病重在身的秦始皇召見南征軍副帥趙佗時，叮囑他五十萬南征秦軍必須留駐嶺南，縱然是中原有變，亦不得回援。此情節(jié)出自小說《大秦帝國》第五部《鐵血文明》。
秦始皇：【中原但有不測風(fēng)云，南海軍切勿北上靖亂，當(dāng)斷然封閉揚粵新道，不使中原亂局波及南天。將軍謹(jǐn)記：老秦人北上，則華夏從此無南海矣！】
后來秦始皇去世，秦二世胡亥和趙高亂政，關(guān)東六國紛紛復(fù)國，舉起反秦大旗。而嶺南秦軍主帥趙佗，遵奉秦始皇遺詔，斷絕和中原的通道，終于為華夏守住這一方新拓疆土。
這無疑是很感人的情節(jié)，體現(xiàn)了秦始皇作為千古一帝，為華夏民族千秋基業(yè)而無私忘我的雄才大略和廣闊胸襟，隨著小說《大秦帝國》的前三部《黑色裂變》《國命縱橫》《金戈鐵馬》分別改編成熱播電視劇，原著小說也成為熱門歷史小說，因此這一情節(jié)也廣為流傳——可惜卻只是現(xiàn)代小說家的杜撰。
歷史上，根本就不存在這樣一份”秦始皇遺詔“，趙佗斷絕五嶺通道，自立為南越國王時，也并沒有公布過這份”遺詔“。作為一代帝王，秦始皇首先需要為自己的王朝和國家的延續(xù)負責(zé)，也絕不可能下這樣的遺詔。
秦始皇下令攻伐百越，修建靈渠，連通長江珠江水系，開拓嶺南大地，使之?dāng)U展為新的華夏領(lǐng)土，當(dāng)然是功蓋千古的歷史貢獻，但也并不需要夸張離奇地捏造史實來褒美，否則反而是適得其反。甚至，所謂「秦軍一半主力五十萬人，被趙佗留在嶺南，導(dǎo)致秦朝兵力不足而滅亡」的說法，雖然流傳甚廣，卻也只是對史書原記載的一知半解。
事實上，史書明確記載，秦始皇派去開拓嶺南的五十萬人，以各地【發(fā)諸嘗逋亡人、贅壻、賈人】為主，就是曾有逃避差役記錄的百姓，地位低下的贅婿和小商人。也就是說，秦始皇是征集了一幫當(dāng)時社會的最底層人士，去武裝移民，開拓新的疆土。正如后世的俄羅斯帝國征服西伯利亞，大英帝國征服澳洲，都是一幫冒險家、流放犯人為主力，而作為核心的國家正規(guī)軍人只占其中少數(shù)。
同樣，這次南征的五十萬人，除了臨時征發(fā)的社會底層人士，還要加上原楚國降軍約二十萬人，真正屬于從前那支威震天下數(shù)百年的大秦鐵軍的，只占其中的核心少數(shù)，這也造成了南征軍戰(zhàn)力的良蕪不齊，遠不能和掃滅六國、北征匈奴的秦軍主力相提并論。
而且，當(dāng)時百越地區(qū)（包括浙江東部、江西和湖南南部、福建、廣西、廣東，以及越南北部），遠未得到充分開發(fā)，遍布原始叢林，因此秦軍在當(dāng)?shù)厮敛环�，病疫不斷，同時運輸糧草十分艱難。而百越人紛紛逃入原始叢林，寧可與禽獸為伍，展開游擊戰(zhàn)不斷襲擾，也不肯臣服秦國。
因此這場戰(zhàn)爭曠日持久，異常慘烈，連秦軍主帥屠睢也在一次百越軍夜襲中陣亡，此戰(zhàn)損失【伏尸流血數(shù)十萬】，
【相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之。殺尉屠睢，伏尸流血數(shù)十萬，乃發(fā)謫戍以備之�！俊痘茨献印と碎g訓(xùn)》
【又使尉屠睢將樓船之士南攻百越，使監(jiān)祿鑿渠運糧，深入越，越人遁逃。曠日持久，糧食絕乏，越人擊之，秦兵大敗。秦乃使尉佗將卒以戍越�！俊妒酚洝て浇蚝钪鞲噶袀鳌�直到繼任主帥任囂、趙佗歷時九年之功，（公元前219年至公元前210年），最終征服百越大地的廣闊土地，將其納入大秦帝國版圖，建立以任囂為南�？の镜膸X南三郡（南�？�、象郡、桂林郡）時，南征秦軍只剩下大約10萬人，而當(dāng)?shù)爻挤陌僭饺丝�，也從�?zhàn)前的五十萬銳減到不足30萬。（數(shù)據(jù)出自《中國各朝人口》一書）
趙佗（南征軍副帥）所以，當(dāng)公元前208年，關(guān)東六國紛紛起兵復(fù)國時，任囂和趙佗就算想要北上回援秦朝，也是有心無力，他們更擔(dān)心的，是中原戰(zhàn)火波及到嶺南。所以當(dāng)時已經(jīng)病重在身的任囂命令趙佗“興兵絕新道”，就是封鎖了嶺南地區(qū)和中原的通道，即橫浦、陽山、湟溪三個關(guān)口，說辭曰【盜兵且至，急絕道聚兵自守。 】
公元前206年，秦朝被楚將項羽、劉邦滅亡，任囂聽聞噩耗，北望流涕，終至抑郁不治。趙佗正式接管嶺南三郡軍政大權(quán)，自立為南越王，后來向新建立的漢朝稱臣。
趙佗（南越國王）數(shù)十年后，另一位千古一帝漢武帝再次派遣中原大軍，滅亡趙氏南越國，重新將這塊廣袤大地收歸華夏版圖。
