要說清楚這個問題，首先要搞清楚。湖南和湖北的“湖”到底指的是什么，這個湖其實說的是洞庭湖。

在宋代以前，是沒有湖南和湖北的說法的。因為自從大禹治水之后，將天下分為九州。州便成為一個地名，流傳下來。在很長的時期里，州都是比現(xiàn)在省還要大的行政單位。

漢朝天下分為十三州，唐朝也以州為中央朝廷直屬的行政機構(gòu)。在近千年的歷史變遷中，荊州一直都代表著兩湖地區(qū)，也就是湖南和湖北全部。不過在不同時期，還會包括周邊省份的一部分。

從宋朝開始，改州為路，成為省級行政機構(gòu)。宋朝將天下分為十五個路，由于宋朝時期疆域面積不大，北部、西部等大片區(qū)域都是鄰國所有。因此，就對部分區(qū)域較大的州進(jìn)行劃分。

而荊州地處中部，因此以洞庭湖為界，便分為荊州湖北路和荊州湖南路兩個省級政區(qū)。荊湖北路的治所在江陵，也就是今天的荊州市城區(qū)。而荊湖南路的治所在潭州，也就是今天的長沙市。

元明開始，以行省代替了之前的路，成為省級政區(qū)。而湖廣行省的中心，也漸漸從荊州東移至武昌。后來逐漸以省代替，而沿用至今。

洞庭湖，被湖北和湖南兩省包圍。因此，也就沒有了湖東省和湖西省的說法了！