要回答這個問題，先要說一說土爾扈特部的源流以及它為何要西遷至俄羅斯境內(nèi)。
土爾扈特部本是我國西北部厄魯特蒙古四部之一，其他三部為準噶爾、杜爾伯特、和碩特。其中和碩特部是成吉思汗之弟合撒兒的后裔，而準噶爾和杜爾伯特部是元臣孛罕后裔，而本文所講的土爾扈特部則是元臣翁罕后裔。
《皇朝藩部要略·卷九·厄魯特要略一》：厄魯特舊分四部，曰和碩特，姓博爾濟吉特，為元太祖哈布圖哈薩爾裔，曰準噶爾，曰杜爾伯特，姓綽羅斯，為元臣孛罕裔，曰土爾扈特，為元臣翁罕裔。
起初，土爾扈特部與其他三部都駐牧在天山以北，阿爾泰山之南，后來厄魯特部之一的準噶爾部日漸強大，謀求盟主的地位，等到巴圖爾琿臺吉（噶爾丹之父）上任后，準噶爾部實力又一次擴展，“據(jù)伊犁，兼脅旁部，與喀爾喀鄰，勢俱張甚”，在此時土爾扈特部顯然也是準噶爾部吞并的目標之一，當時的土爾扈特部首領(lǐng)和鄂爾勒克不甘心屈服于準噶爾部，遂決定率部落五萬余賬，二十萬余人離開原駐牧地塔爾巴哈臺，向西南遷徙，越過哈薩克草原，渡過烏拉爾河，來到了伏爾加河下游駐牧。
《回疆通志·土爾扈特傳》：準噶爾稍強，有巴圖爾琿臺吉者，游牧阿爾臺，侮諸衛(wèi)拉特，和鄂爾勒克惡之，挈族走俄羅斯，屯牧額濟爾河，倚騰吉思巨澤。
值得一提的是，盡管土爾扈特部遠走伏爾加河，但是卻依然與遠在千里之外的故土保持著密切的聯(lián)系，這成為了土爾扈特部東歸的根本原因。
如在順治十二年（1655），和鄂爾勒克的長子書庫爾岱青派遣使者錫喇布鄂爾布向清朝“奉表貢”。順治十四年（1657），土爾扈特部的羅卜藏諾顏和他的兒子多爾濟，派遣使者沙克錫布特等人“貢駝馬二百余，復(fù)攜馬千，乞市歸化城”，清政府同意進行馬匹貿(mào)易�？滴跞辏�1697），清政府平定噶爾丹后，土爾扈特汗阿玉奇派諾顏和碩齊等隨策妄阿拉布坦的使者一起“入貢慶捷”。
康熙五十一年（1712），在貢路被策妄阿拉布坦斷絕的情況下，阿玉奇汗派使者薩木坦等假道俄羅斯，表貢方物，康熙皇帝派內(nèi)閣侍讀圖里琛回訪，經(jīng)過兩年的長途跋涉到達了土爾扈特部，受到了熱情接待，在宴會中阿玉奇汗公開表示“我雖外夷，然冠服與中國同。俄羅斯乃嗜欲不同、言語不通之國也”，在乾隆二十二年（1757），乾隆在承德避暑山莊接待了土爾扈特汗敦羅布拉什的使者吹札布，吹札布不僅控訴了土爾扈特部飽受沙俄壓榨之苦，而且還表示“俄羅斯因謂為其屬，然附之，非降之也，非大皇帝有命，安肯自為人臣仆”。由此可見土爾扈特部雖然遠離故土，但是始終有濃郁的故土之思，就是這故土之思也為東遷埋下了伏筆。
其次、在土爾扈特部遷入伏爾加河下游后，沙皇俄國也是在擴張期，土爾扈特部也成為了沙俄征服目標之一，沙俄自阿玉奇汗死后，對土爾扈特部的控制從政治、經(jīng)濟、宗教等步步加緊。等到阿玉奇的曾孫渥巴錫繼任汗位后，沙俄的高壓政策變本加厲，在沙俄與鄰國瑞典、土耳其的爭霸戰(zhàn)爭中，向土爾扈特部進行無休止的征兵，造成了土爾扈特部動蕩不安，有滅族之憂，這也是他們重返故地的現(xiàn)實因素。《圣武記·乾隆新疆后事記》：康熙中，俄羅斯之察罕汗曾征土爾扈特兵攻西費雅國，土爾扈特兵不習戰(zhàn)，多受創(chuàng)。至是，叩肯汗攻圖理雅國，復(fù)征之，土爾扈特兵屢衄，死傷萬計，正當王師定伊犁之后。《回疆通志·土爾扈特全部歸順記》：以俄羅斯征調(diào)師旅不息，近且征其子入質(zhì)，而俄羅斯又屬別教，非黃教，故與合族臺吉密謀，挈全部投中國興黃教之地，以息焉。
而當時在清朝攻滅準噶爾汗國后，原準噶爾汗國的逃人舍楞（也屬土爾扈特部，但是此部依附準部，準部滅亡后，逃亡至渥巴錫處，是為新土爾扈特）極言在準噶爾汗國滅亡后伊犁空虛，可以占據(jù)，我判斷渥巴錫在沙俄的壓迫和對降人帶來的信息綜合考量下，做出了東遷的決定。在東遷過程中，渥巴錫率領(lǐng)土爾扈特十六萬部眾，擊敗了沙俄追軍，打破了哈薩克人的堵截，前后歷時八個月，只剩下七萬余人到達伊犁。
清政府對土爾扈特部的首領(lǐng)、部眾進行妥善安置，封渥巴錫為卓里克圖汗。分土爾扈特部為新舊兩部分，各設(shè)札薩克，舊土爾扈特部由渥巴錫統(tǒng)領(lǐng)，分十旗，歸伊犁將軍統(tǒng)轄；新土爾扈特由舍楞統(tǒng)領(lǐng)，分兩旗，為定邊左副將軍統(tǒng)轄。對其部眾，清政府也盡力接濟，采取“口給衣食，人授以衣”的原則，發(fā)銀二十萬，購買大量的牲畜、棉布、茶葉、米麥、氈廬等生活用品，加以賑濟。
所以，土爾扈特部的東歸原因是多方面的，既有故土之思，又有沙俄壓迫等現(xiàn)實因素，總而言之土爾扈特部東歸他們的英雄舉動值得贊揚，在我國的民族關(guān)系史上又增添了濃墨重彩的一筆。
引用文獻：《回疆通志》、《皇朝藩部要略》、《清史稿》、《清史列傳》、《圣武記》
