這是一場以訛傳訛的誤會,耶律大石并信奉基督教。耶律大石,也稱大石林牙,他是中國歷史上西遼王朝的建立者,遼太祖耶律阿保機(jī)的九世孫。
在遼朝滅亡后,耶律大石率領(lǐng)殘兵200多騎,穿過蒙古高原,聚集遼國舊部,進(jìn)入新疆和中亞,建立了新的西遼王朝(1132-1218)。
由于耶律大石的影響,中古英語、阿拉伯語均用“契丹”一詞來代指當(dāng)時的中國北方。時至今日,俄羅斯語中的“中國”一詞就是Китай,音譯便是“契丹”,這就是耶律大石率領(lǐng)契丹人西征留下的影響。
除了中亞以外,就連遙遠(yuǎn)的歐洲國家也知道了耶律大石的傳說。不過,由于路途遙遠(yuǎn)再加上道路阻隔,耶律大石在西方人的傳說中就變成了“祭司王約翰”。
這其實(shí)與耶律大石參加過的一場戰(zhàn)爭有關(guān),那就是中亞歷史上著名的“卡特萬會戰(zhàn)”。
公元1125年,遼國被金國所滅。中國古代的遼王朝滅亡后,僅存的契丹貴族耶律大石率領(lǐng)契丹軍隊(duì)的殘部西征,途中得到了精騎萬余、牲畜數(shù)十萬。在這樣雄厚的實(shí)力的支持下,耶律大石先后攻滅了新疆的高昌回鶻汗國、東喀喇汗國,建立的遼朝的延續(xù)政權(quán)西遼,準(zhǔn)備稱霸西域。
當(dāng)他準(zhǔn)備進(jìn)一步西征時,中亞的西喀喇汗國向當(dāng)時的中亞強(qiáng)國塞爾柱突厥王朝求救,塞爾柱突厥王朝于是向耶律大石施壓。中亞與新疆都是伊斯蘭教徒穆斯林的分布區(qū),所以周邊的國家都信奉伊斯蘭教。
塞爾柱突厥王朝也是一個信奉伊斯蘭教的國家,同時還是西喀喇汗國的宗主國。當(dāng)時,塞爾柱突厥王朝實(shí)力強(qiáng)大,糾結(jié)了周邊呼羅珊、西吉斯坦、伽色尼、馬贊德蘭、古爾等國組成伊斯蘭教聯(lián)軍10萬人,共同進(jìn)攻耶律大石的西遼王朝。
雙方在中亞的卡特萬草原決戰(zhàn),這也是自從唐朝怛羅斯之戰(zhàn)后,中國軍隊(duì)首次與中亞國家的軍隊(duì)交手。只不過這一次的是西遼王朝。
西遼軍隊(duì)雖然只有3萬人,但是耶律大石精通中國兵法,再加上手下的契丹騎兵勇猛善戰(zhàn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這些中亞的聯(lián)軍能抵擋的。公元1141年,耶律大石率領(lǐng)西遼軍隊(duì)在卡特萬會戰(zhàn)中擊潰來自中亞的伊斯蘭教聯(lián)軍,成為新的中亞霸主。
當(dāng)時,歐洲國家普遍信奉基督教,所以與信奉伊斯蘭教的中亞國家不和。由于伊斯蘭教興起,所以西歐到達(dá)中亞和東方的道路被阻斷,這讓西歐國家十分不滿。當(dāng)中國皇帝耶律大石在中亞戰(zhàn)勝伊斯蘭教聯(lián)軍的消息傳到歐洲時,逐漸演繹成了基督教的祭司王約翰的故事。
在歐洲的傳說中,祭司王約翰率領(lǐng)他的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝了伊斯蘭教的穆斯林,捍衛(wèi)了基督教的尊嚴(yán)。實(shí)際上,作為契丹族的耶律大石信奉的是薩滿教與佛教,并不是基督教徒。這是歐洲國家自編自導(dǎo)自演出來的“祭司王約翰”,目的是為了宣揚(yáng)基督教。
其實(shí),按照草原民族契丹族的習(xí)慣,耶律大石的稱號是菊兒汗。若按照中國皇帝的廟號,耶律大石的稱號是西遼德宗皇帝。