北宋的章獻(xiàn)明肅皇后劉娥（969年—1033年）是宋真宗趙恒的第三任皇后，是宋朝第一個(gè)臨朝稱(chēng)制的女主，是歷史上杰出的女政治家之一。劉娥常被史學(xué)家認(rèn)為可與西漢之呂雉、唐朝之武則天并稱(chēng)，但劉娥與呂后、武后相比，雖同樣有智慧、有手段、有才干，有雄心，但她卻不像呂后、武后那么陰險(xiǎn)毒辣、手段殘忍，所以，后世稱(chēng)劉娥為“有呂武之才，無(wú)呂武之惡”。
這就是說(shuō)，劉娥也是以美色得寵，亦有她自己的權(quán)利欲望，但不像呂后、武后那么惡毒，她對(duì)宮中的皇后、皇妃謹(jǐn)慎對(duì)待，較能和睦相處，她雖有詭詐手段，但不敢欺君罔上，雖也很狡黠，但并未作惡。
劉娥這一位由賣(mài)藝孤女成長(zhǎng)起來(lái)的皇后，不僅在成長(zhǎng)道路上極具傳奇色彩，而且，她還顯示出非凡的治政能力，表現(xiàn)出超于常人的政治智慧。劉娥是頗有政績(jī)的一代女主。她做成了宋真宗做不了的很多大事，她終結(jié)了真宗晚年荒唐的“天書(shū)”運(yùn)動(dòng)，結(jié)束了寇準(zhǔn)與丁謂的“黨爭(zhēng)”；她主持發(fā)行了世界上第一種紙幣（“官交子”）、興修水利、創(chuàng)設(shè)諫院、興辦州學(xué)。她的這一切政治經(jīng)濟(jì)成果，為仁宗親政后的“仁宗盛治”打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
（一）賣(mài)藝歌女入宮成“德妃”
原本，劉娥的家庭也是很不錯(cuò)的，據(jù)說(shuō)，她祖籍太原，其祖父劉延慶在五代十國(guó)后晉、后漢時(shí)任右驍衛(wèi)大將軍，其父劉通是宋太祖時(shí)的虎捷都指揮使，領(lǐng)嘉州（今四川樂(lè)山）刺史。劉娥一家因劉通要赴嘉州就職，便遷至成都華陽(yáng)。不幸的是， 劉娥出生不久，父母便雙亡，劉娥成了孤女，后來(lái)寄養(yǎng)在母親龐氏的娘家。
對(duì)劉娥父親當(dāng)過(guò)虎捷都指揮使，領(lǐng)嘉州刺史的事，有人提出了質(zhì)疑，認(rèn)為這是《宋史》的編修官們?yōu)榱俗寗⒍鹋矢奖睗h劉氏，所編出來(lái)的名門(mén)后裔之說(shuō)。但劉娥從小是孤兒，這是真實(shí)的。
寄養(yǎng)在舅舅家的劉娥，學(xué)了一些技藝，唱歌唱得很好，能很熟練地?fù)舸蛞环N稱(chēng)為“鼗”的樂(lè)器，邊唱邊擊，歌聲優(yōu)美，樂(lè)音優(yōu)雅。她舅舅家生活也不是很寬裕的，不能一直留著劉娥，因而，劉娥在十幾歲時(shí)便嫁給了一個(gè)叫龔美的銀匠，龔美銀匠生意也做得不太好，于是，他帶著劉娥離開(kāi)了蜀地到了東京汴梁，想在大都市謀生。進(jìn)入汴京，他們?cè)诮稚腺u(mài)藝，而劉娥歌唱擊鼗的表演很有特色，歌聲委婉動(dòng)聽(tīng)，鼗聲很有韻味，而且，這種擊鼗的表演方式在汴京很少見(jiàn)，于是，引來(lái)了很多人的興趣。
有一日，宋太宗趙光義的第三子韓王趙恒屬下的一名指揮使張耆，見(jiàn)劉娥的唱擊表演很優(yōu)雅很有特色，為了讓他的主子趙恒欣賞劉娥新奇的擊鼗表演，他便將劉娥介紹給了趙恒。劉娥的表演才藝和素樸的穿著給趙恒以超凡脫俗、清新靚麗的極好印象。因趙恒長(zhǎng)期在宮中所見(jiàn)的女子都是豪華絢麗的裝扮，涂脂抹粉的面相，所以，一見(jiàn)劉娥便喜歡得不得了。趙恒對(duì)劉娥一見(jiàn)鐘情，于是，趙恒把劉娥帶進(jìn)了宮中，金屋藏歌女。趙宋皇子與蜀地歌女在一起之后，熱情似火，以致于有一天，趙光義見(jiàn)三皇子憔悴消瘦，便問(wèn)趙恒乳母：在三皇子身邊是什么人？趙恒的乳母不喜歡劉娥，便添油加醋地對(duì)趙光義說(shuō)了劉娥的來(lái)歷。宋太宗得知他的三皇子將身份低賤的民間歌女領(lǐng)進(jìn)宮里廝混，便龍顏大怒，嚴(yán)令趙恒將劉娥趕出王府去。
沒(méi)過(guò)多久，太宗皇帝為趙恒賜婚，而趙恒的未來(lái)妻子是趙宋開(kāi)國(guó)功臣潘美的女兒，趙恒豈敢抗旨，只好答應(yīng)賜婚之事�？墒�，他心里對(duì)劉娥一直割舍不了，但又不能違背他父皇將劉娥趕出王府的旨意，最后，他想到了一個(gè)兩全其美的辦法，即把劉娥秘密安置在王府指揮使張耆的住宅里，這既遵了旨意，又能不時(shí)找劉娥去私會(huì)。張耆趕忙在另處找了一套宅子，而把老宅子讓給了三皇子和劉娥當(dāng)鴛鴦屋。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷五十六》）
過(guò)了一陣子的隱藏生活，劉娥終于迎來(lái)了揚(yáng)眉吐氣的好時(shí)光。宋太宗至道三年（997年），宋太宗趙光義駕崩，已成為太子的三皇子趙恒承繼大統(tǒng)，成了宋真宗。趙恒雖然為他父皇的駕崩感到悲痛，但他也有一種輕松之感，這回沒(méi)有父皇管束他了。趙恒繼位之后，立即將劉娥從指揮使張耆的宅子里接出來(lái)，帶入宮里。此時(shí)，趙恒在后宮已有了郭皇后和幾位嬪妃，他父皇剛?cè)ナ溃瑒⒍饎側(cè)雽m，他暫時(shí)不能給劉娥正式名分。
劉娥雖是個(gè)歌女，但卻很聰明大度，她知道自己出身卑微，必須低調(diào)，因而，入宮之后，她不與真宗后宮的皇后和嬪妃們爭(zhēng)寵。她很快了解到，在后宮嬪妃中，楊氏（即日后的楊淑妃）是很受真宗寵愛(ài)的，每逢真宗出巡時(shí)，他都將楊氏帶在身邊。劉娥與楊氏關(guān)系越來(lái)越好，后來(lái)，兩人情同姐妹，在后宮中相處得很好。劉娥在宮中的表現(xiàn)受到了各方面的贊賞。宋真宗景德元年（1004年），楊氏被封為才人時(shí)，劉娥也被封為四品美人。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷五十六》）
之后，劉娥在宮中順利升遷，接連晉升為修儀、德妃。之前，劉娥當(dāng)時(shí)被趙恒突然帶進(jìn)了宮里，她的丈夫龔美也沒(méi)有辦法，也好自認(rèn)倒霉。劉娥是一個(gè)孤女，從小父母雙亡，沒(méi)有家人，劉娥念當(dāng)時(shí)龔美對(duì)她不錯(cuò)，便大膽請(qǐng)旨認(rèn)龔美為兄長(zhǎng)，獲準(zhǔn)后，龔美改姓劉，成了劉娥的家人。（參看《宋史·卷二百四十二·列傳第一》）
劉娥在宮中生活得比較順，她在宮中沒(méi)有死敵，也沒(méi)有下狠手或用毒計(jì)害過(guò)其他后、妃，她是那種善于化敵為友的后宮女人。
劉娥（劇照）
（二）冊(cè)封為后，閱奏章，理政事
景德四年（1007年）劉娥又遇到了好機(jī)會(huì)，那年，郭皇后駕崩，真宗寵愛(ài)劉娥，欲立她為后，孤女出身的劉娥迎來(lái)了當(dāng)上皇后的好機(jī)會(huì)，可是，朝廷的重臣，如寇準(zhǔn)、李迪、向敏中、王旦等，都群起反對(duì)，他們反對(duì)的理由是：“劉娥出身微賤，不可以為一國(guó)之母”。（參看司馬光《涑水記聞》）這一次，劉娥沒(méi)有當(dāng)成皇后，她一定是記住了寇準(zhǔn)等的極力反對(duì)成為皇后的事，所以，后來(lái)在天禧末年，劉娥毫不留情地對(duì)寇準(zhǔn)下手，罷了他的宰相之職，削去他的萊國(guó)公頭銜，將他連貶三級(jí)。
參知政事趙安仁對(duì)立后的事態(tài)度更強(qiáng)硬，他不但堅(jiān)決反對(duì)封劉娥為后，而且，他還提議立前宰相沈倫之孫女、出身高貴的才人沈氏為后。真宗聽(tīng)后非常不高興，此時(shí)，參知政事王欽若趁機(jī)挑撥離間，認(rèn)為趙安仁請(qǐng)立沈氏為后是為了私利，真宗乘機(jī)將氣泄向趙安仁，對(duì)其嚴(yán)加訓(xùn)斥，將立沈氏為后的動(dòng)議擱置不理。
宋真宗畫(huà)像
宋真宗大中祥符三年（1010年），宋真宗得了一皇子，而皇子的生母是劉娥的侍女李氏，劉娥在處理與新受寵的李氏的關(guān)系時(shí)，表現(xiàn)了她的聰明之處，她不與李氏爭(zhēng)寵，但卻把李氏所生的宋真宗的唯一兒子搶過(guò)來(lái)，當(dāng)成自己的兒子。而且，她還巧妙地平衡了與楊淑妃的關(guān)系，將這兒子交給楊淑妃代為養(yǎng)育。搶來(lái)的這個(gè)兒子就是后來(lái)的宋仁宗。可以說(shuō)，劉娥從受真宗寵愛(ài)的李氏手里搶來(lái)了兒子，也是搶來(lái)了未來(lái)的朝中大權(quán)。
果然，大中祥符五年（1012年），劉娥被冊(cè)封為皇后。這回，朝中的大多數(shù)大臣都知道反對(duì)難以奏效了，他們不想得罪宋真宗，皆妥協(xié)而不語(yǔ)。當(dāng)然，還有消極抵抗的，比如， 翰林學(xué)士楊億雖知群臣無(wú)法阻止劉娥封后，但他堅(jiān)決不為真宗起草冊(cè)封后詔書(shū)，真宗不想落下罵名，只好找別的大臣來(lái)起草詔書(shū)。
孤女出身的劉娥終于成了皇后，而他當(dāng)上皇后之后，便輕松地?cái)[平了后宮的嬪妃，將自己的興趣轉(zhuǎn)向了朝政上。她很懂得順序漸進(jìn)的妙策，她先關(guān)心政事，而后再參與政事。起先，每當(dāng)真宗皇帝退朝之后，在住處閱覽奏章至深夜時(shí)，劉娥總是耐心、謙恭地陪伴著，并在一旁參閱奏章；在對(duì)朝中政務(wù)有了比較深的了解之后，她便提建議、出主意，協(xié)助真宗決策，漸漸地取得了真宗的倚重和信任；到后來(lái)，便參與真宗處理朝政，她的參與決策，被宋真宗視為是正常的事。（《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷七十九》）
（三）清除寇準(zhǔn)一黨，把持朝政；擊敗丁謂、曹利用，垂簾聽(tīng)政
宋真宗對(duì)劉娥的寵愛(ài)和信任隨著他病情的加重，逐漸發(fā)生了變化，他開(kāi)始對(duì)劉娥參與理政表示反感，并提防她干政。天禧三年（1019年），白天出現(xiàn)了太白金星，經(jīng)過(guò)司天監(jiān)官員占卜，所得出的占卜結(jié)果是：“女主昌”。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷九十三》）宋真宗心里正擔(dān)憂(yōu)著劉娥專(zhuān)權(quán)，知占卜結(jié)果后，心里非常不安。
宋真宗密召他的親信、東宮主管周懷政入宮，與其商議讓太子監(jiān)國(guó)之事。周懷政是宰相寇準(zhǔn)一黨的人，寇準(zhǔn)知道真宗有意讓太子監(jiān)國(guó)，非常高興，便找機(jī)會(huì)進(jìn)宮，秘密與真宗商量太子監(jiān)國(guó)的具體事宜。商定后，寇準(zhǔn)立即出宮，他讓楊億連夜秘密起草“太子監(jiān)國(guó)”詔書(shū)。此事原本非常秘密，連劉娥等真宗寵愛(ài)的后、妃都不知道�？墒牵恢裁慈藢⑦@秘密傳到了劉娥的耳中，劉娥追問(wèn)真宗要了解真相。可是，宋真宗在劉娥面前，立場(chǎng)不堅(jiān)定，推托說(shuō)“不記與準(zhǔn)初有成言”，將讓太子監(jiān)國(guó)的事全推給了寇準(zhǔn)。如此一來(lái)，寇準(zhǔn)便攤上大事了，真宗推說(shuō)不知實(shí)情，那么，寇準(zhǔn)便是自作主張讓太子監(jiān)國(guó)，這是犯上，是大罪。
劉娥乘機(jī)聯(lián)合寇準(zhǔn)的對(duì)手、樞密使丁謂等，背著宋真宗，罷了寇準(zhǔn)的宰相職務(wù)。由丁謂則取代寇準(zhǔn)，成為擔(dān)任同平章事、昭文館大學(xué)士、監(jiān)修國(guó)史、玉清昭應(yīng)宮使，成為朝廷首席宰相。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷九十六》）
周懷政屬寇準(zhǔn)一黨，他是“太子監(jiān)國(guó)”事件最早參與者，見(jiàn)事情敗露，寇準(zhǔn)被罷相，知道劉娥、丁謂掌權(quán)后一定不會(huì)放過(guò)他，于是，他利用自己是東宮主管、真宗所信任的親信的身份，遂鋌而走險(xiǎn)，籌謀兵變，想廢掉皇后劉娥，殺了新任宰相丁謂，讓寇準(zhǔn)回朝復(fù)相，并輔佐讓太子登基，請(qǐng)真宗退位為太上皇�？墒�，周懷政的下屬中有丁謂的奸細(xì)，便在兵變的前一晚向丁謂告密，丁謂深夜去見(jiàn)尚書(shū)右仆射曹利用（曾是簽訂“澶淵之盟”的宋方首席代表）商量對(duì)策，曹利用隨后立即進(jìn)宮，將周懷政準(zhǔn)備兵變的事向劉娥告密。第二天早晨，劉娥聯(lián)手丁謂、曹利用將周懷政及其黨羽一網(wǎng)打盡，周懷政被殺死。
之后，為了阻止人們對(duì)于“澶淵之盟”恥辱的議論，也是為了使舉行封禪大典有充足理由，王欽若和宋真宗借口“天瑞”降臨，得三篇《大中祥符》天書(shū)，于是，宋真宗舉行封禪大典，舉國(guó)同慶。而丁謂、曹利用乘機(jī)打擊當(dāng)時(shí)主戰(zhàn)的寇準(zhǔn)一派的勢(shì)力，迫使寇準(zhǔn)的心腹朱能起兵反抗，兵敗自殺。
乾興元年（1022年）二月，劉娥將寇準(zhǔn)一黨，包括寇準(zhǔn)、周懷正、李迪等的“罪狀”昭告天下。但是，劉娥對(duì)罷了寇準(zhǔn)的相、清除其黨羽還覺(jué)得不滿(mǎn)意，于是，她便大膽矯詔，削去寇準(zhǔn)萊國(guó)公頭銜，貶其知相州（河南安陽(yáng)）；接著，又再貶其至安州（湖北安陸）；之后，再貶其至道州（湖南道縣），將寇準(zhǔn)接連貶官三次。而劉娥所做的這一切，病中的宋真宗竟全然不知，直至他多日不見(jiàn)寇準(zhǔn)，才問(wèn)身邊的人寇準(zhǔn)去哪兒了？而身邊的人沒(méi)有一人敢說(shuō)出實(shí)情。
當(dāng)年極力阻止劉娥封后的寇準(zhǔn)被劉娥徹底打敗了，真宗的親信、東宮的主管周懷政也死了，劉娥對(duì)待他們的手段與武則天對(duì)待政敵的手段有相似之處，皆是果斷出手，不將政敵徹底擊潰不罷手，然而，與武則天相比，劉娥還是有一點(diǎn)點(diǎn)善心的，她畢竟留了寇準(zhǔn)一條性命。
宋仁宗乾興元年（1022年），宋真宗駕崩，真宗留下遺詔：“尊皇后為皇太后，軍國(guó)大事權(quán)取皇太后處置”。（《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷九十八》）朝局開(kāi)始發(fā)生變化，丁謂和劉娥的共同對(duì)手寇準(zhǔn)一黨徹底潰敗了，他們沒(méi)有了對(duì)手，而兩人便成了對(duì)手。劉娥當(dāng)年搶來(lái)了李氏的兒子，回報(bào)是不可估量的，這孩子成了宋仁宗，劉娥坐上了皇太后的高位，可是，劉娥已失去了對(duì)她幾乎言聽(tīng)計(jì)從的宋真宗，繼位的宋仁宗趙禎才十三歲，屬于叛逆的年齡，該如何讓他聽(tīng)話，劉娥還得費(fèi)一番心思。
宋仁宗（劇照）
在朝中，已沒(méi)有寇準(zhǔn)作為對(duì)手的丁謂逐漸把劉娥當(dāng)成了他的對(duì)手，原本聯(lián)手的政治同盟，為了爭(zhēng)奪朝中的權(quán)力，變成了敵對(duì)的兩股勢(shì)力。真宗駕崩后，劉娥失去了最高的權(quán)力靠山，丁謂見(jiàn)劉娥孤兒寡母，他的權(quán)力欲開(kāi)始膨脹，他籌劃著架空劉娥，獨(dú)攬朝政。而政治經(jīng)驗(yàn)豐富、政治嗅覺(jué)十分靈敏的劉娥早已察覺(jué)到丁謂的野心。二人的矛盾已經(jīng)激化。仁宗繼位后剛被任命為同中書(shū)門(mén)下平章事的王曾本來(lái)對(duì)丁謂就很看不慣，對(duì)劉娥的印象也不好，他見(jiàn)丁謂與劉娥兩人矛盾激化，便趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，他獨(dú)自向劉娥進(jìn)諫，上陳丁謂包藏禍心，想專(zhuān)權(quán)擅政的野心，提醒劉娥丁謂已危及大宋江山！
劉娥按照她一貫的政治風(fēng)格行事，不動(dòng)則已，一動(dòng)便雷厲風(fēng)行。乾興元年（1022年）六月，劉娥在經(jīng)過(guò)了充分的準(zhǔn)備之后，在承明殿召見(jiàn)群臣，將宰相丁謂欺瞞幼主、架空兩宮，勾結(jié)宦官雷允恭，肆意專(zhuān)權(quán)的罪惡證據(jù)公諸于眾臣，并突然代仁宗下詔，擒下丁謂。劉娥認(rèn)為丁謂論罪當(dāng)誅。后經(jīng)眾臣勸求，劉娥才留下丁謂一條性命，但罷去了他的宰相職位，抄沒(méi)家產(chǎn)，貶至崖州（今海南島）任司戶(hù)參軍，讓丁謂到邊遠(yuǎn)的地區(qū)管戶(hù)口、收賦稅、看倉(cāng)庫(kù)去了。（參看《宋史·卷二百八十三·列傳第四十二》）
之前，劉娥與丁謂聯(lián)手，清除了朝中政治勢(shì)力強(qiáng)大的寇準(zhǔn)一黨；現(xiàn)在，她雷厲風(fēng)行，搞突然襲擊，又擊潰了曾經(jīng)是政治同盟的丁謂，這種政治手段確實(shí)不遜于武則天，但她與武則天有所不同，在眾臣的請(qǐng)求下，她留了丁謂一命。面對(duì)著要置她于死地的政敵，劉娥并沒(méi)有從肉體上消滅對(duì)手，所以，說(shuō)她“無(wú)呂后之毒”，是有一定道理的。
劉娥清除了寇準(zhǔn)、丁謂等強(qiáng)有力的政治對(duì)手，沒(méi)有大臣再敢阻止她專(zhuān)權(quán)了，劉娥與她當(dāng)年“搶”來(lái)的兒子、宋仁宗趙禎，一同到承明殿臨朝，仁宗坐左邊，劉娥坐右邊，正式開(kāi)啟了劉娥臨朝聽(tīng)政的時(shí)代。
兩年之后，宋仁宗天圣二年（1024年）十一月，劉娥開(kāi)始不滿(mǎn)足于臨朝聽(tīng)制了，她索性身穿帝王龍袍（袞衣），接受宋仁宗和群臣為她奉上一個(gè)尊號(hào)：“應(yīng)元崇德仁壽慈圣皇太后�！保▍⒖础独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷一百二》）
慈圣皇太后劉娥大權(quán)在握，她是不會(huì)留下有威脅的對(duì)手的。朝中還有一權(quán)臣讓她有所忌憚，這個(gè)人就是曾在真宗朝“澶淵之盟”中代表宋王朝簽字的老臣曹利用，當(dāng)時(shí)，曹利用以勛舊功臣自居，耍弄功權(quán)，上朝時(shí)，劉娥不便直呼其名，而稱(chēng)他為“侍中”。這讓劉娥難以接受。天圣七年（1029年）有人向朝廷密告曹利用的侄兒、趙州兵馬監(jiān)押曹汭有叛逆之舉，他在酒醉后穿黃衣，讓人呼其萬(wàn)歲。劉娥感到機(jī)會(huì)來(lái)了 ，她立即寫(xiě)密信給宰相王曾：“曹利用與其侄兒謀反事，理分明也，須早殺卻。若落他手，悔不及也�！保▍⒖此巍ね蹊湣赌洝罚﹦⒍鹨尾芾弥飼r(shí)，尚書(shū)張士遜諫言曰：“此乃曹汭一人所為，曹利用乃朝中重臣，該對(duì)此不知�！眲⒍鸩淮笈⒓戳T張士遜的尚書(shū)之職，令其離開(kāi)京師。最終，曹利用被貶出京城，后來(lái)，曹利用在途中自殺。
（四）臨朝稱(chēng)制，皇太后穿上了龍袍
仁宗登基之后，劉娥先是臨朝稱(chēng)制，接著是穿龍袍讓仁宗和眾臣尊其皇太后號(hào)，而今，她想著當(dāng)皇帝欲望越來(lái)越強(qiáng)烈了。有一次，她上朝時(shí)問(wèn)眾臣：“唐之武后為如何之主？”有朝臣回答：“唐之罪人也，幾近毀了大唐江山社稷！”，劉娥聽(tīng)后沉默不語(yǔ)。（參看《宋史·卷二百四十二·列傳第一》）
此時(shí)，有奉承拍馬的大臣，如殿中丞方仲弓、開(kāi)封知府程琳等，或請(qǐng)劉娥“行武后故事”，或獻(xiàn)上《武后臨朝圖》等，皆是暗示劉娥應(yīng)稱(chēng)帝。劉娥借機(jī)問(wèn)眾朝臣對(duì)稱(chēng)帝的看法，眾臣皆不敢言，只有耿直的諫官、參知政事魯宗道直言：“太后此舉，置當(dāng)今皇上于何處？”劉娥深有所悟，知道稱(chēng)帝是不可行的，最終，她將朝臣呈上的勸她稱(chēng)帝的奏章全都撕碎，并大聲說(shuō)：“本后絕不做有愧于大宋王朝列祖列宗的事！”（參看《宋史·卷二百四十二·列傳第一》）
不過(guò)，明道元年（1032年）十一月，劉娥還是決定身著帝王之服至太廟行祭祀大典。群臣多反對(duì)。禮部侍郎薛奎進(jìn)言：“太后著帝王服飾，于太廟行禮，是行皇帝之禮或是行后妃之禮呢？”劉娥無(wú)法作答。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷一百十一》）
明道二年（1033年）二月，劉娥采取了適當(dāng)對(duì)朝臣妥協(xié)的方式到太廟祭祀，她仍是身著帝王袞服，但是，她將帝王袞服十二章圖案中象征忠孝與潔凈的宗彝、藻兩章去掉了，而且，她沒(méi)有佩戴皇帝的佩劍。（參看《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編·卷一百十一》）
最終，劉娥沒(méi)有像唐代武則天那樣謀朝篡位，使仁宗皇帝保全了皇位，當(dāng)然，她之所以沒(méi)有稱(chēng)帝，這與當(dāng)時(shí)朝中魯宗道等的勸阻是有關(guān)系的，而更重要的原因是，劉娥稱(chēng)帝的欲望沒(méi)有武則天強(qiáng)烈，她能冷靜克制住自己的欲望，向眾臣妥協(xié)，保住仁宗皇位。
明道二年（1033年）三月，劉娥染病，下令大赦天下，將劉娥臨朝以來(lái)所貶之人，包括寇準(zhǔn)、曹利用等，或恢復(fù)官職，或恢復(fù)名譽(yù)，或輕罰減刑，就連她所痛恨的丁謂，也從貶黜的遠(yuǎn)地遷至京城內(nèi)。
明道二年三月，甲午，劉娥崩逝，宋仁宗在皇儀殿召見(jiàn)群臣，哭著說(shuō)：“太后臨終前數(shù)度牽扯身上服飾，是何意？”參知政事薛奎回答說(shuō)：“太后不愿先帝于地下見(jiàn)她身穿天子之服。”仁宗醒悟，下令給劉娥換上皇后服，然后入殮。（參看《宋史·卷二百八十六·列傳第四十五》）
慈圣皇太后劉娥，畢竟與武則天大不一樣，她死后不穿帝王服，放棄了稱(chēng)帝想法；而武則天以大周朝取代李唐王朝，自立為“圣神皇帝”，只是，在她死后，所立的是“無(wú)字碑”。
