古代沒有現(xiàn)在的漢語拼音方案，也沒有註音字母(臺灣現(xiàn)在還在使用的一種漢字註音方法)。老師教學生讀書認字，主要靠傳承。直接告訴學生每一個字怎麼讀，是什麼意思。為了幫助學生認字，古人創(chuàng)造了切音。就是用兩個漢字給另一個漢字註音。取前一個漢字的聲母，取後一個漢字的韻母，兩者拼起來，就會得到一個讀音。它就是另一個漢字的讀音。比如，塑，用今天的漢語拼音，是su。古代則為:塑，桑故切。桑的聲母是s，故的韻母是u。兩者相拼，就是su。切音有可以成為反切。因此，塑，也可以記為桑故反。不是任意找兩個字就可以標註切音。還要考慮聲調(diào)�，F(xiàn)在的普通話有四聲。古代漢語的聲調(diào)更多一些。所以，切音選字時，後一個漢字的聲調(diào)和被註的漢字應該一致。上例中，塑和故，都讀去聲。總的來講這種方法讀音是準確的，但還是不夠方便。清朝末年搞了一套漢字註音字母，切音就不用了�，F(xiàn)在知道的人已經(jīng)很少了。

有，老拼音字母我都見過，只是一個都不認識，怎么沒有呢！五六拾年代老字典上都有，在我回憶，就象今天考古見到的夏文，而現(xiàn)在五十幾歲以下的人，可能都沒見過。

這真是一個讓人笑后感到驚訝的問題。因為這不是一個“古代”的問題，而是拼音沒有被發(fā)明出來之前的問題。就像沒有拼音，父母怎么教孩子學說話一樣可笑。

用已經(jīng)認識的字來給未認識的字標讀音，比如用\"老和北\"，開給磊注音，即用老字的聲母l和北字的韻母ei合起來讀lei，古人會說磊字的讀音為\"老北切\(zhòng)"。