這個(gè)問題其實(shí)并不準(zhǔn)確，第一次直奉大戰(zhàn)時(shí)其實(shí)是直奉雙方聯(lián)合控制北洋政權(quán)，不是奉系獨(dú)掌。而直皖大戰(zhàn)和第二次直奉大戰(zhàn)倒是掌握了中央大權(quán)的一方失敗，這主要是因?yàn)檎l掌權(quán)誰就是眾矢之的，會(huì)遭到各方勢力的圍攻，自然容易失敗。
辛亥革命以后，中國進(jìn)入了軍閥割據(jù)時(shí)期。特別是袁世凱死后，原本實(shí)力最強(qiáng)的北洋軍閥四分五裂，各路大帥征戰(zhàn)不休。這小軍閥之間的戰(zhàn)斗，主要是為了爭奪地盤。大軍閥除了地盤之外，還會(huì)爭奪北洋政權(quán)的控制權(quán)。
因此一般來說控制北洋政權(quán)的，是各軍閥中實(shí)力最強(qiáng)的那一個(gè)。
然而民國時(shí)期的軍閥混戰(zhàn)很大一個(gè)特點(diǎn)就是沒有一家人擁有絕對(duì)的優(yōu)勢。而且沒有一個(gè)軍閥希望別人獲勝，所以誰一旦控制了北洋政權(quán)，成為實(shí)力最強(qiáng)的軍閥，就會(huì)成為眾矢之的，成為其他勢力共同打擊的目標(biāo)。
像袁世凱死后，最早執(zhí)掌北洋政府大權(quán)的是段祺瑞。像張作霖、閻錫山等人早期都是段祺瑞的旁系。段祺瑞也是多次提出武力統(tǒng)一的口號(hào)，試圖興兵南下攻打西南地方軍閥。還向日本政府借款，以參加一戰(zhàn)名義編練屬于自己的私軍。
段祺瑞此舉自然遭到了其他軍閥的反對(duì)。直隸督軍曹錕、江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠(yuǎn)、湖北督軍王占元、河南督軍趙倜和占據(jù)東三省的張作霖聯(lián)手共同倒段，并最終擊敗了段祺瑞。
直皖大戰(zhàn)后曹錕和張作霖聯(lián)合控制了北洋政權(quán)。不過很快曹錕和張作霖為了爭權(quán)奪利而爆發(fā)沖突，張作霖戰(zhàn)敗，曹錕獨(dú)占了北洋政權(quán)。
曹錕控住了北洋政權(quán)以后，直系的勢力大張，他就取代了段祺瑞成為眾矢之的。張作霖一面練兵備戰(zhàn)，一面積極拉攏盟友，想報(bào)一箭之仇。最終張作霖、段祺瑞和孫中山組成了反直三角同盟，約定聯(lián)合反奉。
在段祺瑞的拉攏下，陸軍巡閱使馮玉祥、山西督軍閻錫山、山東督軍鄭士琦等都陸續(xù)支持了張作霖。最終張作霖在第二次直奉大戰(zhàn)中獲勝，擊敗了直系。
所以并不是北洋政府打不過地方軍閥，而是軍閥混戰(zhàn)時(shí)期始終沒有一人能擁有絕對(duì)優(yōu)勢。一旦有一方強(qiáng)大起來，就會(huì)成為其他軍閥共同打擊的目標(biāo)，并最終失敗。所以這是軍閥割據(jù)時(shí)期特有的一種現(xiàn)象。直到北伐戰(zhàn)爭以后才結(jié)束。
