白起、王翦、廉頗、李牧一直都被人想當(dāng)然地認為是戰(zhàn)國四大名將，一開始的時候我以為這是司馬遷排的，后來我發(fā)現(xiàn)司馬遷好像從來沒有過這種提法，于是我翻開《史記》，打算從中找到關(guān)于他們四個人的列傳。
但是令我驚訝的是，以前讀《史記》的時候竟然沒有注意到，目錄中只有《白起王翦列傳》《廉頗藺相如列傳》，并沒有李牧的單獨列傳，關(guān)于李牧的記載也只有寥寥數(shù)筆，篇幅不過一頁。
如此看來，四大名將的說法應(yīng)該絕非出自《史記》，況且光是戰(zhàn)國時期，在《史記》中有資格單獨列傳的就包括吳起、樂毅、蒙恬等人，而白起、王翦是共入一個列傳，廉頗是與藺相如、李牧一個列傳。
是不是說，戰(zhàn)國四大名將的排名不太靠譜呢？
以軍事貢獻來說，吳起絕對是戰(zhàn)國時期標(biāo)榜千秋的人物，很多人肯定會認為白起最猛，號稱殺神，是戰(zhàn)國時期的人頭收割機，斬殺近百萬人頭。
但是在軍事思想上未必有吳起厲害，要知道白起之所以叫白起，就是因為受吳起影響，希望成為吳起那樣文武全才式的風(fēng)云人物。
吳起厲害到什么程度，戰(zhàn)國時期兩國的變法圖強都有他的影子，魏文侯變法的時候有他，魏文侯死的時候他擔(dān)心被報復(fù)，又跑到楚國變法，使得楚國后來能夠成為戰(zhàn)國七雄，其實早年的時候，他還在魯國，率領(lǐng)弱小的魯國擊敗傳統(tǒng)東方大國齊國。
吳起的軍事造詣是相當(dāng)強悍的，應(yīng)該說是中國最早特種部隊的建立者，吳起改革魏國的兵制，創(chuàng)立的魏武卒實力相當(dāng)強悍，以五萬魏武卒就可以擊敗幾十萬的秦國虎狼之師，當(dāng)時如果不是魏武王想要向中原發(fā)展，吳起一抬手可能就把秦國給滅了。
吳起幫扶的兩個國家，魏國和楚國都是秦國東出的障礙，直到吳起死后，秦國經(jīng)過商鞅變法，才逐漸強大起來，一直等到魏齊馬陵之戰(zhàn)后，田忌與孫臏將魏武卒主力消滅，秦國才敢于挑戰(zhàn)魏國的權(quán)威，收復(fù)河?xùn)|之地。
因此，秦國的人都拿吳起當(dāng)偶像，白起的名字也就是這樣來的了。
那么，為何戰(zhàn)國四大名將中有白起，卻沒有吳起呢？難道以吳起的實力，可能在人頭上沒有白起多，但是在實力上完全不輸于另外三人，尤其是李牧，司馬遷連單獨列傳的資格都沒給他。
其實，還真是這個名字的緣故，假如吳起不叫吳起，白起不叫“起”，也許吳起真能排進四大名將之列。
戰(zhàn)國四大名將的說法，最早可能出自南北朝時期編纂的《千字文》。
梁武帝時期要求周興嗣從王羲之書法作品中選取一千個不重復(fù)的漢字，編纂成文，估計要是一般人接到這個任務(wù)直接自盡了，不過周興嗣不是一般人，經(jīng)過一番努力，最終編纂稱一篇對仗工整，條理清晰的文章，正好一千字，因此被稱為《千字文》。
在這篇文章中，周興嗣編纂到“起翦頗牧，用軍最精。”
這個“起”要是單獨出來一個起，可能不一定就是白起，但是這四個中又出現(xiàn)了“翦”“頗”“牧”，只要稍微有點歷史常識就知道說的是王翦、廉頗、李牧，那前面的這個起，肯定是跟這三位差不多同時代的白起。
由于《千字文》算是中國古代的兒童識字啟蒙教育說，幾乎是必學(xué)的文章，久而久之，后來的人，就將這四位稱為戰(zhàn)國四名將了，所以就把吳起排除在外了。
之所以有白起就不能再有吳起是因為，《千字文》在創(chuàng)作過程中被要求這一千個字不能重復(fù)，盡管吳起和白起都很出色，但是只能有一個“起”。
不止是吳起，就是樂毅也比除白起之外的那三位出色。
中國古代又一個武廟十哲的說法，唐肅宗時期將太公廟改為武廟，將歷代十位名將列入其中，戰(zhàn)國時期的名將有孫武、吳起、樂毅和白起，在唐德宗時期將武廟祭祀人物大幅度增加，搞了一個古今名將六十四人的陣容，才將廉頗、王翦、李牧加入其中。
當(dāng)然，六十四名將中，戰(zhàn)國時期的田單、趙奢、孫臏也位列其中。
可見，戰(zhàn)國四大名將的排名并不靠譜，不能完全代表戰(zhàn)國時期最高軍事水平，這也是沒有辦法的事，由于《千字文》是文學(xué)讀本，并非嚴肅的歷史讀本，而且在上千個漢字的艱難排列組合成一篇文章，本身就有一定的難度性，文意要是能夠連貫起來表達出內(nèi)容就不錯了，還要啥自行車。
