宋仁宗是宋朝第四位皇帝,論能力,他不如宋太祖雄才大略;論學(xué)問,他不如宋徽宗多才多藝;但論生前死后的名聲,他卻是宋朝十八帝中最好的,在位41年,執(zhí)政寬簡(jiǎn),為人溫良,他把一個(gè)“仁”字貫穿于治國(guó)安邦全過程。在位期間國(guó)家是一派政通人和、繁榮興盛的景象,被后世史家譽(yù)為“盛治",他本人也是我國(guó)首位被謚為“仁宗"的皇帝。趙禎是北宋第四個(gè)皇帝,廟號(hào)仁宗。據(jù)說他死后訃告送到遼國(guó),“燕境之人無遠(yuǎn)近皆哭”,連“虜主”也握著使者手嚎啕痛哭說“四十二年不識(shí)兵革矣!
宋仁宗是宋真宗第六子,因前五個(gè)皇子接連天折,才被立為太子,公元1022年繼位時(shí)僅12歲,由權(quán)欲很強(qiáng)的養(yǎng)母、皇太后劉娥垂簾聽政,直到11年后劉娥病死,他才親政。處于太后權(quán)勢(shì)陰影下的成長(zhǎng)經(jīng)歷,使他更能推己及人,理解臣子的不易。
他的“仁"首先表現(xiàn)在克己克儉上。親政后注重發(fā)展生產(chǎn),躬行節(jié)儉,力戒奢靡,不擴(kuò)建范囿宮殿,不準(zhǔn)地方進(jìn)貢奢侈品,節(jié)儉到了苛刻的程度。據(jù)《宋史》載,有一次他處理政務(wù)到深夜,備感饑乏,很想喝碗羊肉湯,但最終還是沒開口。次日閑談中提及此事,曹皇后驚訝地問:“陛下日理萬機(jī),自當(dāng)珍重身體,想吃什么吩咐御廚做來便是,何以忍餓至此?"他說:“如果我吩咐下去,御廚便知道我愛這口,此后就會(huì)夜夜宰羊備需,如此一年要耗費(fèi)數(shù)百只。倘若形成定制,耗費(fèi)更巨。為我一碗之味而創(chuàng)此惡例,豈非奢靡過甚?再說天那么晚了,還是別折騰人為好。"
有一次他用餐時(shí)猛然感到牙齒一陣劇痛,吐出來一看,竟是一粒沙子。他趕緊叮囑陪侍的宮女:“千萬別聲張,否則有司追查下來,御廚性命休矣!”這種寧愿自己“受傷”,也不對(duì)別人上綱上線的責(zé)罰,確非常人可比。
如果說以上只是生活小節(jié)的話,那么他治國(guó)理政中廣開言路、善納諫言的胸襟,就更可敬了。由于張妃受寵,其伯父張堯佐沾了不少光,官越做越大,當(dāng)了三司使,成了國(guó)家最高財(cái)政長(zhǎng)官。盡管張堯佐“持身謹(jǐn)畏,頗通吏治",但包拯認(rèn)為他能力平庸,憑著國(guó)舅身份被火速提拔,敗壞了國(guó)家法紀(jì),帶領(lǐng)7名諫官多次劾他。君臣爭(zhēng)吵到最激烈時(shí),包拯的唾沫星子都噴到了宋仁宗臉上。他邊擦臉,邊與包拯爭(zhēng)論,并不認(rèn)為有失皇帝尊嚴(yán)。最后宋仁宗不得不妥協(xié),罷了張堯佐三司使的官,想給他弄個(gè)節(jié)度使這樣的“粗官"當(dāng)當(dāng),不料沒等包拯發(fā)話,排名最末的諫官唐介就說:“節(jié)度使一職,本朝太祖太宗皇帝都當(dāng)過,恐怕不是粗官吧?"結(jié)果張堯佐連節(jié)度使也沒當(dāng)上。
他對(duì)文人也很包容,不搞文字獄,治下文化氛圍很濃,“唐宋八大家”除唐朝韓愈、柳宗元外,其余均出自他在位期間。他不輕易把讀書人的牢騷視為“惡毒攻擊”,反而鼓勵(lì)人們指斥時(shí)弊。嘉枯年間,蘇轍參加進(jìn)士考試,在試卷里寫道“我在路上聽人說,皇上宮中美女?dāng)?shù)以千計(jì),終日里歌舞飲酒,紙醉金迷。既不關(guān)心老百姓的疾苦,也不跟大臣們商量治國(guó)安邦的大計(jì)!笨脊賯冋J(rèn)為蘇轍無中生有、惡意誹謗,打算紙免他,報(bào)告給皇帝,仁宗卻說“膚設(shè)立科舉考試,本來就要?dú)g迎敢言之士。蘇轍一個(gè)小官,敢于如此直言,應(yīng)該特別照顧!碧K轍僅依據(jù)道聽途說便在“高考”中“惡毒攻擊”,這事即使擱現(xiàn)在也不能錄取。
據(jù)柏楊先生考證,中國(guó)從黃帝開始到溥儀遜位為止,4600多年間共出現(xiàn)了559個(gè)皇帝或國(guó)王。在559個(gè)帝王中,有資料可查在位40年以上的不足20人,其中有的因窮兵默武導(dǎo)致國(guó)庫(kù)虧空如漢武帝劉徹,有的因縱情聲色導(dǎo)致了國(guó)家動(dòng)亂如唐玄宗李隆基,有的因濡弱無能而致國(guó)破家亡如后主劉禪和梁武帝蕭衍,趙禎卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做了42年太平天子,這與他的“仁’,不無關(guān)系。政治清明、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、文化繁榮、階級(jí)矛盾緩和,成為“仁宗盛治”的主要表現(xiàn)。