明朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力之強(qiáng)悍是毋庸置疑的，要不然也做不到驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中原，正是在這樣的戰(zhàn)斗力之下，明朝才得以成立。相比起宋朝的軍隊(duì)數(shù)量巨大，國家承擔(dān)著巨大的經(jīng)濟(jì)壓力，但是軍隊(duì)實(shí)力懦弱不堪，明朝的軍隊(duì)哪怕是數(shù)量巨大，但是前期仍然能夠保存著強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，雖說與朱元璋的英明領(lǐng)導(dǎo)脫不了干系，但很大一部分也要?dú)w功于明朝軍隊(duì)的衛(wèi)所制度。
衛(wèi)所制度是一種什么制度呢？其實(shí)就是一種在自己可控范圍內(nèi)建立軍事衛(wèi)所的一項(xiàng)軍事制度，它隸屬于兵部，為士兵劃分軍田，其特征是“有事調(diào)發(fā)從征，無事則還歸農(nóng)田”�？吹竭@個(gè)特征的時(shí)候，很多人應(yīng)該有了一定印象了，因?yàn)樵胍粫r(shí)的府兵制就是這個(gè)樣子。實(shí)際也確實(shí)如此，衛(wèi)所制與府兵制一樣在本質(zhì)上都是寓兵于農(nóng)的一項(xiàng)制度，衛(wèi)所制我們可以看作是府兵制在當(dāng)時(shí)與時(shí)俱進(jìn)的一個(gè)體現(xiàn)（即為了適應(yīng)時(shí)代發(fā)展，稍微有所改進(jìn)）。
當(dāng)時(shí)靠著這個(gè)制度，明朝很大程度上減緩了經(jīng)濟(jì)壓力，朱元璋甚至說出了“自己供養(yǎng)了上百萬的軍隊(duì)，但是自己卻不花費(fèi)百姓一粒米”這樣的話。那么這樣優(yōu)秀，甚至可以說是讓明朝賴以生存的衛(wèi)所制度，到了明朝中后期的時(shí)候?yàn)楹螘?huì)全面崩潰呢？
一、由于一種特征的世代相傳，權(quán)力在交接中變了味道，使得軍田兼并嚴(yán)重，衛(wèi)所制開始走向破壞。
我們?cè)谇拔闹姓f到過，衛(wèi)所制度的特征是“有事調(diào)發(fā)從征，無事則還歸農(nóng)田”，由于這個(gè)特征的存在使得它自然要將管理人口的戶籍看的特別的重要。而在明朝的政治體系中，戶籍制度又是飽受質(zhì)疑。
為何會(huì)這樣呢？那還得從明朝初期的時(shí)候開始說起。當(dāng)時(shí)朱元璋剛剛消滅了割據(jù)勢(shì)力，驅(qū)逐了蒙古人，在元朝的遺址上建立了明朝。朱元璋并不想要完全沿襲元朝的戶籍制度，于是朱元璋就自己創(chuàng)造了一種戶籍制度。
而這個(gè)戶籍制度有一個(gè)很大的缺點(diǎn)，那就是太過于僵硬、不懂變通。它直接明文規(guī)定了：“一個(gè)人一旦入了什么籍貫，那么他的子子孫孫世代都是這個(gè)籍貫不能改變”。朱元璋當(dāng)時(shí)之所以這樣設(shè)定，還是由于農(nóng)民階級(jí)的局限性，讓他對(duì)一些事物的認(rèn)知太過于刻板了，他認(rèn)為一個(gè)人現(xiàn)在擅長做什么，那么他的子孫應(yīng)該也都會(huì)擅長做這一類，我們可以當(dāng)作是一種另類的“遺傳”。
要知道每個(gè)人的興趣各不相同，朱元璋就這樣直接果斷地定下了這些軍戶后代子孫一輩子的身份。從此軍官中沒有了升遷，一個(gè)人一旦是什么職位，就世世代代是這個(gè)職位。這種制度阻止了軍官們的升遷，斷了一些人的升官路，于是有一部分人的目光就從權(quán)轉(zhuǎn)到了財(cái)上面，于是就盯上了衛(wèi)所制。
前頭有提到，衛(wèi)所制下軍戶分有軍田，而這些軍田其實(shí)就是一筆巨大財(cái)富，這部分人會(huì)用手中的一些權(quán)力把土地的名目進(jìn)行改變，把軍田進(jìn)行一系列的謀劃后，逐漸將其轉(zhuǎn)化為自己私人所有。而軍田開始減少，以軍田為依托的衛(wèi)所制自然也開始走向崩潰。
二、土木堡之變后，重文輕武風(fēng)氣盛行，軍戶地位驟降，衛(wèi)所制度遭到更嚴(yán)重的破壞。
最初明朝初期，國家依靠士卒四處征戰(zhàn)，軍籍算是一種比較好的戶籍，依照衛(wèi)所制度，士兵們?cè)诔⒎峙涞墓锢锔鳎總�(gè)軍戶每個(gè)月都能分到一百多斤的糧食，這樣一個(gè)月的糧食數(shù)量已經(jīng)夠一家人的生活需求了。所以說最初的時(shí)候這個(gè)衛(wèi)所制度確實(shí)是比較好的制度。
然而隨著時(shí)間的推移，它暴露出來的問題也越來越多。比如軍籍，不可否認(rèn)各個(gè)階級(jí)的將領(lǐng)在其早期都是英雄，但由于其官職都是由自己的子孫所替代，其子孫養(yǎng)尊處優(yōu)，恃強(qiáng)凌弱之輩肯定是會(huì)有的，于是朝廷漸漸的就有了貪婪腐敗的人，這些人與地方上的豪強(qiáng)相互勾結(jié)，再次將軍戶們的耕地豪取強(qiáng)奪。
然后隨著這種軍田兼并情況的加劇，普通的軍戶們沒有了田地可以耕種，這些軍官們已經(jīng)無法維持生計(jì)，于是就漸漸的淪為了那些高門大戶的奴仆，雖然有著軍籍，但是實(shí)際上已經(jīng)和“奴隸”沒有什么太大區(qū)別。
據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，朱元璋時(shí)期，軍隊(duì)的屯田糧食收入在兩百萬石以上，但是到了明宣宗時(shí)期，屯田的糧食收入已經(jīng)不到朱元璋時(shí)期的百分之五，由此可以看出來衛(wèi)所制度已經(jīng)出現(xiàn)崩盤之勢(shì)。
特別是在明朝土木堡之變時(shí)，由于明朝的武將勛貴勢(shì)力急劇減弱，在文官的影響下，整個(gè)社會(huì)上重文輕武的風(fēng)氣盛行，漸漸的軍人成為了人們嫌棄的對(duì)象，軍人成為了讀書人口中的“魯莽之輩，沒有腦子，泥腿子”。
就是在這種口口宣傳之下，軍戶成為了人們嫌棄的對(duì)象，這些軍戶沒有人尊重，雖然名義上是國家的軍隊(duì)，但是地位已經(jīng)要比商人還要低。在明代，去學(xué)武甚至有時(shí)候還會(huì)遭到身邊所有人的唾棄。在這樣的背景下，這些軍戶在名頭上也淪為了朝廷中各個(gè)衙門以及勛貴們的苦力、奴隸（之前是實(shí)際上，在名頭上還擁有一定地位）。
三、明朝中后期，甚至出現(xiàn)官兵紛紛逃竄的現(xiàn)象，衛(wèi)所制度徹底的走向崩潰。
由于軍田制度的變質(zhì)，加上將領(lǐng)和豪強(qiáng)們的剝削，許多底層的官兵起了抵制心理。不過隨著張居正后來的變法，衛(wèi)所制度開始有了一絲好轉(zhuǎn)，但是隨著張居正死后，變法項(xiàng)目的廢除，又恢復(fù)了以前的那般模樣。
隨著軍田的不斷被兼并，到了后來甚至形成了沒有軍田可以讓軍隊(duì)實(shí)施這項(xiàng)制度的局面，于是為了維護(hù)軍隊(duì)的穩(wěn)定，國家開始一邊繼續(xù)實(shí)行屯田制度，一邊又由朝廷對(duì)軍隊(duì)提供供給。然而由于這些供給很大一部分都隨著下發(fā)被各層的軍官層層剝削，落入到普通官兵手中的只有很少一部分。
而與此同時(shí)，明朝又遭受到了相當(dāng)頻繁的災(zāi)情，朝廷陷入了持續(xù)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在這個(gè)時(shí)候甚至出現(xiàn)了朝廷拖欠軍隊(duì)糧餉的情況。
而在明朝危機(jī)不斷的時(shí)候，后金政權(quán)又乘勢(shì)開始崛起了，朝廷為了抵御外敵自然需要巨額財(cái)政維持軍費(fèi)，而當(dāng)時(shí)提高財(cái)政，只有提高賦稅這一個(gè)辦法了。但是賦稅的提高勢(shì)必會(huì)使得農(nóng)民不斷地起義，然后又隨著農(nóng)民的起義，明朝又開始征收練餉和剿餉，這就是一個(gè)死循環(huán)。
最后，農(nóng)民起義軍越剿越多，官軍越來越少，一些明朝的官兵在這種局面下不僅無法養(yǎng)活家庭，甚至到了自身都難以生存的局面，他們紛紛逃竄，甚至有些還直接投靠到起義軍中去。而當(dāng)衛(wèi)所制的“主體”士兵都開始逃竄的時(shí)候，衛(wèi)所制度徹底走向崩潰也已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)了。
總結(jié)
衛(wèi)所制度的逐漸消亡，一共走了三個(gè)階段。最開始是軍田的減少，接著是軍戶地位降低，而由于這兩者的原因，加上后來明朝的政局混亂，才形成了最后軍士逃竄，衛(wèi)所制最終全面崩潰的局面。
衛(wèi)所制在一開始是財(cái)政的主要收入，甚至曾是朱元璋能夠打下天下的一個(gè)主要優(yōu)勢(shì)，但隨著時(shí)間的推移，它卻由于沒有改進(jìn)，不再適宜當(dāng)時(shí)的環(huán)境而弊端叢生，這就再次印證了“與時(shí)俱進(jìn)”的重要性。
