明成祖永樂皇帝朱棣，選定在昌平的天壽山（原名黃土山）營建自己和徐皇后的陵墓，是永樂七年（1409）五月的事情。為什么在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)呢？因?yàn)楫?dāng)年三月，成祖在靖難后第一次回到北京巡視。此前，他已令禮部派堪輿術(shù)士在北京周圍選擇陵寢地點(diǎn)，選中了北京西北方向、軍都山脈中的黃土山。五月時(shí)成祖親自到黃土山查看地點(diǎn)，便拍板決定了。
陵寢地點(diǎn)的選擇，或許是朝廷中樞長期討論的結(jié)果。因?yàn)榇藭r(shí)離成祖的結(jié)發(fā)妻子徐皇后于永樂五年七月去世，已經(jīng)快到兩周年了。最終徐皇后不像明太祖那樣葬在南京周圍而是葬在了北京，宣示將來必定遷都北京之意。不過，最終正式?jīng)Q定遷都北京，又要到七年之后的永樂十四年十月了。
【明長陵航拍圖，位于今北京市昌平區(qū)】
其實(shí)成祖早在永樂元年正月便定原北平府為北京。永樂四年閏七月，建北京宮殿“以備巡幸”。（《明太宗實(shí)錄》卷57）永樂十四年十月成祖最后一次回到南京之際，令群臣討論此事。雖然《明太宗實(shí)錄》呈現(xiàn)出一幅百官一致上書同意的模樣，但據(jù)明末清初史家潘檉章考證，當(dāng)時(shí)河南左布政使周文褒、右布政使王文正等人曾上書反對(duì)，被成祖貶為均州太和山（武當(dāng)山）道觀的佃戶。之后永樂十九年三月三大殿焚毀一事后，主事蕭儀甚至上書表示北京“為金元故都，非中原之都”。可見遷都北京雖出自成祖之意，但朝廷內(nèi)部存有阻力，也不是旦夕可定的事情。
此外，遷都的時(shí)機(jī)當(dāng)然也與北征蒙古、開會(huì)通河等大事的時(shí)間點(diǎn)有關(guān)。最終首尾遷延十余年，永樂十九年才完成遷都，因此看起來選定陵寢地址一事就遠(yuǎn)遠(yuǎn)“早”于遷都了。
