猶太人在伊朗的歷史悠久。
公元前550年，波斯國(guó)王居魯士二世（Cyrus II）即位，并在隨后若干年擊敗了新巴比倫王國(guó)，成為新的中東霸主，為了收買(mǎi)人心，建立西起地中海、東到中亞的大帝國(guó)，波斯國(guó)王刻意處處和新巴比倫反其道而行之，以爭(zhēng)取中東各民族的好感。
就在波斯興起前的公元前586年，新巴比倫王國(guó)國(guó)王尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar）利用猶太民族內(nèi)部的分裂和矛盾占領(lǐng)了耶路撒冷，搶走了猶太人的鎮(zhèn)國(guó)圣物約柜，并強(qiáng)行將城內(nèi)所有猶太人前往巴比倫。此時(shí)居魯士二世大發(fā)慈悲（一說(shuō)他有個(gè)寵妃是猶太人），允許并幫助流落在兩河流域的猶太人重返故土，還把大批被新巴比倫搶走的圣物（據(jù)說(shuō)多達(dá)5400余件）歸還給猶太人。
但并非所有猶太人都愿意回到故土，其中有一些人擔(dān)心弱小的猶太民族還會(huì)再遭劫難，就和回鄉(xiāng)的同胞告別，隨著凱旋的波斯大軍來(lái)到波斯帝國(guó)的腹地——今天伊朗境內(nèi)生活，這批人被猶太同胞稱(chēng)作“波斯猶太人”（Parsim）
熟悉《舊約全書(shū)》的朋友都該知道，猶太人根據(jù)第三代先祖雅各的12個(gè)兒子，分為了12個(gè)支派（流便、西緬、利未、猶大、但、拿弗他利、迦得、亞設(shè)、以薩迦、西布倫、約瑟（又分為以法蓮、瑪拿西兩個(gè)小支派）、便雅憫，在前面提到的大分裂中，只有南方的猶大和便雅憫兩個(gè)支派留在耶路撒冷，稱(chēng)為猶太王國(guó)，其余10個(gè)支派稱(chēng)為以色列王國(guó)，公元前721年被亞述滅亡，這10個(gè)支派的猶太人比南方同胞更早流離失所，因此“巴比倫之囚”中被劫持到兩河流域的猶太人，都屬于猶大和便雅憫兩個(gè)分支，波斯帝國(guó)幫助猶太人回歸故土，自然只能幫助到這兩個(gè)支派的猶太人，而對(duì)更早被趕得四處流浪的另外10個(gè)支派鞭長(zhǎng)莫及。自然，少數(shù)追隨波斯大軍回到波斯腹地的猶太人，也幾乎都屬于這兩個(gè)南方猶太人支派，今天的波斯猶太人也仍然如此，他們都說(shuō)自己來(lái)自便雅憫或猶大支派。
這些波斯猶太人預(yù)料得不錯(cuò)：此后回到故土或流落各地的猶太人屢遭劫難，而波斯猶太人雖然也命運(yùn)多舛，但大體上日子還算過(guò)得去。
14世紀(jì)，波斯猶太人學(xué)者沙欣（Shahin）模仿《后典》寫(xiě)了一部對(duì)波斯君主的“恩惠”歌功頌德的著作《以斯拉書(shū)》（Esdras），但其實(shí)波斯國(guó)王對(duì)猶太人固然還不錯(cuò)，但波斯的國(guó)教最初是俗稱(chēng)“拜火教”的祆教（瑣羅亞斯德教），其祭司階層對(duì)猶太人并不友好。在祆教時(shí)代，波斯猶太人總數(shù)有幾十萬(wàn)人。
公元7世紀(jì)，YSL教傳到波斯，當(dāng)時(shí)他們倒并未過(guò)于為難被稱(chēng)作“有經(jīng)人”的波斯猶太人，而是向?qū)Υ酵侥菢咏o他們兩個(gè)選擇，要么皈依，要么繼續(xù)保持信仰，但需額外支付一份人頭稅（（Jizya）。迫于生計(jì)，大多數(shù)波斯猶太人選擇皈依，只有少數(shù)（不到10萬(wàn)）寧愿多支付這高達(dá)10%的人頭稅也要繼續(xù)保持信仰，于是波斯猶太人社區(qū)仍然存續(xù)下來(lái)。
13世紀(jì)初，西征的蒙古大軍在波斯高原建立了地方化的蒙古貴族政權(quán)伊兒汗國(guó)，波斯猶太人醫(yī)生陶拉赫（Sad Al-Dawlah）當(dāng)上首相，由于他的關(guān)系，波斯猶太人在這一時(shí)期地位上升，猶太文化得到保護(hù)，19世紀(jì)猶太復(fù)國(guó)主義恢復(fù)已經(jīng)消失的希伯來(lái)語(yǔ)，很多語(yǔ)言元素都來(lái)自這一時(shí)期保存下來(lái)的許多文學(xué)作品，這些文學(xué)作品是用一種夾雜猶太方言譯音的波斯語(yǔ)記錄下來(lái)的，其中夾雜的這些猶太方言譯音就都被吸收進(jìn)新的希伯來(lái)語(yǔ)中。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，猶太復(fù)國(guó)運(yùn)動(dòng)興起，原本已經(jīng)“死亡”的希伯來(lái)文也起死回生，這一潮流也影響到波斯猶太人，而巴列維王朝對(duì)猶太人也持寬容態(tài)度，部分猶太人社區(qū)開(kāi)始恢復(fù)教堂、會(huì)所和學(xué)校等。
但因?yàn)樵诓ㄋ咕幼√�，波斯猶太人普遍不認(rèn)同“猶太人只有以色列一個(gè)祖國(guó)”之類(lèi)猶太復(fù)國(guó)主義“原教旨”觀點(diǎn)，1917年猶太人《貝爾福宣言》號(hào)召“重歸故土”（以色列），波斯猶太人非常不配合，號(hào)稱(chēng)10萬(wàn)的波斯猶太人，第一批響應(yīng)號(hào)召的只有1700,八年的功夫前往今天以色列定居的也不過(guò)7000人而已，而且這些人中大多數(shù)仍然保留了伊朗國(guó)籍。
二戰(zhàn)中猶太人遭到歷史上最大的劫難——其實(shí)反猶的并非僅僅是納粹一家，在二戰(zhàn)前和二戰(zhàn)期間許多歐洲國(guó)家都因?yàn)檫@種那種原因排斥猶太人，只是程度不同而已，而波斯猶太人社區(qū)再次成了世外桃源。在此期間還發(fā)生了伊朗駐巴黎總領(lǐng)事薩爾達(dá)尼（Abdol Hussein Sardari）冒著生命危險(xiǎn)向2000名歐洲猶太人發(fā)放簽證，幫助他們逃到伊朗的“伊朗辛德勒事件”。這件事被伊朗裔美國(guó)籍作家穆赫塔里（Fariborz Mokhtari）寫(xiě)入.《在獅子的陰影下》（In the Lion's Shadow: The Iranian Schindler and his Homeland in the Second World War，美國(guó)歷史出版社The History Press 2012年），成為一代不朽名作。
霍梅尼上臺(tái)后，伊朗和以色列處于敵對(duì)狀態(tài)，但并未過(guò)于為難波斯猶太人社區(qū)，歷任伊朗領(lǐng)導(dǎo)人中也僅有前總統(tǒng)內(nèi)賈德(Mahmoud Ahmadinejad)等極少數(shù)人把波斯猶太人也當(dāng)成“以色列幫兇”加以謾罵和迫害（有趣的是內(nèi)賈德是世俗領(lǐng)導(dǎo)人，而哈梅內(nèi)伊等“神派”反倒對(duì)波斯猶太人沒(méi)那么極端），不過(guò)既然大環(huán)境變了，波斯猶太人中也開(kāi)始出現(xiàn)移居國(guó)外的，但他們選擇歐美和澳大利亞，而不是以色列作為遷徙對(duì)象，且基本上仍然認(rèn)同自己是“伊朗移民”，而不是“猶太人移民”，據(jù)說(shuō)這些年來(lái)最多一年（2017年）移居以色列的波斯猶太人，也不過(guò)區(qū)區(qū)40人而已。
波斯猶太人官方登記數(shù)量（2011年伊朗人口普查數(shù)據(jù)）為9000，非正式的數(shù)據(jù)則在2-5萬(wàn)人不等，盡管比全盛時(shí)期差得多，但仍然是以色列以外中東最大的猶太人社區(qū)——更關(guān)鍵是穩(wěn)定。
今天波斯猶太人最重要的社區(qū)，是延續(xù)2700年之久、號(hào)稱(chēng)“持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)猶太人定居點(diǎn)”的伊斯法罕亞胡德（Dar al-Yahud），其次則是首都德黑蘭，以市中心約瑟夫.阿巴德.西奈果戈猶太教堂（Yousef abad synagogue）為核心的社區(qū)。在今天的伊朗，議會(huì)中有6個(gè)專(zhuān)門(mén)為少數(shù)民族、少數(shù)宗教保留的議席（波斯猶太人、瑣羅亞斯德教信徒、伊朗亞述人、恰爾達(dá)基督徒、南亞美尼亞基督徒、北亞美尼亞基督徒），波斯猶太人占據(jù)一席，這個(gè)地位始終未改變，伊朗也公開(kāi)保留和修復(fù)了11座合法的猶太人教堂和會(huì)所。投桃報(bào)李，波斯猶太人長(zhǎng)老從來(lái)不主持以色列建國(guó)日，甚至經(jīng)常站在伊朗人的立場(chǎng)上，對(duì)以色列人“侵犯巴勒斯坦人人權(quán)”加以譴責(zé)。
有人認(rèn)為，波斯猶太人這一做法，很大程度上是因?yàn)樗麄円恢睂儆谀戏姜q太人的兩個(gè)支派，和主要由北方十個(gè)支派后裔組成的以色列歷史上就不親近。
也正是這種持續(xù)2700年的波斯人-波斯猶太人相處和相安無(wú)事，從霍梅尼到哈梅內(nèi)伊的伊朗領(lǐng)袖才理直氣壯地宣稱(chēng)“我們從來(lái)沒(méi)歧視過(guò)猶太人，是以色列歧視我們伊朗”。
