歷史是由勝利者書寫的，景泰帝朱祁鈺可以說(shuō)明朝歷史上最被低估的一位皇帝，是力挽狂瀾勵(lì)精圖治的中興明君，可惜因?yàn)樗麑?duì)哥哥朱祁鎮(zhèn)心慈手軟，最終被朱祁鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)奪門之變推翻殺害，朱祁鈺的歷史功績(jī)也被朱祁鎮(zhèn)貶低。
正統(tǒng)十四年（1449年）六月，瓦剌太師也先屢次入侵明朝邊境，明英宗朱祁鎮(zhèn)在大太監(jiān)王振鼓動(dòng)下，親率五十萬(wàn)精銳大軍出征，計(jì)劃從大同北上，與瓦剌在明朝邊境決戰(zhàn)。
因?yàn)槊饔⒆谥炱铈?zhèn)與大太監(jiān)王振瞎指揮，土木堡之戰(zhàn)明朝遭遇歷史上最大的慘敗，二十萬(wàn)明軍戰(zhàn)死，明英宗朱祁鎮(zhèn)被俘；四朝老臣張輔、駙馬井源、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、侍郎丁銘、王永和以及內(nèi)閣成員曹鼎、張益等五十余名隨行出征的文官武將戰(zhàn)死；財(cái)產(chǎn)損失不計(jì)其數(shù)；明成祖朱棣留下的五十萬(wàn)大軍全軍覆沒，最為精銳的三大營(yíng)部隊(duì)亦隨之毀于一旦，軍火武器研發(fā)亦被大大阻礙；京城的門戶亦已洞開。
當(dāng)時(shí)明朝京師剩下老弱士卒不到十萬(wàn)。
朱祁鈺臨危不亂，調(diào)兩京、河南備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京各府的運(yùn)糧軍馳援，人心漸定。
正因?yàn)橹炱钼暤慕艹霰憩F(xiàn)，被大臣們的擁戴為皇帝。
十月十三日，也先率主力軍攻擊德勝門，景泰帝朱祁鈺派遣大將石亨率火器營(yíng)、神機(jī)營(yíng)埋伏在德勝門外的兩排民房屋頂之上，派遣少量的騎兵佯裝撤退，誘敵深入。也先果然中計(jì)，派數(shù)萬(wàn)騎兵追擊，等到瓦剌騎兵進(jìn)入埋伏圈后，明軍的火器營(yíng)和神機(jī)營(yíng)火器齊發(fā)，火箭弓弩萬(wàn)箭齊發(fā)，也先的弟弟等將領(lǐng)都被射殺，瓦剌軍死傷慘重。
也先此時(shí)發(fā)現(xiàn)德勝門明軍有重兵把守，立刻命令大軍轉(zhuǎn)向攻擊西直門。
景泰帝朱祁鈺派都督孫鏜率軍出城列陣迎戰(zhàn)，打敗了也先的先頭部隊(duì)，等到也先后續(xù)部隊(duì)趕到，城上守軍開始發(fā)揮大炮的作用，炮轟也先大軍的后續(xù)部隊(duì)，經(jīng)過激戰(zhàn)，瓦剌軍除了徒增傷亡，連北京城的城墻都沒摸著。
十月十四日，瓦剌軍又改進(jìn)攻彰義門。景泰帝朱祁鈺讓守軍在城門外堵塞街道，同時(shí)讓火器營(yíng)，埋伏城外，讓騎兵列隊(duì)于城門外迎敵。等到瓦剌大軍行至彰義門街道前，火器營(yíng)的短槍、火箭、弓箭齊射。城下的騎兵主動(dòng)出擊拼殺，兩邊很有默契的配合殺敵，很快就打退了瓦剌軍的進(jìn)攻。
瓦剌軍在士氣低落、糧草被切斷、援軍的達(dá)到等多重不利因素的情況下，也先率決定于十五日夜，挾持英宗離開北京，率軍從紫荊關(guān)撤退。
景泰帝朱祁鈺發(fā)現(xiàn)瓦剌軍撤退后，立即派石亨等大將率軍追擊，同時(shí)集中神機(jī)營(yíng)和大炮在瓦剌軍撤退的道路上進(jìn)行射擊轟炸，炸死瓦剌軍一萬(wàn)余人。明軍分多路追擊，在清風(fēng)店追上瓦剌軍，經(jīng)過血戰(zhàn)打敗瓦剌軍，其他的各路的瓦剌軍見也先撤退了，也開始紛紛北逃，也先于二十二日遣使來(lái)北京和談，主動(dòng)向明朝稱臣。至此北京保衛(wèi)戰(zhàn)以明軍的勝利而結(jié)束。
景泰帝朱祁鈺在位期間，知人善任，勵(lì)精圖治，取得北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，擊退瓦剌的入侵，對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面進(jìn)行了整頓和改革，推動(dòng)明朝政治由亂而治，漸開中興，可謂一代明君。
景泰帝朱祁鈺的具體功績(jī)有
一、 招賢納士，穩(wěn)定時(shí)局
由于連年的征戰(zhàn)和瓦剌的劫掠，在加上內(nèi)地的水患，全國(guó)災(zāi)區(qū)連連，饑民遍地，朱祁鈺針對(duì)內(nèi)憂外患的局面，采取了積極措施，鞏固大明江山。政治上景泰帝朱祁鈺廣開言路 ，招賢納士，清除閹黨勢(shì)力，穩(wěn)定局面，重用賢臣，吏治為之一新。
二、勵(lì)精圖治，改革軍隊(duì)
軍事上，景泰帝朱祁鈺對(duì)于瓦剌的進(jìn)攻趨勢(shì)，采取抵抗到底的策略，在于謙等人的協(xié)助下，籌集糧草，厲兵秣馬。 重新組織新的戍軍，先從所剩的部隊(duì)選拔10萬(wàn)名戰(zhàn)士，并把他們組成五個(gè)團(tuán)營(yíng)；景泰三年（1452年），戍軍的兵力增加了5萬(wàn)人，并被改組成10個(gè)團(tuán)營(yíng)。在征募戍軍的過程中朱祁鈺還徹底改組了京師衛(wèi)戍部隊(duì)的指揮機(jī)構(gòu)。
總之，朱祁鈺建立了統(tǒng)一指揮制度，并且加強(qiáng)了京師武將監(jiān)督戍軍的作用。 取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。 景泰二年（1451年），朱祁鈺派遣督察院文臣督管宣府，大同，薊州三地軍屯復(fù)墾。景泰三年（1452年），每年兩次由兵部和督察院聯(lián)合核查團(tuán)營(yíng)人數(shù)，防止官兵吃空額。景泰七年（1456年），命兵部武庫(kù)司設(shè)立“準(zhǔn)樣圖”，明朝武器制造和發(fā)放有了標(biāo)準(zhǔn)管理。同時(shí)還清理了一批違法軍官。
三、勤政愛民，發(fā)展經(jīng)濟(jì)
經(jīng)濟(jì)上景泰帝朱祁鈺采取了舒恕的政策，對(duì)受災(zāi)嚴(yán)重的山東、河南、山西等地區(qū)，給予了不同程度的減免稅負(fù)，并且賑濟(jì)災(zāi)民，安撫流民。 厲行節(jié)儉，減免宮廷開支，停止各類采辦，又下詔天下巡撫署理各省農(nóng)桑事務(wù)，傾力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。
四、修復(fù)堤壩，治理水患
景泰帝朱祁鈺還派官員治理河患，消除水災(zāi)，徐有貞在景泰四年（1453年）提出了一份治水的詳細(xì)計(jì)劃，他被任命為僉都御史，被景泰帝派去進(jìn)行修復(fù)工作。雇了5.8萬(wàn)名勞工勞動(dòng)500天以上，一條幾乎長(zhǎng)達(dá)100英里的河渠被鑿成，這樣，黃河的河水就可引入大清河，進(jìn)而通過濟(jì)南府入海。為了保存大運(yùn)河，沿運(yùn)河建成幾個(gè)集水池和水庫(kù)，它們裝有新式的水閘，以維持正常的供水。組成一個(gè)灌溉體系，使山東北部約200萬(wàn)英畝的土地到到水源。整個(gè)體系在景泰六年（1455年）完成，并取得完全的成功。
五、制定《寰宇通志》
景泰五年（1454年）七月﹐朱祁鈺遣進(jìn)士王重等二十九人分行全國(guó)各地﹐博采有關(guān)輿地事跡﹐又命陳循﹑高谷﹑王文等總裁根據(jù)永樂年間集錄的地理之類的書籍、資料，編輯整理成書，至景泰七年（1456年）五月書成，名《寰宇通志》。朱祁鈺親自作序，頒行天下。全書共一百一十九卷，分兩京、用布政司，司下轄府州縣，再分別立建置沿革、郡名、山川、形勝、風(fēng)俗、土產(chǎn)、古跡、人物等三十門。系明代地方總志。
六、景泰藍(lán)的盛行
景泰藍(lán)，又名“銅胎掐絲琺瑯”，是一種瓷銅結(jié)合的獨(dú)特工藝品，制造歷史可追溯到元朝，明代景泰年間（1450年―1456年）最為盛行，景泰帝朱祁鈺定年號(hào)為“景泰”，當(dāng)下“景泰藍(lán)”中“景泰”之內(nèi)涵，早已超出“大明景泰”的概念，而被賦予更多美好的意味，如和諧、友誼、和平、繁榮、昌盛、如意、高雅、智慧等。
七、拒絕也先稱帝，消除瓦剌威脅
景泰四年十月，瓦剌首領(lǐng)也先遣使向明廷告知自己即位，并致書景泰帝說(shuō)：“往者元受天命，今已得其位。盡有其國(guó)土、人民、傳國(guó)玉寶。宜順天道，遣使臣和好，庶兩家共享太平�！�
也先以此說(shuō)明他已重建元朝，希望得到明朝的承認(rèn)。也先在準(zhǔn)備即帝位前夕時(shí)還欲以良馬、貂鼠皮、玉石等，向明廷換取“黃紫大紅織金九龍緞匹、黃紅彩緞衣服、金壺、金碗”等元朝皇帝御用之物，作為稱帝時(shí)之用。
也先竟然堂而皇之的寫信告訴景泰帝朱祁鈺他掌握了傳國(guó)玉璽要登基成為元朝皇帝，景泰帝朱祁鈺當(dāng)然是拒不承認(rèn)也先為元朝可汗，回書中稱作瓦刺可汗。
失去明朝支持的也先內(nèi)憂外患，景泰六年（1455年），阿剌知院攻打也先，也先被暗殺身亡。韃靼部的孛來(lái)又殺了阿剌知院，奪去了也先的母親和妻子，以及他的玉璽。也先去世后瓦剌逐漸衰微，不再對(duì)明朝構(gòu)成威脅。
由于景泰帝朱祁鈺的勵(lì)精圖治，短短數(shù)年就使明朝挽回了頹勢(shì)，國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，當(dāng)時(shí)的朝鮮、越南、泰國(guó)、琉球等國(guó)紛紛來(lái)北京向明朝進(jìn)貢。
所謂“壞人放下屠刀立地成佛”，而“好人九九八十一難才能成佛”，人們對(duì)朱祁鎮(zhèn)與朱祁鈺的評(píng)價(jià)就可以體現(xiàn)這一點(diǎn)。
朱祁鎮(zhèn)開明代宦官專權(quán)的惡例，是茍且偷生配合瓦剌做“帶路黨”的漢奸皇帝，是讓明朝遭遇奇恥大辱的罪人，朱祁鈺是力挽狂瀾挽救明朝勵(lì)精圖治的中興明君，在朱祁鈺接朱祁鎮(zhèn)回國(guó)做太上皇把他軟禁在南宮，并廢朱祁鎮(zhèn)的兒子朱見深立自己兒子朱見濟(jì)為皇太子以后，輿論與人心反而同情罪人朱祁鎮(zhèn)，指責(zé)明君朱祁鈺，可見好人難做，人們總是苛求好人而寬容惡人。 因?yàn)槿诵耐樽锶酥炱铈?zhèn)而苛求明君朱祁鈺最終導(dǎo)致奪門之變的發(fā)生。
朱祁鎮(zhèn)復(fù)位以后，撕破溫情脈脈的面紗，派太監(jiān)蔣安等人把挽救明朝接他回國(guó)的唯一弟弟明代宗朱祁鈺活活勒死并廢除皇帝身份，廢除朱祁鈺已經(jīng)死去的皇后與皇太子的身份，把朱祁鈺的嬪妃唐貴妃等人殺死殉葬。朱祁鎮(zhèn)還恩將仇報(bào)大肆屠殺力主迎他回國(guó)的于謙等忠臣。
一代中興明君景泰帝朱祁鈺年僅29歲風(fēng)華正茂，就被恩將仇報(bào)的昏君朱祁鎮(zhèn)派太監(jiān)殺害，不能不說(shuō)是大明王朝的巨大損失與千古悲劇。
對(duì)于景泰帝朱祁鈺的悲劇，民族英雄于謙難辭其咎，景泰帝朱祁鈺當(dāng)初不同意接被瓦剌俘虜?shù)淖锶酥炱铈?zhèn)回國(guó)，是于謙信誓旦旦打包票保證朱祁鈺的皇位，心慈手軟的朱祁鈺才幾次派使者去瓦剌接哥哥朱祁鎮(zhèn)回國(guó)做太上皇。
奪門之變的時(shí)候，景泰帝朱祁鈺病重，奸臣石亨徐有貞曹吉祥一伙勾結(jié)孫太后趁機(jī)擁立朱祁鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)政變，作為大忠臣的于謙卻袖手旁觀聽之任之，于謙在手握重兵的情況下既不鎮(zhèn)壓奸黨叛亂，又不派人告知景泰帝朱祁鈺并保護(hù)朱祁鈺的人生安全，可以說(shuō)朱祁鈺無(wú)愧于于謙，而于謙有愧于朱祁鈺。
因此后世史家只歌頌忠臣于謙的赤膽忠心舍生取義而忽視明君朱祁鈺的力挽狂瀾勵(lì)精圖治是明顯有失偏頗的。
