穿鼻為大眾所知，是因?yàn)樵谇宄杏?zhàn)爭期間，英方對華全權(quán)代表商務(wù)總監(jiān)義律，曾經(jīng)向倫敦方面報(bào)告，說已經(jīng)與大清朝的欽差大臣琦善達(dá)成了一份“琦善——義律停戰(zhàn)協(xié)定”，即通常所謂《穿鼻草約》。
穿鼻的本義，是用繩索或環(huán)貫穿鼻中隔，古書里所謂的南蠻，常有把牙齒涂黑以及紋面、穿鼻等各種習(xí)俗，所以穿鼻洋這片海域的命名，或許就與這種習(xí)俗有關(guān)。
現(xiàn)如今的廣州市南沙區(qū)與東莞、深圳之間的海面，當(dāng)時(shí)便叫做穿鼻洋。這一塊水域，內(nèi)達(dá)虎門水道，外連大洋。它的左邊，就是東莞、及深圳與香港，右邊則是中山、珠海，往外去，則是伶仃洋，也就是零丁洋，當(dāng)年文天祥率軍在廣東五坡嶺與元軍激戰(zhàn)，兵敗被俘，囚禁船上之際，就曾經(jīng)過零丁洋。由此吟下《過零丁洋》一首，其曰：“辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青�！�
數(shù)百年后，同處這一地域的大清重臣琦善，面對千百年聞所未聞的新挑戰(zhàn)西洋人的進(jìn)犯，不知是否曾吟起文天祥的這首詩。自然從后世的角度而來，這個(gè)喪權(quán)辱國之臣，是沒有資格吟先圣之詩的。
1839年，第一批英艦闖入穿鼻洋面之際，迎接他們的是大清水師提督關(guān)天培的炮火。當(dāng)時(shí)有大角、沙角兩座炮臺(tái)，而沙角炮臺(tái)也就是我們常說的穿鼻炮臺(tái)，清軍副將陳連升、其子陳長鵬與千總張清齡均在此鎮(zhèn)守。
面對英艦的初步試探，關(guān)天培下令果斷炮擊，確實(shí)打退了敵人，或者說英國人發(fā)現(xiàn)清兵防守戒嚴(yán)，并沒有往虎口硬闖。
到了1841年，英艦真的發(fā)起攻勢了。而這一回，包括穿鼻在內(nèi)的兩個(gè)炮臺(tái)被英軍很輕易地就攻破了，大清朝在島上的守軍死傷七百余人，水面艦只則有十一艘被擊毀，包括清軍帥船在內(nèi)。而上述的清軍副將陳連升、其子陳長鵬與千總張清齡，全部陣亡。
關(guān)天培并不是沒有一點(diǎn)準(zhǔn)備，而是很認(rèn)真的主持架設(shè)了兩道攔江鐵鏈（可惜攔不�。�，還很積極地購買西洋大炮達(dá)200多尊，陸續(xù)配置在這一海域的各個(gè)炮臺(tái)之上（可惜沒一炮擊中英艦），同時(shí)發(fā)動(dòng)廣東軍民，號稱要利用有利地形與軍民在海上和陸上緊密協(xié)作，切實(shí)做到嚴(yán)陣以待，以迎擊來犯之?dāng)场?/p>
關(guān)天培的這些努力，林則徐也看在眼里，曾給予高度評價(jià)，說關(guān)提督“殫精竭慮，寢食以之”，也就是說，真的盡力了。
也正是因?yàn)橛⑴灥耐Γ藭r(shí)的欽差大臣琦善，終于答應(yīng)要和英夷談?wù)�，聽聽他們究竟有什么請求需要大清皇帝垂憐。
于是義律便提出以下四點(diǎn)：
1、大清皇帝要慷慨地把香港島割給英國；
2、此次沖突，大清皇帝要慷慨地賜予英方六百萬銀元，可以先付一百萬，其余慢慢給；
3、中英雙方，從此要平等交往（也就是大清皇帝不再擺架子）；
4、大清朝開放廣州海關(guān)貿(mào)易。
對于諸如此類內(nèi)容，琦善并未書面回復(fù)，同意或是拒絕，也就是說沒有蓋章，但義律說，琦善大人爽快地答應(yīng)了，而這便是所謂《穿鼻草約》。
圖-香港維多利亞港
所以義律公布了這些條款，并在五天之后，率兵登上了香港島。
但讓他意想不到的是，大清帝國最終否定了這份草約，琦善被革職問罪，另一邊大英帝國居然也不批準(zhǔn)。戰(zhàn)爭不但沒有結(jié)束，還進(jìn)一步擴(kuò)大了。
而在琦善這邊，對于這份《穿鼻草約》，他的讓步始終是有限的。譬如說他只是允準(zhǔn)香港島的某一處（非全島），作為英國人的寄居貿(mào)易之所（也就是說只是給你一個(gè)停靠站，不是割地）。
事實(shí)上琦善也真的打過蒙混過去的主意，即在文筆上打個(gè)馬虎眼，不說割讓香港，而說把這島賞賜給遠(yuǎn)來的英人居住，這樣的話，皇帝一不留神，興許也就蓋上玉璽同意了。
結(jié)果義律這樣一番操作，琦善的算盤就罩不住了，英國人一上香港島，大清皇帝就震怒了，一方面抄了琦善的家，派出侍衛(wèi)內(nèi)大臣奕山為靖逆將軍，興兵南下，這就打算將英夷義律捉拿歸案。
穿鼻炮臺(tái)舊址，今為廣東省東莞市虎門海口東巖的沙角地域，有沙角繳煙碼頭廣場、瀕海臺(tái)、功勞炮等歷史古跡可供游覽。許多對中國近代史感興趣的讀者朋友，都曾去憑吊先烈英魂，追思那些可歌可泣的英雄業(yè)績和悲壯故事。
