德意志邦聯(lián)可以稱之為史上“最弱”政治共同體
1806年，神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨二世宣布退位，帝國解體。
公元1815年，德意志邦聯(lián)成立。
神圣羅馬帝國解體之后，中歐及萊茵河兩岸地區(qū)，39個德意志邦國組成了一個由奧地利主導(dǎo)的政治聯(lián)盟，是為德意志邦聯(lián)。
各成員國之間約定各自為完全獨立自主的國家，但保證彼此相互防守，并聯(lián)合保衛(wèi)美茵茨、盧森堡、蘭道等要塞城市。除此之外，邦聯(lián)議會定期在自由城市法蘭克福舉行會議，由奧地利首相主持，而議會的主席則是奧地利國王弗朗茨一世。
比起神圣羅馬帝國，新邦聯(lián)的松散程度有過之而無不及。
為什么德意志地區(qū)無法建成統(tǒng)一的君主制國家，或者干脆恢復(fù)此前的神圣羅馬帝國體制呢？
要從維也納會議和奧地利首相梅特涅說起。
1813年，第六次反法同盟在萊比錫大敗拿破侖，將拿破侖趕下臺，流放到地中海的厄爾巴島。
拿破侖的下臺其實不僅關(guān)系到法國。此前，風(fēng)頭正勁的拿破侖曾將神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨二世趕下皇位，德意志地區(qū)除奧地利、普魯士等強邦之外，萊茵河兩岸的許多邦國一度組成了萊茵聯(lián)邦，并且推舉拿破侖為萊茵聯(lián)邦的元首。
拿破侖走后，德意志地區(qū)的權(quán)力重組問題成了大問題。
列強操縱、瓜分歐洲的維也納會議
奧、英、法、俄、普魯士這五個反法同盟的成員國進(jìn)行了多次非正式會晤。普魯士首相哈登貝格和洪堡、奧地利首席大臣梅特涅、沙皇亞歷山大一世、英國外交大臣卡斯?fàn)柪滓约胺▏鴱?fù)辟的波旁王朝外交大臣塔列朗等人，控制了會議的決定權(quán)，其中奧地利首相梅特涅扮演了平衡各方面勢力的談判推動者角色。
德意志地區(qū)的政權(quán)組織形式問題成為此次會議最重要的議題。
在此之前，德意志地區(qū)各邦國之間也有很強的分離主義傾向。比如普魯士想和奧地利爭鋒，建立一個以普魯士為首的北德意志聯(lián)邦，巴伐利亞、巴登、符騰堡等國則希望脫離奧地利和普魯士的控制，在法俄的翼護(hù)下成立一個南德意志聯(lián)邦。而代表奧地利利益的梅特涅早在萊比錫會戰(zhàn)之前就已經(jīng)明確表示，他希望建立一個足以北拒沙俄，西抵法國的“中歐聯(lián)盟”，用以保證中歐諸國的國土安全。
考慮到南北德意志諸國分離主義傾向，重新建設(shè)帝國的可能性幾乎為零。拿破侖的失敗，讓巴伐利亞等國把唯一的希望寄托在沙皇亞歷山大一世身上。而亞歷山大一世在大戰(zhàn)過后，唯一關(guān)心的就是能否將戰(zhàn)時控制的波蘭領(lǐng)土繼續(xù)據(jù)為己有，為此，當(dāng)梅特涅在會議開始時提出讓俄國軍隊退回戰(zhàn)前邊境線的要求時，亞歷山大一世氣得要和梅特涅決斗。
之后，當(dāng)梅特涅提出波蘭領(lǐng)土還有得商量時，亞歷山大一世聲稱愿意滿足梅特涅的一切要求，根本無意破壞他建立“中歐聯(lián)盟”的構(gòu)想，更不想插手德意志內(nèi)部的事務(wù)。南德意志聯(lián)邦的設(shè)想也就不了了之。
而普魯士路人皆知的擴張野心也給了梅特涅機會。早在18世紀(jì)下半葉，普魯士對薩克森地區(qū)就垂涎不已。維也納會議上，普魯士一方面想推動自己在北德意志的霸權(quán)，另一方面也想吞并整個薩克森。梅特涅利用普魯士的野心，先是宣稱如果普魯士能夠和奧地利站在一起，加入即將成立的邦聯(lián)，并且讓沙俄退出波蘭，就允諾其占有薩克森。而后又撇開普魯士直接和亞歷山大一世談判，用波蘭換得他的支持。事后，他以波蘭沒能“得救”為由斥責(zé)普魯士的哈登貝格，并且聯(lián)合英、法結(jié)成三國防御聯(lián)盟，一旦普魯士對薩克森做出造次之舉，三國將聯(lián)手對付普魯士。
維也納會議和維也納體系的幕后推手、奧地利首相梅特涅
最終，俄國控制了波蘭的大部分領(lǐng)土，普魯士則獲得薩克森的一小部分，作為補償，普魯士又分得到了萊茵蘭—威斯特伐利亞地區(qū)。就這樣，俄、普的胃口都得到了一定程度的滿足。
普魯士和南德意志諸國也勉強接受維也納會議的安排，加入到由奧地利主導(dǎo)的邦聯(lián)當(dāng)中。
德意志邦聯(lián)只是一個松散的聯(lián)合體，沒有真正國家實體的內(nèi)涵。對外，它不能作為整個德意志的統(tǒng)一體行使外交權(quán)力。對內(nèi)，沒有中央政府，沒有國家元首，也沒有統(tǒng)一的憲法和最高法院。但它填補了神圣羅馬帝國和萊茵聯(lián)邦相繼解體，而德意志民族國家形成之前，德意志地區(qū)的權(quán)力真空，起到了一個承上啟下的作用。
