(guó)家體制已經(jīng)腐朽到極點(diǎn),屬于典型的“國(guó)窮商富”。依靠東林黨的庇護(hù),江南一帶的大商賈們將賦稅基本都轉(zhuǎn)嫁給了底層的農(nóng)民。而占據(jù)少數(shù)的統(tǒng)治階級(jí)還兼并了大量土地。
土地兼并
看看土地:明初土地850萬(wàn)余頃,到了弘治15年(1502年) 銳減至422萬(wàn)余頃,基本減半。再看人口:明初1600多萬(wàn)戶到了弘治年間只剩下900余萬(wàn)戶。也接近減半。地主隱瞞的土地?cái)?shù)量日益加多,與之相對(duì)的是占據(jù)多數(shù)的失地農(nóng)民已經(jīng)生活在死亡邊緣。
失地農(nóng)民
這些矛盾積攢在一起,已經(jīng)到了靠國(guó)家自身的機(jī)制無(wú)法調(diào)解的地步?梢哉f(shuō),整個(gè)王朝當(dāng)時(shí)已經(jīng)處于一種崩潰的邊緣。無(wú)論是總兵造反,還是農(nóng)民起義亦或是外族入侵都可能導(dǎo)致崩潰的爆發(fā)和王朝的傾覆?梢哉f(shuō),明朝被取代是歷史必然,而至于會(huì)被誰(shuí)取代應(yīng)該屬于歷史偶然。
在所有可能取代大明政權(quán)的力量里面,滿清不屬于文明程度最高的一個(gè),但絕對(duì)是最積極向上的一個(gè)。
建州女真
從萬(wàn)歷11年(1583年)開始,建州女真首領(lǐng)努爾哈赤趁明朝無(wú)暇顧及周邊少數(shù)民族的機(jī)會(huì),開始逐步征服周邊各個(gè)生女真、熟女真部落,統(tǒng)一女真各部,建立后金政權(quán)。
在做好各種準(zhǔn)備后,于明萬(wàn)歷46年(1618年)以“七大恨”祭天,起兵伐明。到1644年,經(jīng)努爾哈赤、皇太極兩代人的努力,后金已掃清明朝在遼東除寧遠(yuǎn)之外的所有軍事?lián)c(diǎn),直逼山海關(guān)。
皇太極
而且,后金還通過(guò)軍事、安撫、聯(lián)姻手段收伏漠南蒙古諸部,建立了除滿八旗之外的蒙八旗。通過(guò)招降納叛,建立了以操控火器為主的漢八旗,收降了一批明朝文臣武將。又通過(guò)軍事進(jìn)剿,迫使向明朝稱臣納貢的朝鮮政權(quán)臣服于滿清。
滿清八旗
相形之下,滿清取代大明也就順理成章了。