春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期這段歷史的總發(fā)展趨勢(shì)是從統(tǒng)一走向分裂,由兼并再度統(tǒng)一。這一時(shí)期內(nèi)統(tǒng)一王權(quán)日益衰微,諸侯分裂爭(zhēng)霸,戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)國(guó)又不斷兼并,走向統(tǒng)一。政權(quán)不斷下移,“禮樂(lè)征伐自天子出”到“禮樂(lè)征伐自諸侯出”再到“禮樂(lè)征伐自大夫出”,甚至“陪臣執(zhí)國(guó)命”。田氏代齊正是在政權(quán)不斷下移的過(guò)程中出現(xiàn)的事件,是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期禮崩樂(lè)壞的典型事件。這標(biāo)志著奴隸制社會(huì)的內(nèi)在紐帶宗法制的破壞。
齊國(guó)的疆域主要在今山東省大部、河北省東南部及河南省東北部,地理?xiàng)l件優(yōu)越,物產(chǎn)豐富。周初分封給了周武王國(guó)師、軍師太公望姜尚,都臨淄。齊國(guó)在春秋時(shí)期經(jīng)過(guò)管仲改革,成為了第一個(gè)霸主,威風(fēng)一時(shí)。但到春秋后期,卿大夫勢(shì)大,互相兼并。更是一度發(fā)生崔杼弒君、上大夫晏嬰主持國(guó)政的情況,可見(jiàn)齊國(guó)君主的勢(shì)弱。公元前489年,齊景公病重命公族國(guó)、高二氏立公子荼。然而田乞逐國(guó)、高二氏,另立公子陽(yáng)生,自立為相,從此田氏掌握齊國(guó)國(guó)政。公元前481年,田恒殺齊簡(jiǎn)公和其他公族,另立齊平公。公元前386年,田和自立為國(guó)君。同年,周王正式冊(cè)命為齊侯。田氏保留“齊”的國(guó)號(hào),史稱(chēng)“田齊”。公元前379年,齊康公去世,姜姓齊國(guó)絕祀。
齊國(guó)姜姓國(guó)君的結(jié)局可以說(shuō)是十分悲催了。老祖宗留下的產(chǎn)業(yè)被一個(gè)外姓人奪走,而且還被逼的本家沒(méi)有活下來(lái)的人。田氏從田乞時(shí)就開(kāi)始謀劃奪權(quán),在此過(guò)程中,國(guó)姓姜氏宗族是最大的障礙。為此,田氏殺死了孺子荼、齊簡(jiǎn)公,把齊平公、齊宣公當(dāng)做傀儡,逼齊康公遷海濱。把持國(guó)君的更替,更借機(jī)殺死大量姜姓公族和其他不服田氏的公族。至齊康公是,他已經(jīng)是個(gè)“孤家寡人”了。所以,康公死后,雖有姜姓子弟流于民間,但也都是族中旁支子弟,宗中主要家族都被屠殺殆盡。故《史記·田敬仲完世家》云:“齊康公卒,絕無(wú)后,奉邑皆入田氏”。