鹽，作為現(xiàn)在的一種生活必需來說，幾乎家家戶戶都有，但是在古代去不一樣，鹽這種“尋常佐料”甚至成了普通百姓的一種奢侈品。古時候的人們采購食鹽有著非常嚴(yán)格的限制，因為古代的食鹽采集技術(shù)不高，產(chǎn)量極低，而且買賣都由官方控制，所以普通百姓吃一口鹽是非常困難的事情，而明朝時期的鹽政相比于其他朝代來說更顯得嚴(yán)苛而繁雜。明代食鹽買賣雙方的權(quán)責(zé)分化并不明確，尤其是在明朝初期實行的一系列鹽引外賣措施，更是加重了百姓買到鹽的困難。那么明朝的鹽政究竟是什么樣？明朝的百姓之所以買鹽困難，真的只是因為這些行而廢的鹽政嗎？
明朝百姓吃鹽難的現(xiàn)狀及起因
為什么明朝的百姓相對于其他朝代來說更難吃到鹽呢？在鹽這類生活用品被管制的古代時期，想要真正的能夠得到自己應(yīng)需的食鹽數(shù)量十分困難。而明朝因為政策多變以及權(quán)責(zé)混亂的原因，相比于其他朝代來說，明朝的百姓顯然更加缺少鹽。一般來說，普通百姓之所以買不到食鹽，主要是因為兩個原因。
一個是因為食鹽的價格是由官方制定，而因為官府制定的鹽價過高而導(dǎo)致百姓根本買不起，另外一個原因就是食鹽的來源和渠道都是控制非常嚴(yán)格的，所以很多時候因為運輸或是其他比較復(fù)雜的原因，許多地方的百姓會出現(xiàn)明明自己手里有錢卻買不到食鹽的窘狀，只能從一個渠道買鹽的限定已經(jīng)被寫在了《大明律》之中。《大明律》規(guī)定:“凡犯私鹽者，杖一百，徒三年。”當(dāng)然不止賣私鹽人會受到懲罰，就連買私鹽的人也會受到很重的懲罰，這樣兩方面的處罰在最大程度上杜絕了除了官方之外的其他食鹽買賣渠道。《大明律》中是這樣明確規(guī)定的:“沮壞鹽法者，買主賣主，各杖八十，牙保減一等，鹽貨價錢并入官�！�
根據(jù)鄢懋卿描述，《運鹽法則》是這樣規(guī)定的:“宜按地里遠(yuǎn)近，戶口多寡，分上中下三則，某府幾何，某縣幾何，派定成數(shù)，令各商運鹽分投其地，有司責(zé)土商轉(zhuǎn)賣�！币簿褪钦f在明朝想要吃到一口鹽，必須要等到朝廷派發(fā)到這個地區(qū)才可以，在這其中因為很多人為原因或是不可預(yù)測的原因而產(chǎn)生的諸多阻礙都是無法避免的，這樣連續(xù)不斷的情況導(dǎo)致的現(xiàn)象就是明朝的百姓想要吃到一口鹽比較困難，正常情況下，他們不可以隨心所欲地使用食鹽，鹽成為了一種更為珍貴的家庭日常用品。
明朝鹽引的轉(zhuǎn)讓
在明朝初期的時候，為了解決財政困難的問題，當(dāng)時的朱元璋想出了一個比較好的方法。他把朝廷所控制的食鹽的銷售權(quán)轉(zhuǎn)讓給了一些非常富有的商人，并以此得到了能夠配備軍隊的一些軍備資金。在商人付出了一定的代價之后，他們就可以拿到一張經(jīng)營食鹽的許可證，這個東西就被叫做鹽引，他們憑借這張紙條就可以在一些地區(qū)售賣食鹽，并以此謀得暴利。要知道在古代那種時延被朝廷強制看管的時代里，能夠拿到一張鹽引就意味著掌握了一張價值千金的生財良方。但是這樣的一個政策卻被當(dāng)時的權(quán)貴利用了，他們開始通過用一部分錢財換取這張鹽引的方式來私下里買賣食鹽。
相比于普通的商人來說，這些權(quán)貴階層更明白鹽引的意義，甚至于這些權(quán)貴的膽子更大，他們更敢去私下里買賣更多的食鹽來擴大自己的利益。當(dāng)然這樣私下里買賣食鹽并且被發(fā)現(xiàn)的朝廷官員下場非常凄慘，明朝時期就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過幾個這樣的典型例子�！睹鲗嶄洝肪驮�(jīng)記載過這樣一個真實的例子:“而詰曰兩家鹽店乃民店非官店也潞府當(dāng)年價賃乃私借非奏借也潞府后來歸還乃明給非暗給也潞府奏討八店招商囤鹽未嘗奏禁民間不許囤鹽也今天下鹽商不止數(shù)萬家天下鹽店不止數(shù)萬處若兩家招住鹽商為有罪則天下鹽店皆有罪乎且兩家所收八年店租在潞府既還之后皇店未立之前未見把持何人阻撓何事此事當(dāng)從實從公具招擬罪豈宜畏罪誣民以欺 天聽亦不報”
在這個真實的事例之中，舉報官員的一句話道明了當(dāng)時的真實情況，明朝自從開始了鹽引的轉(zhuǎn)讓之后，就出現(xiàn)了許許多多的問題。其中最突出的一個問題就是官方發(fā)放的那些可以自由售賣食鹽的憑證是有一定數(shù)量的，但是在民間真實存在的憑證卻在以幾何倍的速度增長著，一些人公然偽造售賣食鹽的憑證來以此為自己謀取暴利，這些人不乏一些朝廷官員以及世家貴子弟，對于他們來說，利益的驅(qū)使已經(jīng)讓他們忘掉了本身行為所存在的危險。不過在意識到這一個政策的疏漏之后，明朝的統(tǒng)治者很快的就廢除了這項政策，這個曾經(jīng)被眾人所熟知的鹽引也就失去了自己本來的作用，民間銷售食鹽的渠道也重新變成了唯一的一個。
明朝百姓吃鹽難的幾大鹽政原因
明朝的百姓為什么很難吃到鹽的其中兩個原因已經(jīng)在上述內(nèi)容之中做過表述，除了這兩個最為明顯的原因之外，另外一個關(guān)于朝廷征收的水閥問題也是百姓難以吃的食鹽的主要原因之一。當(dāng)時的明朝進行了一個比較令人難以接受的政策，那就是向天下所有的百姓征收食鹽稅，只要百姓想購買食鹽就需要交收一定的稅款，這樣的稅收方法是由于當(dāng)時明朝寶鈔運行問題所導(dǎo)致產(chǎn)生的，在《明史》之中是這樣記載的:“比歲鈔法不通，皆緣朝廷出鈔太多，收斂無法，以致物重鈔輕。莫若暫行戶口食鹽法。天下人民不下萬戶，官軍不下二百萬家，誠令計口納鈔食鹽，可收五千萬錠�！卑凑铡睹魇贰分械南嚓P(guān)記載，我們可以看出征收時延稅，這個方法是非常有效的，雖然這個政策對于百姓來說可能苦不堪言，但對于朝堂上的官員已經(jīng)皇帝來說，這是一個增加政府財富的好方法，事實證明這一項法律在實施之后也確實給當(dāng)時的朝廷造就了不小的稅收收獲。
鹽稅的產(chǎn)生進一步的加重了百姓的負(fù)擔(dān)，本來想要買到鹽就已經(jīng)相對比較困難了，但還有一定的機會能夠?qū)崿F(xiàn)。再加上稅收之后，對于大部分的百姓來說，鹽這種日常生活用品已經(jīng)成為了相對比較奢侈的存在，而且很多時候這些食鹽的價格都是根據(jù)本地的社會環(huán)境以及糧食的價格進行波動，正常來說，因為食鹽是官方調(diào)控的一個生活調(diào)味品，所以它的價格是由政府來決定的。只是因為鹽引的發(fā)放以及經(jīng)濟水平的高低和糧食價格的波動影響了不同地區(qū)的食鹽價格，導(dǎo)致很多地區(qū)以及同一地區(qū)的不同時間段里食鹽的價格是各不相同的，甚至有不少波動極大的情況存在。
明朝后期雖然因為種種原因的限制廢除了鹽引制度，但是民間走私鹽的人數(shù)依舊不算少，這會使朝庭這邊售出的官方食鹽數(shù)量就開始相對減少。相比于朝廷出售的食鹽來說，明天走私的食鹽數(shù)量以及質(zhì)量還有價格都是比較令普通百姓難以接受的定位，所以盡管明朝時期走私食鹽的人很多，但百姓依舊很難吃到食鹽。明朝對食鹽的把控力度非常強，明朝的食鹽銷售是劃分地區(qū)進行管理，同時設(shè)立了巡鹽御史這個職位來專門監(jiān)察除中央以外的各個地方的鹽政情況，因為食鹽是最容易中飽私囊的一個途徑，面對食鹽的天價暴利帶來的誘惑，一般人并沒有抵抗力。
根據(jù)描述:“鹽務(wù)，行政分于地方。另設(shè)巡鹽御史，或由巡河御史、按察史兼中央特派員監(jiān)督地方鹽務(wù)。產(chǎn)鹽地區(qū)設(shè)都轉(zhuǎn)運鹽使司或鹽課提舉司，并下設(shè)分司，主管鹽務(wù)。鹽場則設(shè)鹽課司主食鹽的監(jiān)制收買支賣事宜�！泵鞒瘎澐值貐^(qū)進行食鹽的售賣和管理會導(dǎo)致一些不好的情況發(fā)生，那就是在一些產(chǎn)鹽量比較大的省份里，官員依舊可以通過瞞報謊報產(chǎn)量的行為來謀取自己的利益。因為地區(qū)管制的原因，百姓無法去其他地方購買到自己日常所需的食鹽數(shù)量，所以明朝的百姓想要滿足自己在食鹽方面的需求太難了！
結(jié)論
明朝的百姓在吃鹽方面確實是比較困難，但其實在食鹽把控嚴(yán)苛的古代社會里，任何朝代的百姓在吃鹽方面都有一定的問題，這是官方調(diào)控所產(chǎn)生的必然結(jié)果。只是相對而言，明朝對食鹽的把控以及劃分地區(qū)進行管理、售賣的方式更加嚴(yán)格，這就導(dǎo)致了生活在明朝的百姓難吃到食鹽情況更為嚴(yán)重，呈現(xiàn)的情況就是不斷惡化的社會矛盾。劃分區(qū)域進行食鹽的管理是優(yōu)缺點并存的一個策略，在古代封建社會的大環(huán)境下，這樣的政策可算商人的良政，不過百姓受苦罷了。
