辛西年,是咸豐十一年(1861年)�！靶劣险儭笔谴褥蟮谝淮螉Z取政權(quán)(第二次是在光緒二十四年,戊戌變法后)。
慈禧太后是滿洲人,葉赫國(guó)王室那拉氏的苗裔。因此,她的是葉赫那拉氏,她的名字叫做“蘭兒”。父親是惠徵，官居安徽寧池廣道,死在任上,丟下她與一個(gè)哥哥、一個(gè)妹妹、一個(gè)弟弟生活十分清苦。
她在十七歲的時(shí)候(咸豐元午)被選入宮,充當(dāng)“貴人”。三年以后,升“嬪”稱(chēng)為“懿嫉"。又過(guò)了兩年,生下皇子載淳,升“妃”,稱(chēng)為“懿妃”次年,升貴妃”,地位僅次于皇后。
咸豐的皇后鈕祜祿氏,不曾生有兒子。后官的妃嬪雖多,只麗妃他拉氏生過(guò)一個(gè)女兒,其后下嫁符珍;玫嬪徐佳氏生過(guò)一個(gè)兒子,很早就短命而死。
慈禧讀書(shū)不多,卻有點(diǎn)小聰明,不僅深得咸豐的寵眷,和正宮皇后也處得極好�；屎蟊人蓺q,為人忠厚。
二、政變的一些細(xì)節(jié)
一個(gè)新的政治領(lǐng)導(dǎo)人在北京崛起，對(duì)締造新時(shí)代起了至關(guān)重要的作用。這里要追述一下歷史。1860 年 9 月，當(dāng)咸豐皇帝在外敵進(jìn)攻面前逃往熱河時(shí)，恭親王被留在北京應(yīng)付額爾金勛爵和葛羅男爵。 這位親王與蠻夷達(dá)成了條約， 并促使他們撤離了京城 （所有這些是在沒(méi)有任何軍隊(duì)或水師支持的情況下做到的 ）。
這被許多漢人和滿人看作是奇跡。恭親王崛起為北京的新領(lǐng)導(dǎo)，而朝廷則仍然滯留在熱河。隨著洋人軍隊(duì)撤離北京，恭親王率一幫大員奏請(qǐng)皇帝回鑾。 皇上遲疑不決，一方面是因?yàn)樾哂谒优车某鲠�，另一方面也因�(yàn)楹ε聰撤杰婈?duì)可能會(huì)殺回來(lái)逼迫他接受他們的使節(jié)不磕頭的陛見(jiàn)。
一直到 1860 年 12 月，恭親王成功地讓英法全權(quán)公使承諾放棄陛見(jiàn)要求，之后咸豐帝才終于在 1861 年 2 月宣布他將在下個(gè)月回鑾，但由于健康惡化，回鑾未能成行。
1851 年登基的咸豐皇帝體質(zhì)一直虛弱，在避難熱河期間，他試圖借助尋歡作樂(lè)來(lái)忘卻悲哀和羞恥，由于過(guò)分沉湎于酒色以至精氣耗盡。在花天酒地期間，他的寵臣和親信是怡親王、鄭親王 和協(xié)辦大學(xué)士肅順，尤其是肅順獲得了對(duì)他的強(qiáng)有力控制。1861 年 8 月 21 日，咸豐帝一病不起;他在彌留之際，點(diǎn)名 6 歲的兒子 載淳為皇太子。
肅順和上述兩位親王立即草擬了一份遺詔，任命他們自己和另外五位大員為贊襄政務(wù)王大臣。恭親王被冷落到了一旁，當(dāng)他要求前往熱河為先帝吊孝時(shí)，卻遭到拒絕，形勢(shì)更加不妙了。先帝的兩宮皇后，時(shí)年 27 歲而身無(wú)子嗣的慈安和新皇帝的生母、 25 歲的慈禧，也同樣受到冷落。
她們雖然在 8 月 23 日被冊(cè)封為太后，但被剝奪了懿準(zhǔn)贊襄政務(wù)王大臣所擬詔旨的合法權(quán)力。 太后與贊襄政務(wù)王大臣之間隨后在熱河展開(kāi)了激烈的權(quán)力爭(zhēng)斗， 最后決定與在北京保持著第三個(gè)權(quán)力中心的恭親王合作，以孤立贊襄政務(wù)王大臣。
慈禧是一個(gè)才智卓越而又陰險(xiǎn)狡詐的婦人，在大行皇帝染病期間，曾協(xié)助皇帝批閱奏折，同時(shí)暗地里對(duì)肅順控制皇帝之影響力頗為嫉妒。她懷抱巨大的個(gè)人野心，設(shè)法在皇帝駕崩時(shí)占有御璽，而且，她懷疑肅順?biāo)鶖M遺詔的真實(shí)性，于是成功地說(shuō)服了另 一位太后同她一起『垂簾聽(tīng)政』。一名特使，據(jù)稱(chēng)是太監(jiān)安德海， 被派往北京試探恭親王的口風(fēng)；恭親王欣然同意合作，指望借太后之力取代贊襄政務(wù)王大臣，這時(shí)，他從皇太后處獲準(zhǔn)前來(lái)熱河拜謁梓宮。
在一次秘密接頭時(shí)，兩位太后與恭親王議定不在贊襄政務(wù)王大臣完全控制局勢(shì)的熱河采取任何行動(dòng)，而要在恭親王占據(jù)上風(fēng)的北京動(dòng)手；大行皇帝的靈駕將護(hù)送回京，到那時(shí)將采取迅疾行動(dòng)。慈禧擔(dān)心外國(guó)的反應(yīng)，但恭親王顯然得到了外國(guó)支持的保證， 而且自信地宣稱(chēng)將制止外國(guó)列強(qiáng)的干涉。
確實(shí)，英國(guó)人在支持恭親王方面發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。身為北京條約的簽訂人，恭親王以其善意、機(jī)敏、舉止優(yōu)雅和愿意合作履行條約義務(wù)的姿態(tài)，給外國(guó)使節(jié)留下了深刻的印象。英國(guó)人意識(shí)到，保證他掌權(quán)符合英國(guó)的利益。英國(guó)公使 在 1862 年 3 月 12 日給倫敦的一份報(bào)告中透露了英國(guó)在這場(chǎng)宮廷政變中扮演的 角色：
『……在過(guò)去十二個(gè)月里[我們]培植了一個(gè)傾向并相信友善交往之可能性的派別，且有效地幫助了這個(gè)派別掌權(quán) 掌權(quán)，這決非是細(xì)小的成功。我們業(yè)已在北京建立了令人滿意的關(guān)系，并已在某種程度上成為政府的顧問(wèn)，而十八個(gè)月前我們還在同該政府開(kāi)戰(zhàn)�！还вH王把駐扎天津的五、六千洋人軍隊(duì)看作是『…… 擊敗其政敵的后盾』。
1861 年 9 月 11 日，恭親王返回北京。與此同時(shí)，大學(xué)士周祖培和其它一些留居北京的官員也對(duì)肅順擅權(quán)心懷不平，對(duì)皇太后臨朝聽(tīng)政的愿望深感同情，他們延請(qǐng)名儒李慈銘準(zhǔn)備了一份臨朝備考錄，枚舉歷史上太后臨朝的先例。
在李慈銘完成備考錄之前，一名御史先發(fā)制人，向熱河呈送了一份奏折，吁請(qǐng)兩宮太后執(zhí)掌朝綱而任命一到兩位宗室親王襄助政務(wù)。肅順譏笑這個(gè)主意，理由是大清朝還從未有過(guò)太后執(zhí)政的先例。
10 月 26 日，兩宮太后不顧贊襄政務(wù)王大臣的強(qiáng)烈反對(duì)，在 怡親王和鄭親王的陪同下攜幼帝返京，而咸豐帝的靈柩則由肅順和醇親王護(hù)送稍后上路。11 月 1 日，兩宮太后抵達(dá)京城，立即收到了大學(xué)士周祖培和戶部、刑部尚書(shū)的聯(lián)名上奏，吁請(qǐng)她們?cè)诨实勰暧灼陂g執(zhí)掌朝政（這顯然是由恭親王指使的）。
他們聲討八位贊襄政務(wù)王大臣是在左右朝政而非輔佐朝廷。一天之后，兩宮太后 召恭親王、大學(xué)士和其它一些大員至禁宮，歷數(shù)八位贊襄政務(wù)王大臣的罪行，并諭令將他們立即解職。怡親王和鄭親王抗議這個(gè)行動(dòng)不合法度，兩宮太后為此頒發(fā)第二道懿旨，褫奪了他倆及肅順的爵位，并將他們交付宗人府懲處。恭親王的侍衛(wèi)以迅雷不及 掩耳之勢(shì)拘拿了兩位親王，而正護(hù)扶靈柩前來(lái)北京的肅順則在途中遭誘捕，也被投入宗人府大牢。怡親王和鄭親王允準(zhǔn)自裁；肅順則于 11 月 8 日斬首；另外那五位攝政解職。
在這場(chǎng)政變中獲勝的兩宮太后和恭親王聯(lián)合執(zhí)政，讓母后執(zhí)掌政務(wù)的做法在清朝確是沒(méi)有先例的。順治皇帝(1644-1661 年) 在幼年時(shí)由其叔父多爾袞擔(dān)任攝政王；康熙帝(1662-1722 年)年幼時(shí)則由四位攝政輔佐，而以鱉拜為首。從來(lái)沒(méi)有太后聽(tīng)政的先例，但沒(méi)有先例并不能妨礙意志堅(jiān)強(qiáng)的慈禧。
她讓恭親王當(dāng)她的前臺(tái)，授以議政王、軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府總管大臣和新設(shè)的總理衙門(mén)大臣等銜，而恭親王則也需要太后支持以建立他自己的權(quán)力基礎(chǔ)。這樣，他們就達(dá)成了一項(xiàng)基于相互利用的聯(lián)盟。
幼皇帝的年號(hào)是『同治』，或許暗示著兩宮太后的共同統(tǒng)治，以第二年 1862 年為元年。慈禧不喜歡『母后』的稱(chēng)呼， 因?yàn)殡[含了她被安排在合法權(quán)力來(lái)源較遠(yuǎn)的一種地位；她更愿意 依所居住的西宮被稱(chēng)作『西太后』；另一位住在東宮的太后慈安則成為了『東太后』。盡管兩宮太后一道垂簾聽(tīng)政并收納大臣的 奏章，但通常是西太后披閱奏折、提問(wèn)和決斷，而以德勝才的東太后在處置政務(wù)時(shí)則相當(dāng)謹(jǐn)慎。
外國(guó)對(duì)這場(chǎng)政變的反應(yīng)大體上是認(rèn)同的，英國(guó)副外交大臣萊亞德于 1862 年 3 月 18 日在下議院宣稱(chēng)：『在很短一段時(shí)間里發(fā)生了一個(gè)重大變化；業(yè)已實(shí)施的政變導(dǎo)致了大臣 的變換……恭親王和兩位太后組織了一個(gè)新政府，制定了一項(xiàng)新政策；中國(guó)政府第一次承認(rèn)了外國(guó)人的權(quán)利，并同意平等地對(duì)待 他們�！� 恭親王和總理衙門(mén)成了進(jìn)步和善待外國(guó)人的象征。
三、慈禧的進(jìn)一步專(zhuān)權(quán)和懲戒恭親王
1.懲戒恭親王
正如前面所述，慈禧太后和恭親王出于權(quán)宜之計(jì)，在辛酉政變及其后時(shí)期內(nèi)彼此合作。慈禧太后利用恭親王在前臺(tái)與列強(qiáng)打交道和贏取國(guó)內(nèi)的支持，同時(shí)她本人也可以趁機(jī)爭(zhēng)取時(shí)間了解政務(wù)。
恭親王當(dāng)然也需要她來(lái)保住強(qiáng)大、顯赫的 地位。他是個(gè)野心勃勃的人，實(shí)際上他希圖成為年幼皇帝同治的唯一攝政者，就像在王朝初年順治皇帝年幼時(shí)多爾袞那樣，讓兩位皇太后做做垂簾聽(tīng)政的樣子。但是慈禧太后太精明， 不讓他成為唯一的攝政者。她十分精明地賜予他尊榮高位，但卻十分戒備地把國(guó)家的最高權(quán)力抓在自己手里。恭親王的美夢(mèng)破滅了，也就自然而然地在其志得意滿的背后心懷一些不滿。
恭親王是道光皇帝(1820 年-1850 年)的第六子，故咸豐皇帝(1851 年-1861 年)的弟弟，為人精明機(jī)敏，但文化素質(zhì)不足，被稱(chēng)為“鬼子六”。
1861 年政變之后，他遽升為政府首腦，得到兩位皇太后的信任，和外國(guó)外交使節(jié)的支持。他的權(quán)力和地位盡管不如王朝初年多爾袞那般居高臨下和顯赫，但在朝廷內(nèi)也是罕有其匹。作為議政王、首席軍機(jī)大臣、總理衙門(mén)大臣、內(nèi)務(wù)府總管大臣，他是京城最炙手可熱的人物。
每天有幾百名官員和拜訪者在官邸外排隊(duì)等候他的決定和恩寵，不少人要通過(guò)賄賂才能 接近他。他對(duì)其成功洋洋自得，沉湎于權(quán)力的享受中，傲慢有余而謹(jǐn)慎不足，就連慈禧太后在會(huì)見(jiàn)中都覺(jué)得他盛氣凌人。朋友勸 告他要謹(jǐn)慎、自控和節(jié)制，但他毫不在意。
迫在眉睫的災(zāi)難氣氛籠罩著他，1865 年，一位翰林編修上疏彈劾他，其時(shí)慈禧太后覺(jué)得完全有能力管理國(guó)家政務(wù)，于是決定懲罰他。她把大學(xué)士周祖培和吏部、戶部、刑部的高官召集到王宮中，要給恭親王訂定收受賄賂、任人唯親、竊取權(quán)力、組黨結(jié)派和專(zhuān)橫跋扈等罪名。然 而，這些官員不敢卷入在他們看來(lái)主要是皇叔嫂之間的家庭糾紛 之中，便請(qǐng)求兩位皇太后自行決斷。
慈禧對(duì)他們的膽怯行為惱怒異常，親自起草了一道懿旨，以錯(cuò)別字連篇而著稱(chēng)，解除了恭親王的所有職位。由于突然失去強(qiáng)力領(lǐng)導(dǎo)，政府的正常運(yùn)作受到嚴(yán)重?fù)p害。惇親王和醇親王以及其它高官代恭親王向兩位皇太 后求情，強(qiáng)調(diào)在公眾面前保持『家和』的重要性。
慈禧認(rèn)識(shí)到懲 罰的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到了，并且她還需要恭親王與外國(guó)人打交道，于 是恢復(fù)了他總理衙門(mén)大臣的職務(wù)。這樣，慈禧向恭親王頸示了寬容心懷，保存了那些求情人的『面子』，也展示了絕對(duì)的權(quán)力。 當(dāng)恭親王懺悔地來(lái)到宮廷感謝她恢復(fù)其部分職位之恩典時(shí)，她又故做寬大姿態(tài)，重新任命他為軍機(jī)大臣。
然而，『議政王』的頭銜還是沒(méi)有授予給他。受到這個(gè)教訓(xùn)之后，這位垂頭喪氣的王爺 對(duì)政務(wù)失去了熱情，在行動(dòng)上變得縮手縮腳了。
1869 年，恭親王遭受了第二次打擊。這件事關(guān)系到自 1861 年政變前起就一直是慈禧的親信太監(jiān)安德海。安德海曾在第一次懲戒恭親王后插手不授予其議政王的決定，這是眾所周知的。更令恭親王惱火的是，越來(lái)越多見(jiàn)風(fēng)使舵的官僚摩肩接踵地來(lái)到安家諂媚討好。1869 年，復(fù)仇的機(jī)會(huì)來(lái)臨了。
這位太監(jiān)離開(kāi)北京為 慈禧辦理采購(gòu)任務(wù)，這是與朝廷的規(guī)矩相悖的。 朝廷規(guī)定， 太監(jiān)不能離開(kāi)京城，否則就要?dú)㈩^。在途經(jīng)山東時(shí)，被巡撫丁寶楨逮捕，丁向朝廷征求指示。另一位皇太后慈安在與恭親王掌管的軍機(jī)處協(xié)商后，命令立即將其處死。慈禧被打了個(gè)措手不及。慈 禧譴責(zé)恭親王背后操縱此事，這使他們之間的關(guān)系更加緊張。受 此挫折，恭親王就過(guò)起深居簡(jiǎn)出的生活來(lái)了。當(dāng)他的得力助手文祥于 1876 年去世時(shí)，政府也就失去了重要的領(lǐng)導(dǎo)。
慈安太后在 1881 年去世，據(jù)說(shuō)她是被慈禧毒死的。恭親王失去了一位支持者，他在政府中的位置更加岌岌可危。1884 年中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，保守派官僚譴責(zé)他優(yōu)柔寡斷，另外的四位軍機(jī)大臣被慈禧不問(wèn)青紅皂白地撤職。
經(jīng)過(guò)這第三次打擊，恭親王對(duì)政務(wù) 完全失去了興趣，逐漸淡出政壇。禮親王成為名義上的領(lǐng)班軍機(jī)大臣，而慈禧太后的妹夫醇親王則在 1885 年成為海軍衙門(mén)的大臣。兩人均庸碌無(wú)能，自此以后，由于缺乏有力的領(lǐng)導(dǎo)和有效的 指導(dǎo)，政府每況愈下了。
2.進(jìn)一步控制皇位
1872 年同治皇帝成年，他挑慈安太后推薦 的一位年輕女子做皇后，而沒(méi)有挑母親慈禧替他選擇的那位。慈禧用盡各種手段，阻撓皇帝去見(jiàn)皇后，相反鼓勵(lì)他經(jīng)常到她選中那位妃嬪處去�；实蹖�(duì)其干涉很惱火，他報(bào)之以對(duì)皇后和妃嬪一概抵制，而且經(jīng)常到宮外風(fēng)月場(chǎng)去尋找慰藉。
1873 年 2 月，他開(kāi)始親政，由于討厭母后干政，他突發(fā)奇想要重建圓明園，原來(lái)的已經(jīng)于 1860 年被額爾金勛爵燒毀，作為慈禧歸政之后的居 住地。但是，1874 年 9 月，由于涉及一位投機(jī)的廣州商人和一位法國(guó)木材商的丑聞事件，建設(shè)工程被迫停止。
不久之后，年輕的 皇帝就疾病纏身，于 1875 年 1 月 12 日駕崩，時(shí)年 19 歲。在患病期間，慈禧太后非但沒(méi)有幫助他康復(fù)，反而極盡其能地促其速亡。同治皇帝無(wú)嗣而亡，盡管此時(shí)皇后已懷孕。王位繼承問(wèn)題變得十分微妙，充滿密謀。慈禧立即看到了重新攝政的機(jī)會(huì)，早在 同治帝駕崩之前，她就開(kāi)始謀劃了。
他鼓動(dòng)廷臣請(qǐng)求兩位皇太后重新垂簾聽(tīng)政。她認(rèn)識(shí)到，挑選一位成年親王繼承王位就排除了 攝政的必要性；而如果選擇一位大行皇帝下一代的年幼親王，就會(huì)使她成為『太皇太后』，即與權(quán)力的合法來(lái)源皇帝隔 兩代。這兩種方案都應(yīng)該避免。
為了保持她的攝政地位，新君必 須是大行皇帝同一輩中的年幼者， 這樣她與皇帝也就只隔一代 了�；谶@些考慮，她拋棄了大行皇帝的臨終選擇， 對(duì)恭親王關(guān)于王位繼承應(yīng)拖延到皇后生下小孩的建議也置之不理。1875 年1 月 12 日，在 27 位親王參加的會(huì)議上，慈禧主動(dòng)宣布了她的選擇：外甥載湉。此人是她妹妹和醇親王(奕讓)的兒子，年僅 4 歲， 和大行皇帝同輩�；饰辉谕淮酥g傳承，違背王朝的繼承法， 然而沒(méi)有人敢挑戰(zhàn)她。只有一位莽撞的漢族吏部主事吳可讀自縊以示抗議一這種行動(dòng)被稱(chēng)為『尸諫』。
諷刺的是，新皇帝的年號(hào)命名為『光緒』，即『光榮延續(xù)』 之意。1875 年 1 月 15 日，兩位皇太后『恩準(zhǔn)』各位親王和高官 的『諫請(qǐng)』，同意皇帝未成年時(shí)仍共同攝政。同時(shí)還發(fā)布了一道 懿旨，大意是皇太后將在皇帝成年時(shí)歸還政權(quán)，而新皇帝以后生的兒子也應(yīng)過(guò)繼為大行皇帝的兒子。通過(guò)這種伎倆，慈禧保證自己再度攝政，又一次垂簾聽(tīng)政，執(zhí)掌權(quán)柄。但是，她控制不了的 一件事情是：孩童皇帝會(huì)長(zhǎng)大。
從1861年至1908年,慈禧太后統(tǒng)治了中國(guó)將近半個(gè)世紀(jì),權(quán)傾一時(shí)。她爭(zhēng)強(qiáng)好勝,行事果斷,也不乏天生智慧,但她沒(méi)有受過(guò)多少教育,見(jiàn)識(shí)有限,對(duì)近代世界的本質(zhì)一無(wú)所知。從根本上講,她是個(gè)狹隘、自私的女人,視個(gè)人利益高于一切,卻不理會(huì)對(duì)王朝和國(guó)家的影響。她必須對(duì)未能振興王朝、創(chuàng)新國(guó)家負(fù)很大責(zé)任。
