萬(wàn)歷四十二年，福王朱常洵就藩洛陽(yáng)，持續(xù)近三十年的國(guó)本之爭(zhēng)終于落下帷幕。

然而，皇太子朱常洛的境遇卻沒有任何改善，明神宗依然對(duì)他不管不問、慈慶宮依然沒有任何守衛(wèi)、宮中服侍的宦官和宮女除了近侍韓本用之外依然懶懶散散。

如果沒有其它意外發(fā)生，皇太子朱常洛的這種境遇將一直伴隨整個(gè)太子生涯。

萬(wàn)歷四十三年五月初四日酉時(shí)，意外陡生，不速之客張差毫無阻攔的闖入慈慶宮，在手持棗木梃（藏于袖中帶入慈慶宮）打傷了幾個(gè)曬太陽(yáng)的老宦官之后才有人發(fā)現(xiàn)其來者不善，隨即被韓本用帶人制服，梃擊案案發(fā)。

經(jīng)過幾日的審理，負(fù)責(zé)主審此案的齊楚浙三黨成員胡士相、勞永嘉等人于萬(wàn)歷四十三年五月初十日在審出了張差“柴草被燒，憤而赴京師申冤，路上有人告知手持棗木一梃可作訴狀”等案情后，準(zhǔn)備“擬依宮殿前射箭、放彈、投石傷人律”將其“斬決不待時(shí)”。

五月十一日，擔(dān)任刑部提牢主事的東林黨人王之寀擅自在牢中審問了張差，得到了張差是受人指使才闖入慈慶宮的口供，隨后，王之寀將口供抄錄了兩份，一份上呈明神宗，一份交由各主審官傳閱。

五月十二日，王之寀抄錄的口供在大明的朝堂上引發(fā)強(qiáng)烈震動(dòng)，梃擊案再審，在胡士相、勞永嘉等三黨成員的阻撓下，張差斷斷續(xù)續(xù)供出了“李外父、馬三舅（張差親戚）從中牽線，龐姓宦官、劉姓宦官授意，打小爺（指皇太子朱常洛）”等案情。

由于李外父、馬三舅跟鄭貴妃是遠(yuǎn)親，鄭貴妃的近侍恰好有龐保、劉成二人，梃擊案的幕后黑手直指鄭貴妃。

更加嚴(yán)重的是，隨著萬(wàn)歷四十二年有人發(fā)現(xiàn)一身穿黑色夜行衣的刺客（身藏利器）被封入慈慶宮外的宮墻內(nèi)的舊案也被翻了出來，鄭貴妃被千夫所指。

五月十六日，張差被龐姓宦官和劉姓宦官豢養(yǎng)長(zhǎng)達(dá)三年、假扮成光祿寺抬食盒的雜役、在劉成的引領(lǐng)下經(jīng)后宰門闖入慈慶宮、在龐保劉成二宦官的授意下打小爺?shù)仍敿?xì)案情浮出水面。

接下來，只要讓張差當(dāng)面指證龐保、劉成，就能對(duì)鄭貴妃這一最有可能的幕后黑手順藤摸瓜，進(jìn)而將梃擊案結(jié)案。

奇怪的是，胡士相等三黨成員、王之寀等東林黨人自始至終壓根就沒提過讓張差當(dāng)面指證龐保、劉成，不僅如此，張差和龐保、劉成在梃擊案結(jié)案后也是被分開處決的。

胡士相等三黨成員不提是很符合常理的，當(dāng)時(shí)主政的就是三黨成員，一旦梃擊案的幕后黑手被確定為鄭貴妃，三黨勢(shì)必要跟鄭貴妃、鄭國(guó)泰外戚勢(shì)力拼個(gè)兩敗俱傷，而王之寀等東林黨人也不提就很蹊蹺了，張差成功指證龐保、劉成，鄭貴妃是梃擊案的幕后黑手將確鑿無疑，他們?yōu)楹螘?huì)對(duì)此置之不理呢？

其實(shí)，只要對(duì)比一下皇太子朱常洛在萬(wàn)歷四十二年、萬(wàn)歷四十三年遭遇的兩起刺殺案就能發(fā)現(xiàn)端倪，夜行衣、身藏利器等細(xì)節(jié)無不表明鄭貴妃極有可能是萬(wàn)歷四十二年那起刺殺案的幕后黑手，而萬(wàn)歷四十三年梃擊案的幕后黑手幾乎可以確定不是鄭貴妃，因?yàn)猷嵸F妃出手務(wù)求一擊必殺，并且鄭貴妃再蠢也不會(huì)蠢到派人拿一截棗木梃去幫皇太子朱常洛鞏固地位。

既然鄭貴妃不是梃擊案的幕后黑手，那么梃擊案的幕后黑手到底是誰(shuí)哪？嫌疑最大的就是將梃擊案幕后黑手指向鄭貴妃的東林黨。

如果鄭貴妃是梃擊案的幕后黑手，不僅齊楚浙三黨要與鄭貴妃、鄭國(guó)泰外戚勢(shì)力拼個(gè)兩敗俱傷，甚至明神宗的權(quán)威都將大大受損，最后受益最大的就是東林黨了。

隨著東林黨成為梃擊案幕后黑手的最大嫌疑勢(shì)力，梃擊案的性質(zhì)就成了明神宗、齊楚浙三黨、東林黨之間的權(quán)力之爭(zhēng)。

對(duì)此，明神宗、齊楚浙三黨、東林黨自然心知肚明，所以他們?cè)阼钃舭钢卸甲龀隽藢?duì)自己最有利的選擇：明神宗置身事外、齊楚浙三黨力圖將梃擊案大事化小、東林黨將梃擊案的幕后黑手指向鄭貴妃。

由于缺失了張差指證龐保、劉成這一關(guān)鍵環(huán)節(jié)，齊楚浙三黨無法將梃擊案大事化小，東林黨也無法將梃擊案的幕后黑手指向鄭貴妃，梃擊案的審理陷入僵局。

面對(duì)僵局，一直置身事外的明神宗終于主動(dòng)出擊，他授意內(nèi)閣輔臣吳道南（三黨成員）向時(shí)任翰林院編修的東林黨人孫承宗咨詢梃擊案的處理，孫承宗代表東林黨給出了“事關(guān)東宮，不可不問；事連（鄭）貴妃，不可深問。龐保、劉成而下，不可不問也；龐保、劉成而上，不可深問也”的回答。

孫承宗的回答表明東林黨不再堅(jiān)持將梃擊案的幕后黑手指向鄭貴妃，這就意味著東林黨在圍繞梃擊案的權(quán)力之爭(zhēng)中主動(dòng)認(rèn)輸了。

隨著東林黨的認(rèn)輸，梃擊案的幕后黑手到底是誰(shuí)一點(diǎn)都不重要了，真正重要的是用張差這一個(gè)犧牲品還是用張差、龐保、劉成這三個(gè)犧牲品來了結(jié)梃擊案，所以，對(duì)梃擊案幕后黑手的追查依然是不了了之。

很顯然，萬(wàn)歷帝知道了些什么，因此有意阻攔，密令處置了當(dāng)事的龐保、劉成，使得全案無從查起，最終梃擊案只能不了了之。

從周天子確立嫡長(zhǎng)子繼承制開始，歷代君王的正妻所生長(zhǎng)子，也就是嫡長(zhǎng)子，是名正言順合乎禮法的繼承人，而在正妻無所出的時(shí)候，通常以長(zhǎng)子為儲(chǔ)，雖然經(jīng)常也會(huì)有例外發(fā)生，但整體上這個(gè)禮制傳承了數(shù)千年。

明神宗萬(wàn)歷時(shí)代，王皇后膝下沒有子嗣，因此朝臣主張冊(cè)立庶長(zhǎng)子朱常洛為太子，然而萬(wàn)歷帝偏愛的卻是三皇子朱常洵。

朱常洛雖然是長(zhǎng)子，卻只是宮人所生，生母地位寒微，也并不受神宗的寵愛，而朱常洵的生母鄭貴妃乃是神宗心頭最愛，朱常洵因此也深受疼愛。雖然古代“立嫡以長(zhǎng)不以賢，立子以貴不以長(zhǎng)”，朱常洛與朱常洵均非嫡出，而鄭貴妃的地位要比朱常洛的生母高貴得多，若神宗要冊(cè)立朱常洵，其實(shí)也沒什么問題。

然而，朝野之中，紛紛要求神宗冊(cè)立長(zhǎng)子朱常洛，包括皇太后與皇后，而想要朱常洵登基的也只有神宗朱翊鈞與鄭貴妃。

無奈之下，神宗只能拖延，并且不斷明里暗里處置支持朱常洛的臣子，但毫無效果，萬(wàn)歷二十九年，朱常洛20歲之時(shí)，終于被神宗冊(cè)立為太子。

這場(chǎng)明朝的國(guó)本之爭(zhēng)，最終演變成了皇帝與臣子之間的勢(shì)力之爭(zhēng)，而朱常洵的生母鄭貴妃無法繼續(xù)忍耐，牽扯出了明朝最著名的宮廷事件之一的梃擊案。

萬(wàn)歷四十三年五月，一個(gè)名叫張差的男子手持木棍，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，打傷看門的太監(jiān)，太子內(nèi)侍韓本用聞?dòng)嵹s到，在前殿抓住了張差。

經(jīng)過御史劉廷元審訊，張差乃是薊州人，說話顛三倒四，經(jīng)常提到“吃齋討封”之類的言語(yǔ)，刑部提牢王之采覺得事有蹊蹺，覺得張差并不像個(gè)瘋癲之人，因此用飯菜引誘：實(shí)招與飯，不招當(dāng)饑死。張差點(diǎn)頭，又說：不敢說。王之采令眾人回避，獨(dú)自審訊。

原來張差靠砍柴打獵為生，在一個(gè)月之前于薊州賭坊輸了錢，遇到一位太監(jiān)，那太監(jiān)說能帶他賺錢，張差隨即跟著太監(jiān)入京，見到另一位老太監(jiān)，那老太監(jiān)提供酒肉飯菜。幾日后，張差被帶進(jìn)皇宮，老太監(jiān)交給其木棍，又給其喝酒，帶他到慈慶宮附近，讓其進(jìn)宮后見人就打，尤其是見到黃袍者，老太監(jiān)說那是惡人，一定要打死。

通過張差的供詞，王之采查出，當(dāng)時(shí)的兩個(gè)太監(jiān)，就是鄭貴妃手下的太監(jiān)龐保與劉成。

此事一出，在前朝引起軒然大波，朝臣紛紛懷疑是鄭貴妃想要謀害太子，王志、何士晉等上奏疏譴責(zé)鄭國(guó)泰 等外戚“專擅”，鄭貴妃在后宮惶惶不可終日，向神宗哭訴，神宗要求其前去向太子表明心跡，最終，神宗與太子均不愿深究，將張差凌遲。

《先拔志始》記載：張差臨終：同謀做事，事敗，獨(dú)推我死，而多官竟付之不問。

之后，刑部、都察院與大理寺三法司前后五次對(duì)龐保、劉成進(jìn)行審問，然而因?yàn)閺埐钜阉�，人證消失，龐保與劉成有恃無恐，矢口否認(rèn)此事與他二人有關(guān)系。但正在此時(shí)，神宗突然密令，將龐保與劉成處死，梃擊案無從查起，不了了之。

梃擊案之中，有諸多不合常理之處：

• 一，萬(wàn)歷帝在真相未明之前，要求首輔方從哲草擬諭旨，讓三法司只處決張差；
• 二，在三法司審問龐保、劉成的過程中，傳來所謂“太子口諭”，稱兩人無罪；
• 三，龐保與劉成原本已脫罪，但萬(wàn)歷帝卻下了密令，將二人處決。

梃擊案到底是不是鄭貴妃是指使，還是太子的自導(dǎo)自演的苦肉計(jì)，借此構(gòu)陷鄭貴妃，并無人知道，甚至，這也可能是太子的支持者東林的一場(chǎng)密謀。

而東林的目的很簡(jiǎn)單：

• 一，借梃擊案打擊鄭貴妃，確保太子的地位穩(wěn)固；
• 二，借梃擊案打擊朝中的異己，掌握朝堂。

從梃擊案的最終發(fā)展來看，第一個(gè)目的完成的非常完美，鄭貴妃深受打擊，朱常洵要成為太子不再可能，朱常洛的儲(chǔ)君之位得到了極大的鞏固，然而第二個(gè)目的并沒有完成，而主要原因就是梃擊案受到了外力干擾，在水落石出之前戛然而止，而讓梃擊案不了了之的，正是明神宗朱翊鈞，很顯然，他不想讓這件事繼續(xù)下去。

萬(wàn)歷帝要阻止梃擊案繼續(xù)下去，理由也很簡(jiǎn)單：

第一，萬(wàn)一真是鄭貴妃指使，就是救下鄭貴妃

鄭貴妃深受寵愛，而且的確屢屢進(jìn)言，希望自己的兒子朱常洵成為儲(chǔ)君，在爭(zhēng)儲(chǔ)失敗之后仍舊沒有放棄這方面的努力，朱翊鈞一直都看在眼里。

盡管鄭貴妃一再稱梃擊案與自己沒有關(guān)系，自己是無辜的，但是背后的真相到底如何沒誰(shuí)知道，何況，涉及此事的龐保與劉成兩人，乃是翊坤宮的太監(jiān)，是鄭貴妃的人，無論如何，鄭貴妃與此事都難以逃脫干系。

若是此事一直追查下去，查出真相，鄭貴妃確實(shí)與此事無關(guān)自然是好，但倘若無法查明，或者最后查到的結(jié)果就是鄭貴妃所指使，那這并不是朱翊鈞愿意見到的。

第二，若是東林之謀，那就及時(shí)止損

朱翊鈞雖然長(zhǎng)期懈怠朝政，但也是國(guó)本之爭(zhēng)之后，在前期仍算是個(gè)勤勉的皇帝，對(duì)于前朝的各種紛爭(zhēng)，其心中知道得一清二楚，在國(guó)本之爭(zhēng)中，太子朱常洛的支持者占據(jù)了朝堂之中的絕對(duì)多數(shù)，這是朱翊鈞所無法視而不見的。

即便梃擊案乃是太子自導(dǎo)自演，或者是太子背后的東林眾人所謀劃，朱翊鈞也很難徹查到底，若是東林之人的密謀，那么他們的目的絕對(duì)不止為了鞏固太子的地位，很可能有更大目標(biāo)，就是清理朝廷異己，強(qiáng)化東林之勢(shì)，朱翊鈞對(duì)此事一旦處置不慎，可能就會(huì)像漢朝“巫蠱之禍”或者明朝“胡惟庸案”那般，株連極廣，動(dòng)搖江山的根本。