曹操在三國演義中被抹黑，主要是因為封建社會（實際是宗法社會）的正統(tǒng)爭奪的因素所導(dǎo)致。

這本書成書于元末明初，最早關(guān)于三國演義的相關(guān)故事早在宋代就已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)。當(dāng)時宋朝先后和遼，金，西夏并存對峙。

在宋和遼，金之間關(guān)于正統(tǒng)，中央政權(quán)的爭論和爭奪是一直存在的一個問題。

宋朝來說，其國統(tǒng)繼承于后周，依次往上能追溯到唐朝。因此宋朝的正統(tǒng)地位，一般來說比較經(jīng)得住考驗。

遼和金在北方，中原地區(qū)占據(jù)了一些地方后，也開始有了正統(tǒng)，中央政權(quán)的需要。這不僅是一個名譽(yù)問題，而是關(guān)乎國家法統(tǒng)的真?zhèn)巍?/p>

遼國曾自稱為：大中央胡里只契丹國。而且以中國正統(tǒng)自居。

金國占據(jù)了廣泛的北方地區(qū)，其中國正統(tǒng)的索求和實力顯得更加正當(dāng)。尤其是金朝是中國歷史上歷史上第一次提出了“中華一統(tǒng)”的朝代。完顏亮更在南伐宋朝時寫下了“萬里車書一混同，江南豈有別疆封？

提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰！”這樣的詩句。

那么在這種情況下，開始出現(xiàn)的三國故事，是相當(dāng)符合當(dāng)時的時代背景需要的。曹操一生統(tǒng)一北方，建樹良多。但因為他挾天子以令諸侯，殺戮皇后和皇子，以及忠于漢室的臣子，例如董承，荀彧（自殺）這些人。奸臣形象一目了然。

恰好當(dāng)時作為皇室后裔的劉備也在益州建立了季漢政權(quán)，他要回復(fù)漢朝，延續(xù)國祚。在這種對比下，曹操和劉備自然就對立了起來。應(yīng)對當(dāng)時的時局來說，曹操所代表的就是遼，金，而劉備代表的是宋。

劉備就是正統(tǒng)，曹操就是正統(tǒng)的對立面。

根據(jù)史料記載，當(dāng)時說書人講到曹操打了勝戰(zhàn)，聽書的人都很氣憤，怒罵，聽到劉備打了勝戰(zhàn)就歡呼雀躍。

這背后的因素自然是因為當(dāng)時宋和遼金對峙中，宋朝人民心中對于恢復(fù)中原的期許，以及受到遼金打壓帶來的心理反抗。

因此在這種基礎(chǔ)上，曹操的形象就越抹越黑。其功績也就受到人們的重視。

后來元朝建立，中州淪陷。這種華夷之辯，正統(tǒng)的問題就更加重要了。三國演義是羅貫中創(chuàng)造成書的，但他并不完全的原創(chuàng)者，吸收了大量關(guān)于三國的評書，戲曲內(nèi)容。在這些種種基礎(chǔ)上，曹操的形象自然不會好。

在另一個層面來說，宗法社會講究的忠孝，而曹操的所作所為顯然違背了這一普遍的社會認(rèn)知和價值觀。曹操被抹黑就成了理所當(dāng)然的事情。不論是廣泛的社會層面，還是統(tǒng)治者的角度來說，曹操的這樣的人，都是不會受到歡迎的。會是被打擊的對象。

而季漢這邊，除了劉備的出身和所代表得社會認(rèn)知，價值觀符合了人們的需求，尤其是諸葛亮的出現(xiàn)，六出祁山，鞠躬盡瘁死而后已，這尤其是對于統(tǒng)治者來說，是一個教化臣民的好案例。因此劉備一方就越來越值得推崇宣揚，而曹操受到了越來越多的打壓和涂抹。