公元前2300年,阿卡德王朝建立,世界上最早的地圖誕生。公元前2000年,“神之門戶”巴比倫城崛起,世界上最古老的法典《漢穆拉比法典》面世。最早的60進(jìn)制也被巴比倫人開始使用,他們把一天分為12時制,相當(dāng)于中國的12個時辰。
同時期,世界上最早的商業(yè)銀行誕生,巴比倫神廟的祭司開辦了借貸機(jī)構(gòu),償還方式為分期付款,每月一還。古巴比倫人還開鑿了運(yùn)河,興建了無數(shù)的水渠,誕生了世界上第一條數(shù)學(xué)公式,創(chuàng)造了人類歷史上最早的農(nóng)業(yè)歷書《農(nóng)人農(nóng)歷》,以農(nóng)夫教子的形式講述了一年的農(nóng)事進(jìn)程。
約公元前1600年,赫梯人入侵美索不達(dá)米亞,古巴比倫滅亡。這個時期,大約是中華文明的夏商時期。
公元八世紀(jì)中葉,阿拉伯人瘋狂擴(kuò)張,連中國唐王朝軍隊(duì)也被他們擊敗,伊斯蘭教越過帕米爾高原傳入中國。這是兩個古文明的第一次糾纏。
在公元762年中國剛平定安史之亂時,阿拉伯人在伊朗高原擊敗了千年宿敵波斯人。正好當(dāng)時的統(tǒng)治者選中了兩河平原中心的一個小村莊建新都城,于是安上了一句波斯語“Baghdad(神的恩賜)”做為城名,已示紀(jì)念及得意。
這座城市便是如今伊拉克首都巴格達(dá),古時阿拉伯帝國的核心城市。
歐洲有句諺語“羅馬不是一天建成的”,但巴格達(dá)卻實(shí)實(shí)在在是一年建成的。當(dāng)時的統(tǒng)治者阿拔斯王朝舉全國之力,僅用一年時間就將城市就拔地而起,一個小小的村落終于變成兩河流域的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事中心,成為當(dāng)時的國際大都市。
看看著名的巴格達(dá)博物館就知其經(jīng)濟(jì)繁榮、文化發(fā)達(dá)不遜于當(dāng)時中國長安。例如《一千零一夜》,其題材就有很多取材于古巴格達(dá)及其周邊地區(qū)的民間故事。阿拔斯王朝與其建立的巴格達(dá)城一起引領(lǐng)了伊斯蘭文明最黃金的時期。
在波斯語里,“巴格達(dá)”一詞意為“神賜的地方”。公元754年,阿巴斯王朝第二代君王阿里發(fā)曼蘇爾發(fā)現(xiàn)這里是水陸要沖,并且氣候宜人,便在原來小鎮(zhèn)的基礎(chǔ)上建起一座新興城市。為了達(dá)到理想的要求,曼蘇爾親自審定設(shè)計(jì)方案,并指定當(dāng)時著名建筑大師艾卜·哈尼發(fā)全權(quán)處理建都事宜,動用能工巧匠和民工10萬之眾,前后歷時4年,終于建成一座富麗雄偉的新城池。因整座城市呈圓形,故稱之為“團(tuán)城”。
公元762年,正式定為阿巴斯王朝的都城,曾命名為“麥地納·色蘭”,意為“和平之城”,但習(xí)慣上依然稱之為巴格達(dá)。公元786年到833年,是巴格達(dá)的繁盛時期,城市中大興土木,一幢幢富有阿拉伯風(fēng)采的建筑相繼出現(xiàn),市區(qū)由河西向著河?xùn)|發(fā)展,成為當(dāng)時中東廣大地區(qū)最重要的文化與貿(mào)易中心,同中國唐朝的京城長安、拜占庭帝國的首都君士坦丁堡一道被譽(yù)為當(dāng)時世界三大名城。
中國的古籍中有很多關(guān)于巴格達(dá)的記載,如《四夷路程》中的縛達(dá)城,《諸蕃志》中的白達(dá),《西使記》中的報達(dá),《元史》中的八哈塔,《西北地附錄》中的八吉打,《元秘史》中的巴黑塔等等。由此可見,當(dāng)時巴格達(dá)的知名度是何等之高。
從巴比倫到巴格達(dá),穿越了幾千年的目光眺望伊拉克,地球上恐怕沒有一個地方像兩河流域那樣屢遭戰(zhàn)爭的蹂躪。
往前的不說,就說新巴比倫滅亡后,它又經(jīng)歷了波斯帝國、馬其頓帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國、阿拉伯帝國、蒙古伊利汗帝國、奧斯曼土耳其帝國、和西方不列顛帝國的多次易手,最終成為以阿拉伯民族為主的獨(dú)立國家。滄海桑田間,兩河流域土地上有著千年文明的斷層,無數(shù)城市的廢墟,還有古代失落的天堂。
現(xiàn)在,沙漠和戰(zhàn)爭仍是這里最鮮明的主題,海灣戰(zhàn)爭時點(diǎn)燃的油井仍在熊熊燃燒,冒出滾滾黑煙;當(dāng)年被貧鈾彈炸毀的坦克仍然默默躺在沙漠上,變成了一堆廢銅爛鐵,卻無時無刻不在散發(fā)著致命的污染。