通過世界地圖,我們可以發(fā)現(xiàn)北美大陸的國家相對較少。如果把中美地峽上的幾個小國刨除在外,北美大陸上面只有三個國家:美國、加拿大、和墨西哥。美國和加拿大是發(fā)達國家,墨西哥是發(fā)展中國家。加拿大雖然是發(fā)達國家,而且國土面積位居世界第二位,但是加拿大人口稀少,可利用土地更少。加拿大的綜合實力和美國完全不在一個檔次上,如果美國想攻打加拿大的話,加拿大將沒有任何勝算。如果美國和墨西哥發(fā)生戰(zhàn)爭,那么墨西哥也將沒有多少勝算。其他小國根本不在美國的考慮范圍內(nèi)。那么問題來了為什么美國不統(tǒng)一北美大陸,建立一個更加龐大的北美帝國呢?我只能說:如果可能的話,美國甚至想占領(lǐng)整個美洲,讓美洲徹底成為美國人的美洲。
美國獨立以后,并沒有故步自封,美國國土面積在之后也一直在擴張,當年美國也曾經(jīng)希望自己的無限擴充自己的國土面積。美國當時流傳著一股擴張主義思潮,稱之為“天定命論”。美國擴張主義思潮包含三個方面。第一,美利堅合眾國建立的必然性。第二,美國領(lǐng)土擴張的合法性。第三,傳播民主制度的神圣性。在這種思潮下,美國人認為整個西半球應(yīng)該屬于美國,整個美洲大陸也應(yīng)該屬于美國。無論從大西洋到太平洋,還是從北極到南極,都屬于美國。美國獨立之初的一些領(lǐng)導(dǎo)人是這一思潮的奉行者。富蘭克林主張建立一個包括加拿大、佛羅里達、西印度群島美利堅帝國。杰斐遜主張把古巴、佛羅里達、墨西哥灣、中美地峽等地區(qū)納入美國版圖。約翰·亞當斯曾經(jīng)宣稱,美國命中注定要占領(lǐng)整個北美大陸。
美國獨立之后,便開始擴張自己的領(lǐng)土。美國獨立之時的國土面積僅僅局限于大西洋和阿巴拉契亞山脈之間,不到一百萬平方千米的土地,只有八十萬平方千米。英國承認美國獨立之時,又將密西西比河以東,阿巴拉契亞山脈以西大約一百五十萬平方千米的土體劃給了美國,美國的領(lǐng)土面積擴大了兩倍。很快美國就走上了領(lǐng)土擴張的道路。法國大革命期間,美國以1500萬美元的價格購買了路易斯安那大約250萬平方千米的土地。接著美國有策動入侵佛羅里達地區(qū),西班牙被迫以500萬美元的價格將佛羅里達賣給美國。之后美國有購買(侵占)了墨西哥大片領(lǐng)土。接著美國又吞并了俄勒岡地區(qū),從俄羅斯手中以720萬美元的價格購得阿拉斯加,1898年美國又獲得了夏威夷群島。
所以不要說只有俄羅斯人對土地充滿欲望,美國的領(lǐng)土欲望一點都不比俄羅斯人低。只不過美國人獲得領(lǐng)土的方式顯得比俄羅斯溫和一些。既然美國也想獲得更多的領(lǐng)土,為什么美國在購買阿拉斯加地區(qū)之后,基本上停止了大規(guī)模領(lǐng)土擴張呢。美國干脆一不做二不休將墨西哥滅掉,吞并加拿大建立龐大的北美帝國不是更好嗎?為什么要停止擴張呢?其實美國停止領(lǐng)土擴張,沒有統(tǒng)一北美大陸有一定原因。美國為了擴張領(lǐng)土曾經(jīng)對自己鄰國墨西哥發(fā)動過戰(zhàn)爭,最終美國打敗了墨西哥。墨西哥被迫同美國簽訂和約先后割讓了德克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞等地區(qū)大約230萬平方千米土地。同時美國象征性地補償了墨西哥1500萬美元現(xiàn)金,免除了墨西哥大約325萬美元的債務(wù)。美國通過極小的代價就獲得大片領(lǐng)土,戰(zhàn)后墨西哥只剩下196.4萬平方千米領(lǐng)土。為什么美國不趁戰(zhàn)勝之時一舉滅掉墨西哥呢,這樣豈不是可以更大范圍擴張領(lǐng)土。其實如果當時能夠獲得更多土地,美國不會不要,只是當時的情況不允許。
美國現(xiàn)在是世界上頭等超級大國,但是當時美國和墨西哥的實力懸殊并沒有那么大。當時的美國是個強國,墨西哥那時候并沒有比美國差多少。美墨戰(zhàn)爭雖然是兩個國家的戰(zhàn)爭,但是戰(zhàn)爭的規(guī)模并不大。美國和墨西哥雙方參戰(zhàn)總兵也不過十萬人,美國的參戰(zhàn)兵力大約為五六萬。雖然最終美國取得了戰(zhàn)爭勝利,但是美國其實也是一場慘勝。墨西哥在戰(zhàn)爭中一共死亡士兵1.6萬人,美國也死亡了13283人。此外美國還耗資9750萬美元,美國的損失并沒有比墨西哥少多少。如果要是墨西哥和美國死耗到底不投降的話,美國最終也不一定能滅掉墨西哥。所以對于美國來說,見好就收是最佳的選擇。美國及時見好就收,逼迫墨西哥割讓230萬平方千米的土地,絕對是最好的選擇。
美國發(fā)動墨西哥戰(zhàn)爭的時候,墨西哥國內(nèi)一團糟糕,美國國內(nèi)也并不穩(wěn)定。當時美國國內(nèi)南方和北方的矛盾已經(jīng)日益凸顯出來。其實對墨西哥戰(zhàn)爭問題上,南方和北方的意見也不一樣。北方反對戰(zhàn)爭,南部和民主黨則贊成這場戰(zhàn)爭,當時南方的主張得到了支持。如果戰(zhàn)爭長時間持續(xù)下去,難免美國國內(nèi)不會出現(xiàn)動搖,甚至有可能造成美國內(nèi)部南北方的裂痕加深。后來的情況也證明,美墨戰(zhàn)爭結(jié)束后,南北的矛盾越來越深,以至于雙發(fā)兵戎相見,美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。
美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)時,世界已經(jīng)進入近代史階段,當時已經(jīng)了主權(quán)國家觀念。在這種觀念之下,想滅掉一個主權(quán)國家相對來說比較困難,而在當時逼迫主權(quán)國家割讓領(lǐng)土的事情倒是經(jīng)常出現(xiàn)。美國如果滅掉墨西哥的話,可能要擔負一定的國際風險,有可能會導(dǎo)致其他國家干涉戰(zhàn)爭。比如英國就有可能會干涉。英國不會希望美國快速強大,威脅到加拿大的安全。西班牙也有可能會干涉,他也想重返美洲。所以,對于美國來說保持墨西哥政權(quán),逼迫墨西哥割讓土地,滿足自己的領(lǐng)土需求是最佳選擇。
美國向南擴張,最終選擇在墨西哥地區(qū)停止擴張。美國沒有滅掉墨西哥也不可能再向南方擴張。那么美國有沒有想過向北方擴張呢。答案是肯定的,美國也曾經(jīng)試圖向北方擴張。
美國獨立之后,英國和美國之間的主權(quán)之爭并沒有結(jié)束,領(lǐng)土之爭也沒有停止。當時加拿大地廣人稀,英國在加拿大的防御力量也相對比較松懈。美國獨立后不久便想向北方發(fā)展,企圖一舉占領(lǐng)加拿大的領(lǐng)土,甚至自認為自己是加拿大解放者。1812年,美英之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭,史稱之為美英戰(zhàn)爭或者美國第二次獨立戰(zhàn)爭。當時英國的主要精力在拿破侖戰(zhàn)爭,而不再偏遠的美洲。即使這樣美國人依然沒有占到多少便宜。當時英國海軍很快就封鎖了美國沿岸,并不斷向北美增兵。英國軍隊甚至一度進入美國的首都華盛頓特區(qū),并且焚燒了包括總統(tǒng)府在內(nèi)的華盛頓特區(qū)。后來美國為了掩飾總統(tǒng)府曾經(jīng)被焚燒過,所以把棕紅色的石頭墻涂上了白色,后來才命名為白宮。
雖然英國基本上掌握戰(zhàn)場上的主動權(quán),但是英國始終沒有辦法徹底打敗美國人。隨著戰(zhàn)爭的深入,美國的戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志反而越來越強。但是美國也始終無法擊敗英軍,戰(zhàn)爭基本上陷入僵局。當時英國的重心在歐洲大陸并不在美洲,所以英國想趁早結(jié)束戰(zhàn)爭。美國短時間內(nèi)根本無法打敗英國,所以美國更需要趁早結(jié)束這場戰(zhàn)爭。1815年,美英戰(zhàn)爭結(jié)束,雙方簽訂和約。根據(jù)和約雙方邊界恢復(fù)到戰(zhàn)前狀態(tài),也沒有其他附加條款,等于雙方白忙活了兩年多。美英戰(zhàn)爭之后,美國意識到自己和英國之間的實力差距。美國意識到只要有英國在,自己根本不可能得到加拿大,于是美國便放棄了吞并加拿大的想法。此后美國和英國基本上保持和平狀態(tài),除了1818年雙方微調(diào)了領(lǐng)土邊界之外,美國和英屬加拿大的邊界基本穩(wěn)定。
那么后來英國衰落了,美國成為世界頭號強國已經(jīng)是二戰(zhàn)之后的事情。這時候的加拿大已經(jīng)獨立。美國對于加拿大、墨西哥,乃至英國都有碾壓式優(yōu)勢,為什么美國也沒有統(tǒng)一北美大陸呢。二戰(zhàn)以后,民族、國家、領(lǐng)土概念更加深入人心,控制一個主權(quán)國家更加困難,要想滅掉一個主權(quán)國家也更加困難。二戰(zhàn)之后,很少出現(xiàn)主權(quán)國家被吞并的情況,比較著名的也就是印度吞并錫金。當年伊拉克想吞并科威特結(jié)果遭來了多國部隊的打擊。加拿大和墨西哥可都不算是小國。加拿大是世界上領(lǐng)土第二大的國家,也是發(fā)達的資本主義國家。墨西哥雖然比較窮,但是領(lǐng)土面積畢竟達到了近200萬平方千米。美國想吞并這兩個主權(quán)幾乎不可能,難度也特別大,F(xiàn)在加拿大和美國的關(guān)系非常好,加拿大幾乎等于美國的后院,美國就算不吞并加拿大一樣可以享受種種權(quán)利。墨西哥則成了犯罪之國,墨西哥難民問題也讓沒有美國人很頭痛。美國吞并墨西哥只會增加自己的麻煩。
雖然當初美國有著大美洲夢,但是美國由于種種現(xiàn)實原因,并沒有完成自己的夢想。雖然美國沒有統(tǒng)一北美大陸,但是美國領(lǐng)土卻擴大了十倍,現(xiàn)在美國的領(lǐng)土達到了937萬平方千米,位居世界第四位。