公元1806年8月6日，神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨二世宣布退位，放棄皇帝稱號，只保留奧地利國王頭銜，存續(xù)八百余年的神圣羅馬帝國就此滅亡。

弗朗茨二世放著好好的皇帝不當，為什么要宣布退位、放棄皇帝稱號呢？

都是拜拿破侖所賜。

1799年，拿破侖粉碎了反法同盟對大革命成果的威脅，鎮(zhèn)壓了國內(nèi)的保皇黨，被推舉為法蘭西第一共和國的執(zhí)政官。

隨著拿破侖的崛起，帝國境內(nèi)實力稍強的公國符騰堡、巴登、巴伐利亞都倒向法國；強邦普魯士一直和奧地利爭奪德意志地區(qū)“老大”的位置，當然也巴不得奧地利被削弱。因此，奧地利在參加第二、第三次反法同盟，被拿破侖痛打的時候，神圣羅馬帝國境內(nèi)的“兄弟們”都袖手旁觀。

1805年12月，拿破侖長途奔襲，攻入奧地利境內(nèi)，弗朗茨二世聯(lián)合俄國沙皇亞歷山大一世在奧斯特里茨與法軍一戰(zhàn)，誓要保衛(wèi)維也納。法軍以7萬余軍對戰(zhàn)俄奧聯(lián)軍近9萬人，卻打出了8000多人傷亡換得俄奧3.6萬傷亡的驚人戰(zhàn)果。拿破侖名聲大噪，弗朗茨二世顏面掃地。

最終，維也納還是淪陷于法軍之手。

1805年12月26日，弗朗茨二世派出代表，在普雷斯堡（今斯洛伐克首都布拉迪斯拉發(fā)）和法方代表簽署了《普雷斯堡和約》。

《普雷斯堡和約》明顯是戰(zhàn)敗和恥辱的產(chǎn)物，幾乎是拿破侖單方面在向弗朗茨二世提出各種要求。

領(lǐng)土方面，奧地利必須割讓領(lǐng)土給法國及其盟友巴伐利亞、巴登和符騰堡；

行政和外交方面，法國需要承認巴伐利亞、巴登和符騰堡為王國，擁有獨立主權(quán)；還要支持神圣羅馬帝國境內(nèi)、萊茵河兩岸的小邦國成立“萊茵聯(lián)邦”，不得干涉它們與法國結(jié)盟。

次日，拿破侖為了顯示征服者的姿態(tài)，在美泉宮（維也納王宮）批準了該和約。

通過這份和約，拿破侖不僅削弱了奧地利哈布斯堡家族的實力，還架空了弗朗茨二世的權(quán)力，把神圣羅馬帝國皇帝徹底變成虛名。

次年7月，包括巴伐利亞、符騰堡和巴登在內(nèi)，萊茵河兩岸的16個神圣羅馬帝國成員邦簽訂《萊茵聯(lián)邦條約》，宣布脫離神圣羅馬帝國而與法國結(jié)盟，并且推舉拿破侖兼任萊茵聯(lián)邦的最高元首，支配聯(lián)邦的軍事和外交權(quán)，此時神圣羅馬帝國已經(jīng)名存實亡了。

弗朗茨二世肖像

隨后，弗朗茨二世又接到從巴黎傳來的最后通牒：若不放棄神圣羅馬帝國稱號、解散神圣羅馬帝國，維也納將危在旦夕。

弗朗茨二世也很無奈，相比于神圣羅馬帝國這一早被掏空的空架子，奧地利作為哈布斯堡家族的世襲領(lǐng)土、大本營，當然更有分量。是以弗朗茨二世選擇了退位。

隨著弗朗茨二世的退位，德意志地區(qū)被神圣羅馬帝國皇帝統(tǒng)治的歷史也就落下了帷幕。

弗朗茨二世的退位既是拿破侖崛起和拿破侖戰(zhàn)爭的產(chǎn)物，又是神圣羅馬帝國作為一個松散邦聯(lián)必然走向的結(jié)果。而神圣羅馬帝國在德意志地區(qū)統(tǒng)治的結(jié)束，又為德意志帝國統(tǒng)一德意志地區(qū)清掃了障礙。

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