活人殉葬制度的出現(xiàn)無(wú)非就是世人彰顯自己生前的權(quán)力以及古代人的迷信影響。中國(guó)的殉葬制度至少在六千年前就已經(jīng)開(kāi)始了，這種慘無(wú)人道的制度極度顯示了人跟人之間的不平等。
活人在權(quán)力者生前為奴，在其死后也無(wú)法恢復(fù)自己的人身自由，而這種活人殉葬在秦始皇死后更是達(dá)到了巔峰。漢朝時(shí)期有廢除過(guò)幾次，但到了明朝朱元璋掌權(quán)時(shí)代，又一次的死灰復(fù)燃。
那么，為什么古代會(huì)有以活人殉葬的殘忍制度呢？
彰顯權(quán)力者為所欲為的表現(xiàn)。
活人殉葬制度從什么時(shí)刻開(kāi)始已經(jīng)不可考，但在距今六千年的大汶口文化遺址中就有殉葬遺骨，商朝時(shí)期也有殉葬遺址，這就說(shuō)明原始社會(huì)的三皇五帝時(shí)代就出現(xiàn)了殉葬。
（大汶口文化遺址）
權(quán)力者們認(rèn)為人死后會(huì)進(jìn)入另一個(gè)世界，而他們生前有奴仆使喚，死了需要這些仆人在另一個(gè)世界供他們差遣。于是就殺了這些生前伺候過(guò)他們的努力，因?yàn)榈匚坏膰?yán)重差距，奴仆無(wú)法反抗，只能跟著權(quán)力者進(jìn)入墓地。
《墨子.節(jié)喪》記載：
“天子殺殉，眾者數(shù)百，寡者數(shù)十人；將軍、大夫殺殉，眾者數(shù)十，寡者數(shù)人。”在歷史上，秦始皇在活人殉葬的人數(shù)上創(chuàng)下了記錄，他在無(wú)法求長(zhǎng)生后，想在另一個(gè)世界有人繼續(xù)供差遣，于是秦二世為了表現(xiàn)出孝順，便下令“先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令從死。”
后世學(xué)者估算，包括當(dāng)時(shí)的工匠在內(nèi)，起碼有萬(wàn)人之多跟著秦始皇殉葬，這些死亡的人數(shù)，也滿足了秦始皇在地下繼續(xù)他的統(tǒng)治了。
古人的迷信心里促進(jìn)殉葬制度的發(fā)展。
劉邦推暴秦后也推翻了活人殉葬的制度，但漢宣帝時(shí)，趙繆王劉元暗中逼迫奴婢給他殉葬，最后被仁慈的漢宣帝剝奪了封地。
漢朝時(shí)期沒(méi)有大規(guī)模的殉葬現(xiàn)象，偶爾一些山高皇帝的地方有出現(xiàn)過(guò)，但規(guī)模不大。但一些偏遠(yuǎn)的、民智未開(kāi)的少數(shù)民族還是存在的，比如南越王趙佗，后世發(fā)現(xiàn)他的墓葬有十多具尸骨。
三國(guó)時(shí)期諸葛亮七擒孟獲，在平定西南后收兵回城。但準(zhǔn)備渡過(guò)瀘水時(shí)，以為水勢(shì)太急，蜀兵難渡，孟獲建議用七七四十九顆人頭祭河神便可渡河。孟獲的建議就足以說(shuō)明三國(guó)時(shí)期的西南夷地區(qū)，還存在活人殉葬的風(fēng)俗，而這樣也是古人迷信造成的。
宅心仁厚的諸葛亮不忍，便用面團(tuán)弄成頭顱的樣子扔到河里祭祀河神，最后風(fēng)浪止住，蜀兵渡河成功。這也是饅頭的由來(lái)，饅頭原名“蠻頭”，南蠻子的頭顱，而諸葛亮用“饅頭”代替“蠻頭”，也帶代替了用了活人祭祀，可謂圣人。
朱元璋是的活人殉葬死灰復(fù)燃。
朱元璋時(shí)代恢復(fù)了活人殉葬制度，但他并不是第一個(gè)享受這種制度的。明朝最早享受殉葬制度的是他的次子朱樉，因朱樉病死，兩個(gè)妃子為其殉葬。
當(dāng)朱元璋死后，其規(guī)模也很大，總共有四十多名妃子陪她殉葬，在之后的皇帝里，朱棣、朱高熾、朱祁鈺，還有那些王爺們也都有殉葬的習(xí)慣。一直到明英宗朱祁鎮(zhèn)上臺(tái)后，不忍心見(jiàn)到這樣的殘忍制度，才命令廢止。
朱元璋重開(kāi)活人殉葬的惡例無(wú)非有三個(gè)原因：
明朝繼承了元朝的疆域以及一些制度，這些制度中包括殉葬制，蒙古人的文明程度比較低，他們的大汗死后都實(shí)行殉葬制，朱元璋不過(guò)是想讓世人知道他的權(quán)力不低于蒙古可汗。
朱元璋是個(gè)疑心很重的人，“兔死狗烹”的原因就是擔(dān)心他死后開(kāi)國(guó)功臣覬覦他的江山，而帶著嬪妃陪葬也是怕宮廷機(jī)密外泄。
古人迷信，帝王更是深信不疑，朱元璋也相信在他死后會(huì)去往另一個(gè)世界，帶這些人下去也是伺候他。
綜合來(lái)說(shuō)：古代的活人殉葬是殘忍的，之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的制度，無(wú)非就是上面說(shuō)的幾種原因。人性是貪婪的、欲望是無(wú)限的，他們?cè)谏皳碛辛俗屓肆w慕的權(quán)力，死后也想帶繼續(xù)做帝王。
明英宗時(shí)期雖然明令禁止殉葬形勢(shì)，但某些達(dá)官貴人還是暗地里拉著婢女陪葬，更有甚者偷綁寡婦陪葬，還為其立貞節(jié)牌坊，遮蔽耳目。
隨著社會(huì)的進(jìn)步，這些殘忍的制度被慢慢的廢除，每個(gè)生在這個(gè)世上的人都有上天賦予他自由的權(quán)利，沒(méi)有人可以剝奪，萬(wàn)惡的封建社會(huì)總歸消失在歷史中。
