當(dāng)然是東北野戰(zhàn)軍的雪恥之戰(zhàn)“四戰(zhàn)四平”,這個(gè)吉林省中部的交通樞紐和軍事重鎮(zhèn),承載了林彪和東野干部戰(zhàn)士太多的憤怒和壓力,1946年4月,東北民主聯(lián)軍保衛(wèi)四平失利,傷亡8000余戰(zhàn)斗骨干,含淚撤往松花江北。1947年6月東北野戰(zhàn)軍卷土重來(lái),歷經(jīng)兩周血戰(zhàn)仍然未能攻克四平,戰(zhàn)斗傷亡超過(guò)5000人,四平街,已經(jīng)成為林彪心頭的一根刺。
到1948年3月,吉林省范圍內(nèi)的蔣軍已經(jīng)完全被壓縮到長(zhǎng)春和四平等幾個(gè)城市,連吉林市都放棄了,尤其是原駐四平的第71軍剛剛整補(bǔ)完成,其軍部和第87師、第91師就被陳誠(chéng)調(diào)往了沈陽(yáng)附近的新民縣,編入了廖耀湘兵團(tuán)。因此四平守?cái)硟H剩下第88師及其一堆保安團(tuán)約18000余人,且大多為新兵戰(zhàn)斗力不強(qiáng),戰(zhàn)機(jī)于我非常有利。
此時(shí)蔣軍原第71軍軍長(zhǎng)陳明仁已經(jīng)被陳誠(chéng)拿下,換上來(lái)的是黃埔三期的劉安祺,在奉調(diào)率部開(kāi)往遼寧之前,他對(duì)四平的形勢(shì)非常悲觀:“現(xiàn)在的四平就是一個(gè)沒(méi)有蓋上蓋的棺材,要特別提高警惕加強(qiáng)防衛(wèi),否則就要被林彪吃掉”,而留下來(lái)守城的第88師師長(zhǎng)彭鍔根本滿不在乎,認(rèn)為東野九個(gè)月前在四平吃過(guò)大虧,輕易不會(huì)再來(lái)進(jìn)攻,即便來(lái)了,以四平堅(jiān)固的工事也完全守的住。
為了給第88師官兵打氣,彭鍔特別在軍事會(huì)議上妄言:“我們師守四平是有把握的,因?yàn)槲覀兊奈淦骱霉な聢?jiān)固,萬(wàn)一情況不利時(shí),長(zhǎng)春的第一兵團(tuán)和沈陽(yáng)的第九兵團(tuán)也會(huì)來(lái)幫助我們的”。就在彭鍔大做白日夢(mèng)的時(shí)候,東野一縱、三縱和七縱在李天佑的統(tǒng)一指揮下,于3月2日全線壓來(lái),迅即完成對(duì)四平的包圍。
一縱司令員李天佑是憋著一股勁來(lái)的,三戰(zhàn)四平的失利讓他始終不能釋?xiě),所以在四?zhàn)四平戰(zhàn)役中,他從根本上吸取了上一次的教訓(xùn),集中優(yōu)勢(shì)兵力和炮火,先掃外圍,穩(wěn)扎穩(wěn)打,有的時(shí)候這種“慢”反而是一種快。經(jīng)過(guò)四天的戰(zhàn)斗,東野部隊(duì)掃清了四平外圍的所有陣地,于3月8日兵臨四平城下,在大雪中準(zhǔn)備開(kāi)始對(duì)第88師核心防御的城區(qū)發(fā)起總攻。
為求一擊而中,李天佑命令部隊(duì)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)四天的戰(zhàn)前準(zhǔn)備,同時(shí)對(duì)四平城防仔細(xì)偵察,最終確定了作戰(zhàn)方案:以東野一縱在城北實(shí)施主攻,三縱和在西南方向進(jìn)行突破,而七縱在東南角殺入。為了保證突破口的火力優(yōu)勢(shì),李天佑在城北集中了50多門75毫米以上口徑的重炮,這也是三戰(zhàn)四平得出來(lái)的教訓(xùn):炮兵必須集中使用。
1948年3月12日清晨7點(diǎn)40分,雪后初晴,東北野戰(zhàn)軍三個(gè)縱隊(duì)和一個(gè)獨(dú)立師對(duì)四平發(fā)起總攻,各部奮勇向前,迅速突破城垣殺入縱深,敵人的陣地一個(gè)個(gè)被占領(lǐng),戰(zhàn)至傍晚,彭鍔第88師就已經(jīng)丟掉大部分城區(qū),被壓縮到四平東北角一線,只剩下曉東中學(xué)等兩個(gè)據(jù)點(diǎn)。東野的這次復(fù)仇之戰(zhàn),果然非同反響,來(lái)的猛烈而準(zhǔn)確,長(zhǎng)春和沈陽(yáng)之?dāng)尺未及出動(dòng),四平防御體系已然搖搖欲墜。
城市攻堅(jiān)戰(zhàn),步炮有效結(jié)合是非常關(guān)鍵的戰(zhàn)術(shù),為此李天佑下令夜間停止進(jìn)攻,部隊(duì)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時(shí)休整以及調(diào)整炮兵位置,經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)準(zhǔn)備,于3月13日天蒙蒙亮實(shí)施最后一擊,在猛烈的火力支援下,東野一縱、三縱僅用兩小時(shí)便結(jié)束戰(zhàn)斗,至早上7時(shí)許,勝利攻克敵軍最后兩塊陣地,四平宣告完全解放,第88師師長(zhǎng)彭鍔化裝潛逃,所部完全就殲,這一戰(zhàn)痛快淋漓,一雪前恥。
四戰(zhàn)四平戰(zhàn)役,東北野戰(zhàn)軍僅用23小時(shí)便結(jié)束戰(zhàn)斗,全殲第71軍88師和地方保安團(tuán)等18000余人(斃傷4000余),繳獲各種火炮197門和輕重機(jī)槍461挺,以及85輛汽車和大批軍用物資。參戰(zhàn)的東野各縱干部戰(zhàn)士頓感揚(yáng)眉吐氣,因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)在這座城市倒下過(guò)許多戰(zhàn)友、灑下無(wú)數(shù)鮮血,而今四平終于回到我軍手中。更為關(guān)鍵的是,四平解放后,東北蔣軍再不敢進(jìn)行孤立防守,全部縮進(jìn)長(zhǎng)春、沈陽(yáng)和錦州三個(gè)要點(diǎn)里面,為遼沈戰(zhàn)役的實(shí)施創(chuàng)造了有利的條件。