首先糾正一下，劉玄不是劉縯和劉秀推立為帝的，而是被當時綠林各路將領共同商討推立的。提這個問題可見受電視劇的影響太深。

劉玄，南陽舂陵人，自稱西漢皇族后裔，漢景帝劉啟之子長沙定王劉發(fā)之后，這樣算的話，也是東漢光武帝劉秀的族兄了。西漢末年，王莽篡位，建立新朝，但這個政權僅存在了15年（公元8年-公元23年）。王莽時期，大肆改革致使國家治理混亂、民不聊生。天鳳四年（公元17年），全國發(fā)生蝗災、旱災，饑荒四起，各地農(nóng)民紛紛起義，尤赤眉和綠林兩支最勝。

地皇三年（22年），王常、成丹西入南郡，號為下江兵；王匡、王鳳、朱鮪、張卬等北入南陽，號為新市兵；劉縯、劉秀在舂陵起兵，號舂陵兵；陳牧、廖湛在平林起兵，號為平林兵，響應各路綠林。劉玄就在這個時候投奔了陳牧，擔任陳牧手下的安集掾。地皇四年（公元23年），因各路起義軍沒有統(tǒng)一的領導，所以大家經(jīng)過商議共同推舉還算有一點戰(zhàn)績的皇室后裔劉玄為帝，改元更始，史稱更始帝。

劉玄的這個皇帝像是撿來的一樣，也許獲得的太容易，所以就不知道珍惜。這個人才輸平庸，膽小怕事，喜歡享受，猜疑心重，還不努力。獲得帝位之后，對劉縯頗為猜忌。劉縯與劉玄一樣同是西漢皇族后裔，如果按身份來稱帝的話，他也符合；但就戰(zhàn)功而言，劉玄根本不夠格，劉縯和劉秀又是舂陵兵領袖。昆陽之戰(zhàn)，劉縯、劉秀一戰(zhàn)成名，威望漸高，劉玄便起了殺心。殺了劉縯，引起劉秀及舂陵兵的不滿。此后，也因猜疑，殺掉了當年推舉他為帝的陳牧、成丹等人，迫使王匡、張卬等人投降了赤眉軍。于是兩軍合并進攻更始，當了兩年皇帝的更始劉玄生命也走到盡頭。赤眉攻下長安，原本赦免了劉玄，但在政治斗爭中，最終還是被赤眉將領謝祿勒死在了長安郊外。劉秀念同是皇室后裔，又是族兄，便派人收了尸首，葬于霸陵。

那么，綠林為什么要立劉玄為帝呢？

其一，跟當年項羽等人推選熊心為楚懷王的一樣，為了贏得天下人的支持和擁護。西漢滅亡后，王莽的混亂統(tǒng)治使得老百姓又開始懷念劉姓天下了。這時候打著劉氏皇親血統(tǒng)，更具有凝聚力和號召力。東漢末年，劉備也使用過這個招數(shù)。

其二，劉玄雖然也在跟著搞革命，但總體來說膽小怕事，易于控制，這也是各路將領希望看到的。比如眾人推舉其稱帝后，接受群臣朝拜，沒見過此種場面的劉玄羞愧流汗，舉著手連話都說不出來。

其三，漢武帝之后，受董仲舒儒家思想的影響，人們已經(jīng)有了正統(tǒng)觀念，這個在班固《漢書》中可以窺探一斑。劉玄再怎么著也是劉姓子弟，合乎正統(tǒng)原則。

先要搞清楚，劉秀打下的天下。沒有立劉玄做皇帝。更始帝劉玄能當上皇帝，不為別的，就因為他是劉邦的后裔，而且手中無兵權，便于控制，這樣，劉玄就被綠林軍擁立為帝。劉玄并沒有絲毫王者之氣質，在遷都長安時見朝臣時，還像做了什么見不得人的事情一般，不敢抬頭見那些朝賀的大臣。不過，這樣一個庸俗之輩倒是很能嫉賢妒能、吃喝玩樂，他殺掉了差點讓他當不了皇帝的劉繽，但沒有政治家一網(wǎng)打盡的心狠手辣，沒有把劉繽的弟弟，后來東漢的開國君主劉秀殺掉，使得劉秀在不久之后就迅速地擴大了自己的勢力，反過來與他爭奪天下。劉玄也注定不是一個開國君主，在滅掉王莽政權遷都長安后，劉玄并沒有消滅其他農(nóng)民起義軍，鞏固自己的政權，反而迫不及待地享受起榮華富貴來，這樣的帝皇，不被殺才怪。更始帝劉玄在位時間：公元23年~公元25年。公元25年，劉玄被殺。更始政權覆亡。(劉秀收編赤眉軍，之后又花了10余年的時間，統(tǒng)一了全國。)光武帝劉秀在位時間：公元25年~公元57年。公元57年，文治武功的劉秀終于病逝。

天下不僅僅是劉秀大哥劉演打下的，而是劉演、劉秀等聯(lián)合綠林農(nóng)民起義軍一起打下來的。

在人數(shù)方面，劉演那邊都是劉氏宗族、親戚朋友、門客等，兵力只有幾千人，勢單力薄。而綠林軍那邊，人數(shù)有10萬之眾，比劉演實力強的多。

不過劉演是皇室子孫，他那邊的支持者也多是豪門大族、知識分子。劉演、劉秀這邊人的能力、眼光要遠高于綠林軍。綠林軍雖然人多，但是缺乏長遠規(guī)劃。劉演那邊缺乏實力，綠林軍這邊人多，但是沒有長遠戰(zhàn)略。雙方獨立發(fā)展，都成不了事。雙方之間合作，正好互相補充。

劉演威望高、能力強，是起義的發(fā)起人，又是皇族后代，按理應該由他當皇帝。但綠林軍掌握兵權，實力更強，話語權也更強。他們不希望劉演這樣能力強、威信高的人做皇帝，這樣的話，他們必然會遭到打擊。于是擁立了劉演的同族兄弟、比較軟弱無能、毫無實力的劉玄。劉演沒有對抗綠林軍的實力，只好接受。對于劉演背后的南陽劉氏宗族來說，劉玄也是自家人，完全可以被接受。于是，作為起義發(fā)起人的劉演就被拋棄了。

這件事其實是多方對弈的結果，當初義軍攻下南陽郡之后，起義已經(jīng)漸漸走向正軌。于是義軍決定要推舉一個大漢宗室當皇帝，以圖壯大聲勢，和王莽分庭抗禮。

定下的人選有兩個，一個是劉玄，一個是劉演。

劉玄和劉演是堂兄弟關系。劉玄在起義之前，履歷一片空白。只知道他是因為躲仇人才參加的義軍。在整個起義過程中也沒有什么功勞，平淡無奇。

至于劉演可以說是次此起義功勞最大的人，而且他好俠任，天下豪杰多聞其名。

劉演和劉玄皇帝的爭奪，其實也就是綠林勢力和舂陵勢力的爭奪。

其中舂陵氏和綠林頭目王常支持劉演，綠林頭目王鳳和王匡支持的是劉玄。無奈綠林軍勢力強大，雖然舂陵氏強烈反抗，但最終還是立劉玄當?shù)幕实邸?/p>

那么為何讓劉玄當皇帝？

王鳳王匡二人土匪出身，當義軍的目的是圖發(fā)財，求富貴。王鳳和王常非常了解劉演的性格，知道如果劉演當上皇帝，以劉演的能力和水平，自然不會用王鳳王常那樣的無恥之徒。反觀劉玄，平庸無能，正好拿來當傀儡。

就這樣，在綠林軍頭目的威勢下，劉玄當了皇帝。

劉秀大哥哪有打下天下了？真是胡扯！舂陵兵起，那還是革命初期，打下的大城市不過宛城一地，當時為了號召天下義軍，亮出劉家旗號，興復漢室，大家建議推舉一漢室劉氏子孫出來做招牌，劉玄血緣比劉縯更近漢景帝，所以出頭了，這在封建社會是最正常不過的事，沒啥好奇怪的。

這個問題表述不當，劉秀的大哥劉縯雖然是柱天都部的首領，英勇善戰(zhàn)，是綠林軍的絕對主力，但是最大的業(yè)績也就是打下宛城而已，離打下天下還差得很遠。

劉縯，字伯升，長沙定王的后代，定居在南陽一帶，傳到他這一代爵位已經(jīng)不高了，但劉縯是個心有大志的人物，一心學他祖上劉邦，仗義疏財，從少年時就聚集一幫無賴漢，搞些不法的勾當。等到王莽取代漢朝以后，劉縯就更加憤恨，每天咬牙切齒，思量著怎么帶這幫人造反，推翻新莽，恢復漢朝。

王莽代漢，本來是天下人推舉上去的，大家對他給予厚望，孰料王莽當皇帝以后，施政過于理想化，反而帶來新的弊政，導致天下鼎沸，民不聊生。于是綠林、赤眉先后起事，席卷天下的豪族、流民起義比比皆是。

劉縯趁這個機會舉事，全家族跟隨，一些友好的豪族李通、李軼等也跟他干，劉縯的部隊自稱柱天都部（就是擎天柱的意思），戰(zhàn)斗力爆棚。雖然如此，劉縯畢竟是孤軍作戰(zhàn)，王莽勢大， 還是需要跟人合伙，南陽附近正好有綠林軍，于是劉縯與綠林軍聯(lián)合。

綠林軍是由幾支不同的部隊——平林兵、下江兵、新市兵組成，都是流民部隊，首領都是一些流民帥。綠林軍的戰(zhàn)斗力比劉縯的柱天都部差的遠，眼看劉縯連戰(zhàn)連勝，都心懷妒忌，另外劉縯御下嚴明，他們害怕被劉縯管束，所以在推選皇帝的大會上推了比較弱的劉玄，而劉玄又不自信，最后把劉縯殺了。

等到綠林軍殺進長安，難以管束的惡果就呈現(xiàn)出來了。劉玄倒是想建立一個有秩序的王朝，但綠林將領根本不買他的帳，最后政權一片混亂，只能被赤眉軍消滅了。

其時這里邊包含著各種力量的角逐，劉玄沒有傳說中那么廢物，劉秀和他的哥哥當時力量好過于弱小，跟惡霸你沒有話語權。

當時的大致情況是這樣的，劉玄比劉秀兄弟參加起義還要早，而且在對抗甄阜的戰(zhàn)斗中有突出表現(xiàn)，升任為更始將軍，而這時劉秀兄弟剛剛起兵，人很少力量也很薄弱，只能附在綠林軍較大的隊伍下。

在立劉玄的時候，劉秀和他哥哥劉縯還沒有獲得什么大的勝利。而且劉秀一支本就是庶出遠族，歲數(shù)又比劉玄要小，按照道理應該立劉玄。這些還不是關鍵原因，當時的情況非常復雜，各起義隊伍之間并無從屬關系，誰也不愿意屈服于誰，特別是劉縯和劉秀的舂陵軍，力量當時很弱小，更沒人愿意臣服與他們腳下。但不聯(lián)合就無法有效對抗新莽政權的攻擊，于是為了平衡多方利益，不使任何一支起義軍壓制其他隊伍，就選擇了一個折中的辦法，各支隊為都不能立，立了一個沒有自己勢力的劉玄，這樣各支隊伍就可以站在同等的位置，誰也不吃虧。

另外一個因素就是劉玄本身能力有限，又沒有心腹死黨幫助，這樣更容易控制一些。他們立更始帝，原本就不是為了選出真有本事的人來帶領大家。只是作為凝聚人心和號令天下的幌子。與當年楚霸王項羽立楚懷王、曹操挾天子以令諸侯的意思相近。這個皇帝只是個旗號而已。

劉玄即更始帝，他是被綠林軍扶持上去的，只因劉秀的哥哥劉演太優(yōu)秀了，不好駕馭。很多綠林軍的領袖不喜歡他做皇帝，而劉玄沒有什么才能，便于綠林軍控制。這好比秦國滅亡后，楚國貴族項梁扶持楚義帝做楚王一個道理，后來還不是被項羽殺了。綠林軍也想打著西漢皇族的旗號，兼并天下，當時除了綠林軍還有赤眉軍等地方武裝力量，所以必須立一個統(tǒng)一的領袖，便于領導。

更始帝劉玄做了皇帝以后，就把劉秀的哥哥劉演殺了。而劉秀當時在外東征西討，并沒有在劉玄身邊，所以逃過一劫。不過他知道哥哥被殺的消息，忍住悲痛，親自去給劉玄謝罪，劉玄認為劉秀服從管理，服皇威，所以原諒了他，還封他做了武信侯。后來，劉玄把他調(diào)往河北，劉秀就開始從河北起兵，一路攻城拔寨。

當時劉玄領導的集團，已經(jīng)出現(xiàn)內(nèi)訌。后來赤眉軍攻入長安，殺死了劉玄。長安當時已經(jīng)殘破不堪，根本算不上是首都，所以赤眉軍把長安攻下來以后，沒有吃的�？梢哉f是人饑馬疲，當時正好大雪紛飛，都沒有吃的。劉秀趁機派馮一面將其擊敗。赤眉軍后來撤出關中，但是過了兩年，赤眉軍的領袖樊崇投降，最后被殺，劉秀逐漸統(tǒng)一中原。

劉秀的大哥是劉演，打敗王莽大軍劉演確實立了最大的功勞。

但是，那時候的王莽還沒有退位，北方還有聲勢浩蕩的赤眉軍。在劉演看來這時候不是立皇帝的最佳時機。

但是，在劉演的部隊里就有人要提出來立個皇帝了，否則，沒有皇帝再去打仗師出無名呀。

要知道當時劉演是和綠林軍一起反抗王莽政權的，提出要立皇帝的人正是綠林軍里的。綠林軍要立的人，當然不是劉演了。

他們覺的劉演這個人本事太大了，若是立劉演為皇帝以后不好控制呀。

于是，他們就從綠林軍里找了一個有皇室血脈的劉玄來當皇帝，劉玄和劉秀他們一樣都是漢景帝的后代，算是一樣的皇室后裔。

立劉玄為皇帝，劉演當然不愿意了，但是，他又不想和綠林軍鬧翻，畢竟那時候還有強大的敵人，萬一鬧翻了對誰都沒有好處。再說了劉玄畢竟也不是外人，是他們老劉家的人。

劉演只能退讓一步，他想的是，一般亂世稱帝稱早的沒有一個是好下場的，那就讓劉玄做一把皇帝的交椅吧。

就這樣劉玄被推舉為皇帝了，他就是史書上所說的更始帝。

令劉演沒想到的是，劉玄在當了皇帝后，沒過幾個月就找了一個理由把他給殺了。

這就是劉演沒有當上皇帝的全部經(jīng)過。