縱觀明朝二百七十六年,可謂是征戰(zhàn)不斷。但是明朝卻憑借著實力做到了:不和親、不賠款、不割地、不納貢。早期明太祖朱元璋南征北戰(zhàn),戎馬半生打下了大明江山,明成祖朱棣數(shù)次親征蒙古,加強了對北方的統(tǒng)治,中期有萬歷時期的援朝戰(zhàn)爭,奠定了之后三百年的東亞的和平局面,晚期明朝內(nèi)憂外患之下,更是戰(zhàn)火連天。此等國情加之“天子守國門,君王死社稷”的國策之下,催生出來的便是名將輩出。
正所謂是文無第一,武無第二,既是名將,后世人難免想分出個高下來,論一論誰擔(dān)得起大明第一猛將之名。奈何大多數(shù)名將并非同一時期,功績貢獻(xiàn)不好對比,各家對此也是眾說紛紜。
筆者則認(rèn)為大明第一猛將,當(dāng)屬常遇春也!
論猛將者,進(jìn)能沖鋒陷陣,奮勇殺敵,退能運籌帷幄,決勝千里。而常遇春此人,體貌奇?zhèn)ィ砀弑坶L,力大過人,學(xué)武有成,精于騎射,善用各類兵器,其中《明史·常遇春列傳》中有云:“常遇春,字伯仁,懷遠(yuǎn)人。貌奇?zhèn)ィ铝^人,猿臂善射!
再說這常遇春投于朱元璋,開口便要那先鋒職位,《明史紀(jì)事本末·卷一》記載朱元璋不以為然,道:“太祖曰:“爾饑故來歸耳,且有故主在,吾安得奪之!”而后朱元璋攻打采石時戰(zhàn)事不利,元兵列陣于磯上,一時上不了岸,便在這時,常遇春乘小舟在太祖面前經(jīng)過,太祖便讓他充當(dāng)先鋒,只見這常遇春身手不凡,單槍匹馬便沖進(jìn)了元軍陣中,一連殺了數(shù)人開辟了陣地,后面的士兵一擁而上,占領(lǐng)了采石。常遇春這段經(jīng)歷在《明史·常遇春列傳》也有記載:“常遇春飛舸至,太祖麾之,應(yīng)聲挺戈,躍而上,守者披靡,諸軍從之,遂拔采石,乘勝徑攻太平!由此可見,常遇春此人武功了得,神勇非凡,擔(dān)得起猛將中的稱謂。
當(dāng)然,為將者,除了勇猛,更重要的是謀略。常遇春雖未讀過兵書,但卻精通用兵之道,有古之名將的風(fēng)范,以奇分,以正合,精通奇襲戰(zhàn)術(shù),性情深沉決斷,善于撫慰士卒,有較高的軍事素養(yǎng),一生中戰(zhàn)績輝煌;《明太祖實錄》中道:“遇春為人沉騺果敢,愛撫士卒,雖不習(xí)書史,而克敵制勝之方皆中節(jié)度。每與敵戰(zhàn),出則當(dāng)先,退則殿后,未嘗敗北,士卒樂為之用!
當(dāng)然,此人雖勇猛無敵,戰(zhàn)功赫赫,但也有個極大的問題,便是殺降,古語有云,殺降不祥,從道義上來說常遇春這點著實是不光彩的,也為朱元璋惹了不少禍?zhǔn)隆?span style="font-weight: bold;">常遇春跟隨明太祖征戰(zhàn)天下,可以說大明江山有半個是他協(xié)助明太祖朱元璋打下來的。他與徐達(dá)共稱:徐常,因其自言能將十萬兵,又被稱為‘常十萬’。
此人勇猛無敵,神勇非凡,既可沖鋒陷陣,奮勇殺敵,又可運籌帷幄,奇兵致勝,‘每與敵戰(zhàn),出則當(dāng)先,退則殿后,未嘗敗北’,一生中戰(zhàn)功赫赫,鮮有人能比肩,雖明朝名將輩出,于猛將之二字,卻難與之相比,所以,筆者推常遇春其人,擔(dān)得起大明第一猛將之名!