剝皮是僅次于凌遲的殘酷刑罰,朱元璋無(wú)疑是將剝皮刑罰創(chuàng)新到發(fā)展到極致的帝王,他在剝皮的基礎(chǔ)上創(chuàng)新出一種名為“剝皮揎草”的刑罰。
明朝以前,剝皮刑罰所剝的大都是面皮。據(jù)記載在十六國(guó)時(shí)期,前秦苻堅(jiān)為了取樂(lè),讓剝?nèi)ッ嫫さ那舴笧樗琛1饼R高氏一族也鐘情于剝?nèi)嗣嫫,高澄為了?bào)復(fù)侯景,將其妻、子剝?nèi)ッ嫫し诺接湾佒屑逅馈?/p>
到了元朝,剝皮已經(jīng)發(fā)展成剝整張人皮。忽必烈時(shí)期,經(jīng)常對(duì)搜刮百姓的官員采用剝皮的刑罰來(lái)平息民怨。明朝時(shí)期,剝整張人皮的事有很多。從開國(guó)皇帝朱元璋到最后一位崇禎,包括一些酷吏、起義軍,都曾剝過(guò)人皮。
對(duì)此,魯迅先生在書中做過(guò)精辟的概括:“大明一朝,以剝皮始,以剝皮終,可謂始終不變。至今在紹興戲文里和鄉(xiāng)下人的嘴上,還偶然可以聽到‘剝皮揎草’的話,那皇澤之長(zhǎng)也就可想而知了!
朱元璋是草根出身,和元軍及各路起義軍一路拼殺才坐上了皇帝寶座,他既清楚百姓疾苦,又痛恨貪官和發(fā)對(duì)他的人。政權(quán)初建,朱元璋就發(fā)明了“剝皮揎草”的刑罰來(lái)對(duì)付他最痛恨的貪官污吏。
朱元璋規(guī)定,哪個(gè)地方有魚肉百姓的官吏,百姓可進(jìn)京告狀。官員貪污六十兩以上的白銀,就要?dú)㈩^,并且把他的皮全部剝下,用草填成人皮草袋,放在府衙的旁邊,用以警戒后任官員。
當(dāng)時(shí)在每個(gè)州府縣衙附近,都設(shè)有祭祀土地神的廳堂,需要時(shí)用做剝皮場(chǎng)所,此處也稱為“皮場(chǎng)廟”。朱元璋對(duì)后宮管理非常嚴(yán)格,不準(zhǔn)太監(jiān)娶妻,如有違反者均要處以剝皮之刑,凡犯了死罪的太監(jiān),均要用凌遲或剝皮代替斬首。
明朝最有名的剝皮案當(dāng)屬藍(lán)玉案了,朱元璋將開國(guó)功臣藍(lán)玉剝了皮,還讓各省傳看這張皮。明末時(shí)期,張獻(xiàn)忠占領(lǐng)成都后,在蜀王家的門樓里發(fā)現(xiàn)了一尊穿著朝服的人像,實(shí)際上是用人皮填充的,知情人告訴張獻(xiàn)忠這就是藍(lán)玉的下場(chǎng)。
張獻(xiàn)忠受到朱元璋的啟發(fā),入川后也是經(jīng)常使用剝?nèi)似さ男塘P。史料中就有張獻(xiàn)忠將對(duì)他不忠的崇禎時(shí)的進(jìn)士龔?fù)昃磩兤さ氖拢坏珜⒋巳藙兤,而且還學(xué)朱元璋慣用的手法,剝完皮之后還要揎上草,以警示他人。
明朝自朱元璋之后,還有許多的皇帝和大臣等剝過(guò)人皮。如朱棣靖難占領(lǐng)南京后,大肆鎮(zhèn)壓擁護(hù)建文帝的官員,景清和胡閏就被朱棣剝了皮。景清被剝皮揎草后,掛在長(zhǎng)安門警示他人。胡閏則剝皮揎草后,掛在武功坊示眾。
明武宗朱厚照在處置趙鏈謀反一案中,有三十七人被下令處死,其中六人被剝皮,但沒(méi)有揎草,而將人皮做成了馬鞍。朱元璋之后的剝皮刑罰,已不單適用于貪官,其適用范圍有所放大。
到了嘉靖時(shí)期,海盜頭目王艮被抓住處死后,他的皮被剝下來(lái)做成了“人皮鼓”。明末太監(jiān)魏忠賢也是剝皮刑罰的行家,他把朱元璋的剝皮揎草進(jìn)行了改良,直接往人身上澆已經(jīng)融化的瀝青,等凝固后用錘子敲打,便可得到完整的人皮殼。
以上便是明朝自朱元璋以來(lái)的剝皮刑罰,從最初的政治貪官污吏的剝皮揎草,逐漸發(fā)展成后來(lái)的處置死刑犯人的慣用刑罰。正如魯迅先生所說(shuō)的,大明一朝,以剝皮始,以剝皮終,可謂始終不變。