古人說到太原的軍事地理環(huán)境，稱其為“四戰(zhàn)之地，攻守之場”，這是因其地理位置處于中原和草原銜接過渡地帶所決定的。農(nóng)耕文明時代，擁有廣袤土地資源的中原，本來就是兵甲撞擊最密集的區(qū)域；再加上草原民族不斷南下劫掠，中原政權(quán)與馬背部落爭戰(zhàn)頻仍，則更加劇了遭“強(qiáng)胡”“北逼”的并州戰(zhàn)亂情勢。
因此，古代并州戰(zhàn)事頻度之密、幅度之大、烈度之強(qiáng)，都達(dá)到十分罕見的程度，而“踞天下之肩背”的古太原作為并州中心，被推至攻防雙方長期反復(fù)較量廝殺的前沿就成為天注定。
發(fā)生在太原這座軍鎮(zhèn)內(nèi)外的大小戰(zhàn)爭不可勝數(shù)，但其中的6次戰(zhàn)爭關(guān)乎太原城的命運(yùn)，也在很大程度上影響了中國歷史的走向。
古太原最富戲劇性的戰(zhàn)爭，是發(fā)生在公元前455-前453年的春秋晉陽大戰(zhàn)。這場晉國智、趙、韓、魏“四卿”之間兼并大戰(zhàn)的起因，源自晉國執(zhí)政者智伯強(qiáng)命各卿族獻(xiàn)地銷藩，但遭到晉陽趙氏的堅決拒絕。智伯于是聯(lián)合韓魏攻趙，約定事成瓜分趙氏土地。不料在智伯引水灌城、晉陽危在旦夕之際，趙氏用“唇亡齒寒”的道理說服韓魏，實(shí)現(xiàn)了趙韓魏轉(zhuǎn)身攻智的逆襲。這場持續(xù)了兩年的大戰(zhàn)，以智伯的頭顱變?yōu)橼w襄子的酒器結(jié)束。晉國失去最后的政治強(qiáng)人，趙韓魏放手肢解了晉國。晉國分崩離析，又導(dǎo)致地緣政治制衡壞損，西鄰秦國趁機(jī)坐大，中國由此進(jìn)入長達(dá)253年的戰(zhàn)國時代。
古太原最曠日持久的大戰(zhàn)，是發(fā)生在西晉時的晉陽保衛(wèi)戰(zhàn)。這場令人心悸的戰(zhàn)爭持續(xù)了10年之久。東漢大丞相曹操在太原周邊安置匈奴5部后，至西晉永嘉二年（308年），匈奴大都督劉淵在平陽（今山西臨汾）建立匈奴漢國。改了姓氏的匈奴人當(dāng)年就發(fā)動了對晉陽的進(jìn)攻。并州刺史劉琨頑強(qiáng)抵抗，歷經(jīng)守城、筑城、失城、奪城、再失城的拉鋸爭奪，最終晉陽仍被匈奴漢國占據(jù)。此戰(zhàn)尤為悲壯的是，在明知西晉已亡、父母被殺的情況下，劉琨踞一片孤城喋血堅守，使匈奴漢國南進(jìn)乏力，襄助東晉得以延祚江東，使得華夏賡續(xù)長存。
古太原最令人啼笑皆非的戰(zhàn)爭，是發(fā)生在十六國時期的北周攻晉陽之戰(zhàn)。北周與北齊相互攻伐，最后北周攻破北齊別都晉陽和鄴都，實(shí)現(xiàn)了北方統(tǒng)一�！靶z玉體橫陳夜，已報周師入晉陽�！崩钌屉[詩句中流露出周師進(jìn)入晉陽城的興奮，那是因?yàn)楦踊奶频谋饼R王朝的垮掉，是人民盼望已久的事情。《隋書》載，北周武帝宇文邕兵臨城下，北齊后主高瑋正攜寵姬馮小憐在一個叫“三堆”的地方圍獵。高瑋本欲回師迎敵，但小憐執(zhí)意再獵，導(dǎo)致“因而國滅”。宇文邕臨走下令拆毀“華侈過度”的北齊別都，晉陽城這回輸?shù)脹]骨氣、沒尊嚴(yán)。
古太原最酣暢淋漓的城市防御戰(zhàn)，是發(fā)生在唐安史之亂時的太原保衛(wèi)戰(zhàn)。至德二年（757年），叛軍首領(lǐng)史思明率兵10萬來攻太原，北都留守李光弼率5000兵馬御敵。李光弼指揮軍民深溝高壘、堅固城防，并趕制10萬磚坯以備城壞之補(bǔ)。他還創(chuàng)制出拋石器，叛軍在巨大飛石砸擊下恐懼后退。李光弼創(chuàng)造唐代“地道戰(zhàn)”，地道從城內(nèi)挖到城外，一直挖到敵人大營下方，在假意和談間訇然地陷，太原守軍乘亂掩殺，一戰(zhàn)斃敵過萬。李光弼太原保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，以少勝多、出奇制勝，為平定安史之亂、維護(hù)大唐疆域完整奠定了基礎(chǔ)，成為安史之亂8年中至關(guān)重要的一役。
古太原最令人痛惜的大戰(zhàn)，是發(fā)生在宋初的趙光義滅北漢之戰(zhàn)。趙匡胤“陳橋驛兵變”黃袍加身后，立即開始了蕩平十國、統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭。宋太祖所向披靡，諸小國大部望風(fēng)而降。但唯獨(dú)盤踞太原的北漢政權(quán)，憑借遼軍馳援，承受宋開寶元年（968年）、二年（969年）、九年（976年）3次重?fù)魩h然不倒。趙匡胤郁郁而終，趙光義繼承其兄遺志，太平興國四年（979年）親伐太原，終迫北漢獻(xiàn)城出降。為防范太原再次成為割據(jù)勢力雄起的根據(jù)地，趙光義下令遷民焚城，次年又引汾水灌城，使有1500多年建城史的晉陽古城化為焦土。
古太原最慘烈的大戰(zhàn)，是發(fā)生在宋末的靖康太原保衛(wèi)戰(zhàn)。宣和七年（1125年），金兵統(tǒng)帥宗翰率西路軍攻太原，太原知府張孝純和副都總管王稟頑強(qiáng)阻擊。靖康元年（1126年），久攻不下的宗翰馳赴河南與東路軍會合，行至澤州（今山西晉城）接到宋欽宗割讓太原等3鎮(zhèn)的消息，即返回受降。太原人拒絕怯懦圣旨，宋廷只得發(fā)兵來援，但被圍城金兵擊潰。金兵使用“鵝車”狂攻，糠秕充饑的守城軍民舍命抵抗了4個多月，金兵終于破城。王稟背負(fù)宋太宗的畫像突圍，身負(fù)重傷后投汾河自盡。暴怒的金兵縱馬把王稟遺體踏成肉泥，太原城軍民慘遭屠城。太原失陷后111天，東京汴梁被金兵占領(lǐng)。
鐵血之城太原此后還經(jīng)歷了蒙古鐵騎、明軍襲營、李自成農(nóng)民軍巷戰(zhàn)、清軍西洋大炮轟城等大大小小的戰(zhàn)爭，連帶它更早經(jīng)歷過的抗擊匈奴、五代割據(jù)政權(quán)更迭等等一系列戰(zhàn)爭，不僅書寫成一座城烈焰灼天的戰(zhàn)爭史，也鑄成這座城無懼犧牲、英勇不屈的城市性格。
