兩方面原因都有。英軍確實很強，清軍也確實太慫。
先說英軍。
鴉片戰(zhàn)爭前夕，英國已經(jīng)完成了第一次工業(yè)革命，進入了工業(yè)時代。
不要小看英國人在當(dāng)時取得的這個成就。因為站在1840年代那個時間截點，全世界只有英國一個國家基本上完成了以大機器生產(chǎn)取代了傳統(tǒng)的工廠手工業(yè)生產(chǎn)。
而有了大機器生產(chǎn)這個前提，英國在當(dāng)時具備了對全世界都“降維打擊”的資本。
也就是我們俗稱的“吊打”。
舉個例子說，英國決定對清政府動武后，英軍從本土到廣州，坐船只要三個月時間，駐印度的英軍以及印度仆從軍坐船到廣州只要一個月時間。而清政府從四川、甘肅、黑龍江調(diào)往東南沿海的增援部隊，卻要走半年。
咱們常說，鴉片戰(zhàn)爭是本土作戰(zhàn)，英軍是遠道而來，清軍是以逸待勞�？蓮恼{(diào)兵時間這一個點來看，到底誰是“逸”，誰是“勞”呢？
整個鴉片戰(zhàn)爭期間，前后一共有二十萬清軍參戰(zhàn)，而英軍只有兩萬。清軍看似人多，可這二十萬人分布在數(shù)千公里長的海岸線，每個防御點的兵力都比人家少，機動能力又不如人。以至于每次戰(zhàn)斗，清軍實際上都是以寡敵眾。
這種能以局部優(yōu)勢完全消除整體兵力不足的表現(xiàn)，就是當(dāng)時兩國綜合國力的差距。
并且，即便是硬碰硬，當(dāng)時的清軍也打不過英軍。英軍攻打廣州時，清政府準(zhǔn)備了大半年構(gòu)筑的工事（林則徐修筑的炮臺），英軍直接就強攻，20天摧毀20座炮臺，這把當(dāng)時清軍第一名將楊芳都嚇傻了（鎮(zhèn)壓過白蓮教起義，貴州封侯第一人）。
15歲從軍，見過大場面的楊芳，從未見過如此猛烈的炮火，如此先進的武器。
鴉片戰(zhàn)爭刷新了楊芳這類傳統(tǒng)武將的三觀。
再說清軍。
清朝的軍隊不是近代意義的野戰(zhàn)部隊。鴉片戰(zhàn)爭時，清軍是軍隊+警察的復(fù)合體。
也就是說，清朝軍隊不單要打仗，還要負責(zé)巡城、輯盜、收稅、守門，以及充當(dāng)各級官員的儀仗隊和護衛(wèi)工作。
通常來說，清朝一個總兵或提督，手下有幾千人。而這些人不是集中的，不打仗時，這些人會被分布到幾十個駐地，一旦開戰(zhàn)，不可能把所有部隊集結(jié)，因為時間不夠。
為了應(yīng)付上級的指令，提督、總兵通常會先派出一部分人先去。比如說四川提督賬下有五千多人，朝廷征召這些兵參戰(zhàn)，五千人是肯定不能全部集結(jié)的。四川提督為了盡快交差，就先派一千人參戰(zhàn)。
四川省派一千人，貴州省派一千人，云南省派一千人，這些人趕到戰(zhàn)場后，完全就是兵不知將，將不知兵。東南沿海的提督、總兵指揮這些各地抽調(diào)來的零散部隊，這要是有戰(zhàn)斗力都是見了鬼了。
并且，當(dāng)時的清軍還有一個所有進入末期的王朝都有的通病——吏治崩壞，腐敗橫行。
舉幾個例子說。
英軍在東南沿海襲擾時，廣東、福建、浙江、江蘇的官員都在跟道光皇帝扯蛋。明明是慘敗，卻故意說擊退英軍，明明根本就沒打，卻說大敗洋夷，洋人落水死亡者不計其數(shù)，英吉利人落荒而逃。
道光皇帝在北京，根本就不知道南方的戰(zhàn)爭打成什么樣。像這種欺上瞞下之舉，在當(dāng)時是非常普遍的情況。整個大清帝國，所有官員都在欺上瞞下。
試問，道光皇帝作為決策者，得到的信息全是這種注水嚴(yán)重的信息，他能分辨是非，做出正確的決定？
另一方面，欺上瞞下的結(jié)果，就是下層的清軍毫無戰(zhàn)斗力可言，不知為何而戰(zhàn)。連肉搏戰(zhàn)的勇氣都沒有。
因為清軍不想為朝廷賣命。
曾經(jīng)有人說過，清朝最丟臉的，不是打不贏西方國家，而是連亞非拉國家都不如。在當(dāng)時所有跟英軍較量的國家中，只有清軍的殺傷比例是最低的。
比如說鴉片戰(zhàn)爭時，英軍在同時間還入侵了阿富汗（1839～1842年），也就是第一次英阿戰(zhàn)爭。阿富汗民軍的戰(zhàn)斗力都比清軍強。
當(dāng)時，英軍攻占喀布爾后，主力部隊撤回了印度。阿富汗人民爆發(fā)起義，把留守的英軍幾乎全殲了。是的，幾乎全殲了。只有一個隨軍醫(yī)生活著逃出了阿富汗。
據(jù)事后統(tǒng)計，東印度公司損失4500多人，是鴉片戰(zhàn)爭清軍殲敵人數(shù)的八倍。（鴉片戰(zhàn)爭英軍總計傷亡523人，其中陣亡69人）
如果你以為阿富汗人是靠武器取勝的，那你就錯了。因為當(dāng)時阿富汗民軍的裝備比清軍還要落后�；旧暇褪峭临|(zhì)火槍。
但是，就是靠著土制火槍，阿富汗人讓英軍死傷慘重。
拿第一次鴉片戰(zhàn)爭和第一次英阿戰(zhàn)爭做對比可以發(fā)現(xiàn)——清軍之慫，已經(jīng)不是靠人力能改變的了，對于清朝這種得國不正，滿洲人不信任漢人，漢人變著法的欺瞞皇帝的王朝，早點完蛋就是它最好的選擇。因為在近代國家面前，封建王朝就是不堪一擊。
最后，說一說清朝為什么要投降。
鴉片戰(zhàn)爭打了兩年，清政府的財政收入從開戰(zhàn)前的年均2500萬兩直接降到了不足千萬。
兩年左右的時間，清政府損失了大約四千萬兩白銀。
相比于四千萬兩的開銷，道光皇帝認(rèn)為2100萬元的賠償款（約等于1470萬兩），實在是太劃算了。與其燒錢，還不如賠款了事……
道光皇帝是這么認(rèn)為的，整個清朝上下都是這么認(rèn)為的。
