元朝和蒙古帝國是兩回事。雖然元朝名義上仍然是蒙古帝國的宗主,是各個(gè)汗國的宗主,但從成吉思汗死后,蒙古帝國實(shí)際上就已經(jīng)分裂了,各個(gè)汗國都是自行其是,并不完全服從元朝中央的命令。
而且,因?yàn)槊晒爬^承制度的不確定性,所以經(jīng)常發(fā)生繼承人之間的戰(zhàn)爭。忽必烈繼位后,就和阿里不哥進(jìn)行了長期的戰(zhàn)爭。而在當(dāng)時(shí)從蒙古的傳統(tǒng)習(xí)慣來看,阿里不哥的合法性要比忽必烈更強(qiáng),所以大多數(shù)蒙古王公選擇了支持阿里不哥。經(jīng)過這個(gè)戰(zhàn)爭之后,元朝和西部、北部的大多數(shù)蒙古汗王就處于對(duì)立狀態(tài)了。
從這個(gè)角度說,雖然蒙古確實(shí)征服過很大的區(qū)域,大半個(gè)歐亞大陸都曾經(jīng)被蒙古帝國征服,但這并不都是元朝能夠有效管理的疆域。
即便是從元朝能夠?qū)嶋H控制的區(qū)域來說,如果只是從地圖上看,明朝確實(shí)也比元朝小。但反過來說,明朝對(duì)自己領(lǐng)土的實(shí)際控制能力,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過元朝。
元朝對(duì)地方上實(shí)際上談不上什么治理,更談不上什么有效治理,整個(gè)國家管理都很簡單粗暴,只要不耽誤財(cái)政收入,治理上怎么簡便就怎么來,主要是靠武力去壓。所以現(xiàn)在還有些人說,元朝的時(shí)候國家法律環(huán)境比較寬松,其實(shí)完全不是寬松,而是偷懶,弄得太復(fù)雜了,他們自己也玩不轉(zhuǎn),又不愿意過多的依賴漢人,只能盡量簡單。
所以元朝對(duì)地方的實(shí)際控制能力并不強(qiáng),整個(gè)國家統(tǒng)治的穩(wěn)定性特別差。才短短一百年,整個(gè)國家就在農(nóng)民起義的沖擊之下分崩離析了,地方上完全沒有能力進(jìn)行有效的控制和鎮(zhèn)壓,只能坐視農(nóng)民起義席卷全國,最后被推翻。
明朝與元朝完全不同。明朝初期也進(jìn)行了對(duì)外擴(kuò)張,但主要目的是打擊作為對(duì)立政權(quán)的元朝殘部,也就是北元的殘余勢(shì)力。明朝本質(zhì)上還是一個(gè)建立在農(nóng)耕文明基礎(chǔ)上的國家,所以更注重實(shí)際有效的管理和控制,而不是一味的跑馬圈地,勞民傷財(cái)。
比如對(duì)當(dāng)時(shí)已經(jīng)伊斯蘭化了的新疆地區(qū),明朝并沒有進(jìn)行大規(guī)模的軍事征服行動(dòng),而是到嘉峪關(guān)之后就停下來了。雖然明朝向西和向北的擴(kuò)張并不積極,反而是態(tài)度比較消極的,只是畫地自守,逐步形成了以長城為界的實(shí)際控制疆域范圍。
但與此同時(shí),明朝通過不斷在西南剿滅各種依山阻險(xiǎn)的少數(shù)民族勢(shì)力,加強(qiáng)了對(duì)西南地區(qū)的控制。雖然西南地區(qū)早在漢朝就已經(jīng)被納入歷朝歷代的統(tǒng)治版圖,但是實(shí)際控制能力并不強(qiáng),所以才會(huì)在唐朝出現(xiàn)南詔,宋朝出現(xiàn)大理這種地方政權(quán),和朝廷分庭抗禮的局面。而在明朝,通過不斷的軍事行動(dòng),把這些地區(qū)逐步納入了朝廷的實(shí)際有效控制。
《大路朝天:中國道路與中國革命》
作者:蕭武
出版:中信出版社2018年3月