他的《家書》《家訓(xùn)》備受推崇,成為儒學(xué)世家、書香門第培養(yǎng)和教導(dǎo)子弟的經(jīng)典教科書和典范。曾國藩不僅位居晚清四大名臣之首,更是中國近代政治軍事文化思想方面的第一人!
他的進(jìn)學(xué)之路也頗為順利,23歲中秀才,24歲中舉人,28歲考中進(jìn)士。從此他官運亨通,短短10年間7度升遷,由翰林至侍讀、侍講、內(nèi)閣學(xué)士、禮部右侍郎,兼署兵部左侍郎,又歷任刑部、吏部侍郎,可謂是履歷豐富。
咸豐二年(1852),太平天國運動的聲勢逐漸壯大,突破了廣西的邊界,向全國發(fā)展,武漢等城市陸續(xù)被攻破,清廷倚仗的綠營軍不堪一擊,多潰敗而逃。
在此危急情況下,清廷諭令各省加緊團(tuán)練,抵抗太平天國軍隊。所謂團(tuán)練,指的是地方鄉(xiāng)紳自行征集壯丁編制成團(tuán),施以軍事訓(xùn)練,用以捍御盜匪、保衛(wèi)鄉(xiāng)土的武裝。
這一年,曾國藩正因為母喪在家鄉(xiāng)守孝。年底(實為1853年1月),他接到清廷下達(dá)的讓他幫辦湖南團(tuán)練的命令,深感不安,也很猶豫,認(rèn)為自己不過是個文官,對帶兵操練一無所知,如何能勝任此職?
何況他母親剛死,按規(guī)矩應(yīng)該守孝三年才能回朝做官,于是他想要上書推辭,請求守孝期滿再幫辦團(tuán)練。這
時,他的好友郭嵩燾對他說:“你向來就有澄清天下的大志,現(xiàn)在不趁這個時機(jī)報效國家,怎么對得起皇帝呢?”
曾國藩于是接受了好友的建議,在鄉(xiāng)里、戚黨的幫助和支持下,招募了一批樸實健壯的鄉(xiāng)民,開始操練“湘勇”。
當(dāng)時湖南各地皆有“勇”,“勇”是一種非正式的軍事組織,如遇戰(zhàn)事,八旗兵和綠營兵不足時,即可起用,戰(zhàn)事完畢后就地解散,湖南當(dāng)時已經(jīng)有楚勇、辰勇、寶勇、滬溪勇等。
(曾國藩)
在湖南巡撫張亮基的支持下,曾國藩將各地團(tuán)練調(diào)集長沙,統(tǒng)一改編為官勇,由巡撫和團(tuán)練大臣指揮,統(tǒng)一補給糧食槍炮,這就是湘軍。
曾國藩接下了團(tuán)練的重任,便下定決心盡力練兵,他對八旗軍和綠營軍的腐敗看得十分清楚,深知是陳舊腐朽的世襲制所致,故改世兵制為募兵制。
他很注重兵源質(zhì)量,主要招募強健樸實的壯丁,不招收營兵,也不招收奸詐狡猾之徒。他本身是理學(xué)家,因此重用士人,任用儒生擔(dān)任將領(lǐng)。
他提出湘軍將領(lǐng)要有幾條標(biāo)準(zhǔn),一是才堪治民,二要不怕死,三是不能貪圖名利,四是能耐受辛苦。 曾國藩雖是書生,但在官場中浸染多年,自然也知道有錢能使鬼推磨的道理。
他增加兵餉,湘軍每月餉銀是綠營兵的三四倍,并統(tǒng)一發(fā)放,從不克扣。如此一來,人們紛紛要求從軍。曾國藩不僅以利誘之,還注意加強軍隊的紀(jì)律。
每逢軍隊操演,他都要親自訓(xùn)話,強調(diào)軍紀(jì)要嚴(yán)明,命令官兵不得騷擾百姓,還自撰了《愛民歌》,以歌謠的形式向?qū)⑹啃麄鬈娒裢牡牡览怼?
曾國藩頗具戰(zhàn)略眼光,他不僅加緊操練陸軍,還組建一支強有力的水軍。咸豐三年(1853)秋,他編練水師的計劃得到咸豐帝的批準(zhǔn),湘軍規(guī)模改為編練水陸各5000人。
此后,曾國藩離開長沙,前往衡州組建水師,并于衡州、湘潭設(shè)立造船廠,趕制戰(zhàn)船,配置洋炮。
到了第二年年初,衡州、湘潭造船廠所造的戰(zhàn)船全部竣工,大小戰(zhàn)船共計470余艘,湘軍水師粗具規(guī)模。
(太平軍)
二.人生頂點。
咸豐四年(1854)三月間,曾國藩親率水師與太平軍在長沙附近的靖港展開大戰(zhàn),結(jié)果湘軍慘敗。曾國藩憤不欲生,投水自殺,被其左右救起。
其后,曾國藩重整軍勢,奪回岳州,又攻陷湖北省城武昌。咸豐帝大喜,賞賜他二品頂戴,并任命他為湖北巡撫。
曾國藩辭謝,清廷也唯恐其勢坐大,便順?biāo)浦蹖⑵浣馊,命令他以兵部侍郎的名義,督軍攻打太平軍。
咸豐五年(1855)初,湘軍進(jìn)攻江西九江、湖口,又被太平軍重創(chuàng),退守南昌。曾國藩親率水軍與太平軍展開湖口大戰(zhàn),同樣慘敗而歸。
在綠營軍遭受太平軍的毀滅性打擊后,湘軍成為清廷鎮(zhèn)壓太平軍的主力部隊。雖然湘軍遠(yuǎn)不是太平軍的對手,但其作戰(zhàn)頑強,屢戰(zhàn)屢敗,卻屢敗屢戰(zhàn)。
與此同時,太平天國內(nèi)訌也成就了曾國藩。
天京變亂,使被太平軍重兵圍困的武昌得以解圍,此后太平天國元氣大傷,太平軍也四分五裂,石達(dá)開出走,天京兵力不足,給了湘軍可乘之機(jī)。
咸豐九年(1859)九月,曾國藩之弟曾國荃攻陷安慶。同年十一月,清廷加曾國藩太子少保銜,命其統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)。
咸豐十年(1860),他向朝廷舉薦,由左宗棠督辦浙江軍務(wù)、李鴻章出任江蘇巡撫,起用了這兩位晚清名臣。
同治元年(1862),以安慶為大本營,曾國藩命曾國荃部沿江東下,直逼天京(南京);命左宗棠部自江西進(jìn)攻浙江;命李鴻章部自上海進(jìn)攻蘇南,對太平天國實行戰(zhàn)略包圍。同年十月,湘軍圍困天京。
同治三年(1864)七月,天京城破,太平天國運動徹底失敗。曾國藩攻陷天京后,展開了大規(guī)模屠殺。他殺人甚多,和他的兄弟曾國荃得了“曾剃頭”、“曾屠戶”的諢號。
據(jù)說,民間小孩夜哭,媽媽一說“曾剃頭來了”,小孩便嚇得不敢再哭。
但曾國藩剿滅太平軍,為清廷建立殊勛,朝廷褒功,封其為一等侯,成為清代以文人封武侯的第一人。
(湘軍)
三.無奈的選擇。
曾國藩的聲譽達(dá)到了極點,“中興名將”、“曠世名臣”的溢美之詞紛至沓來。但他沒有被沖昏頭腦,反而敏銳地察覺到了危機(jī)。
曾國藩與朝廷間的君臣斗法從任命他為湖北巡撫旋即解任一事起已經(jīng)開始了。幾度交手,他和清廷呈雙贏局面,他發(fā)展壯大了自己的實力,清廷也借助湘軍消滅了太平軍。
但此時他深知朝廷的矛頭會轉(zhuǎn)而對準(zhǔn)他,歷史上兔死狗烹的事例并不在少數(shù)。
此時的曾國藩擁兵10萬,名聲大噪,當(dāng)時幾支能作戰(zhàn)的軍隊,例如李鴻章的淮軍,都與湘軍有著緊密的聯(lián)系,軍中將領(lǐng)與曾國藩不是師生便是同鄉(xiāng)。
在這種情況下,曾國藩想擁兵自立并不是不可能的事情。事實上,清客王闿運和曾國荃曾向他進(jìn)言。雖然這不是第一次,但是曾國藩聽聞后并不像以往那樣勃然大怒,而是陷入了沉思。
經(jīng)過再三考慮,他最終決定主動奏請裁撤部分湘軍,以解朝廷之猜疑,他還代替進(jìn)入天京后大肆掠奪的曾國荃上折請求開缺回家養(yǎng)病,以求保全弟弟的性命。
曾國藩做出這一決定是他反復(fù)考慮的結(jié)果:
一來,他深知自己雖握有兵權(quán),但是羽翼未豐,李鴻章、左宗棠、胡林翼等人不一定都支持他,而且當(dāng)時蒙古親王僧格林沁所部驍勇善戰(zhàn),是清廷的一支重要軍隊。僧格林沁忠于大清,一旦起兵,兩軍交戰(zhàn),勝負(fù)難說。
二來,他的忠君思想起了決定性作用,他自感身受浩蕩皇恩,斷然不能做出不忠之事。在這種情況下,他寫下了“倚天照;o數(shù),流水高山心自知”,以表白他的忠誠之心。
小心謹(jǐn)慎的曾國藩急流勇退,沒有效仿吳三桂,也避免了身首異處的結(jié)局。
太平天國失敗后,捻軍起義成為了清廷的最大威脅。曾國藩督辦直隸、山東、河南三省軍務(wù),帶領(lǐng)湘軍和淮軍,剿滅捻軍。
同治五年(1866),他因圍剿不力被清廷撤免欽差大臣職務(wù),由李鴻章繼任。 同治九年(1870)天津發(fā)生教案,曾國藩奉命查辦,因屈從法國勢力,處決、遣戍官民數(shù)十人,并遣派官員到法國賠禮道歉。
如此屈辱外交,受到了朝野輿論的譴責(zé),他因而名聲掃地。 同治十一年(1872),曾國藩病故,清廷賜謚號曰“文正”。
文正是對文臣的最高評價,清朝200余年,僅有8個人得此稱號。
四.影響深遠(yuǎn),澤被后世。
曾國藩死了,但他對清朝后期中國政治格局的影響之大,只怕再也無人能及。
他不但是清朝的中興名臣,也是清朝編練近現(xiàn)代軍隊的第一人,是嘉慶、道光以來清朝頹勢的匡復(fù)者,是清朝中后期富國強兵的洋務(wù)運動和一系列改良政策的首倡者和支持者。
有了他,清王朝才得以平復(fù)太平軍之亂;有了他,清王朝才有了湘軍,以及后來的淮軍、新軍;有了他,中國才有了第一艘輪船、第一個軍事學(xué)堂和第一批留學(xué)生。
曾國藩的政治思想和政治智慧對晚清官場有很大影響,尤其是他的政治智慧,更長久地為人們所贊嘆和效仿,直到現(xiàn)在還有許多人在他的經(jīng)歷、言論和文字中尋找著為官之道,搜尋著做官的哲學(xué)和方法。
曾國藩不僅在當(dāng)官為政方面堪稱榜樣,是官僚政治家們的樣板,他的修身、齊家的思想影響也非常大。
(曾國藩家訓(xùn))
曾國藩出身儒家,據(jù)說是曾子的后代子孫,更深受中國傳統(tǒng)文化濡染,有著一整套的修身思想并終生堅持不輟。
他在個人修為上講究“誠、敬、靜、謹(jǐn)、恒”,追求“慎獨”的境界,并給自己制訂了日課十二條,無論在原則、目標(biāo)還是方法上都詳細(xì)的規(guī)定,使自己在人格、修養(yǎng)、學(xué)識等方面都能不斷提升,形成別人難以企及的個人魅力。
他還注重養(yǎng)生,提出眠食有恒、懲忿、節(jié)欲、睡前洗腳、兩餐后各行三千步這樣的“養(yǎng)生五事”,講究早起、養(yǎng)氣、保身,體現(xiàn)出儒道共通的以清心明性為原則的養(yǎng)生之道。
至于說到他的家庭教育,就更為人所稱道了。
《曾文正公全集》中收有《曾文正公家書》和《曾文正公家訓(xùn)》,近年來多次被重讀和闡釋,廣受褒揚,甚至被認(rèn)為是重建傳統(tǒng)文化、提升儒家修養(yǎng)的必讀書和必修課,足見其受重視的程度了。
“知人之明,謀國之忠,自愧不如元輔;同心若金,功錯若石,相期無負(fù)平生。”
上面這一聯(lián)是左宗棠敬曾國藩的挽聯(lián),很能作為他一生的注解。
“無負(fù)平生”的曾國藩的確功勛卓著,但他“自以殺賊為志,何必以多殺為悔”卻不合于圣賢的思想,是他一生的敗筆。