王耀武抗戰(zhàn)末期獲得的“第24集團(tuán)軍”番號(hào),屬于撤銷后重授,因?yàn)檫@個(gè)番號(hào)原屬于雜牌軍龐炳勛所部,1940年9月,在華北堅(jiān)持抗戰(zhàn)的龐炳勛被任命為“第24集團(tuán)軍總司令兼第40軍軍長(zhǎng)”,而該集團(tuán)軍所屬的另外一個(gè)軍則是新編第5軍,軍長(zhǎng)正是我們熟知的變色龍孫殿英。龐炳勛時(shí)年已經(jīng)61歲,在華北復(fù)雜的政治軍事局面下頗感力不從心,曾經(jīng)三次請(qǐng)求辭職,皆未獲準(zhǔn),甚至還被加封了“河北省主席”。
(孫岳)
嚴(yán)格來(lái)說(shuō),龐炳勛部隊(duì)并非馮玉祥的西北軍嫡系,而屬于直系軍閥的旁支,他41歲從軍時(shí)加入的是孫岳的直系軍隊(duì),孫岳出身于保定武備學(xué)堂和北洋陸軍大學(xué),因與曹錕交好,始終跟著直系混世界,到1922年已經(jīng)是第15混成旅旅長(zhǎng),而龐炳勛就是在孫岳的旅部當(dāng)副官。但是孫岳屢受吳佩孚的排擠的壓迫,遂秘密與馮玉祥結(jié)成同盟,終于在1924年共同策劃了倒直的事變,控制了北平軟禁了曹錕,也使吳佩孚在第二次直奉大戰(zhàn)中遭遇慘敗。
馮玉祥遂與孫岳、胡景翼共同組成了“國(guó)民軍”,孫岳的第15混成旅則擴(kuò)編為國(guó)民三軍,已經(jīng)是旅參謀長(zhǎng)的龐炳勛出任新增編的補(bǔ)充團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),從此開始了他的帶兵之路。不久,補(bǔ)充團(tuán)再擴(kuò)編為第2混成旅,龐炳勛終于以46歲的高齡,混到了少將旅長(zhǎng)的位置(在民國(guó)時(shí)期,這個(gè)年齡絕對(duì)夠老了)。
(龐炳勛)
然而天有不測(cè)風(fēng)云,1926年初,國(guó)民軍遭到張作霖、吳佩孚的聯(lián)手進(jìn)攻,龐旅撤出北京逃到京津交界的武清地區(qū),并且與國(guó)民軍總部失去聯(lián)絡(luò)。眼見部隊(duì)面臨絕境,隨時(shí)有可能被張作霖的奉軍吃掉,在吳佩孚的派員勸說(shuō)下,龐炳勛完成了第一次倒戈,接受了吳佩孚的收編,部隊(duì)改稱直軍第12混成旅,從此脫離了孫岳的軍事系統(tǒng)。
北伐軍兵臨湖北時(shí),龐炳勛的12混成旅奉命南下增援,但是畢竟不是吳佩孚的嫡系,所以行軍慢慢騰騰,到了河南就觀望不前,并且與廣州方面的代表取得了聯(lián)系。一直拖到1927年初,龐旅才行至河南駐馬店地區(qū),隨即遭遇渡江北進(jìn)的北伐軍唐生智部隊(duì),龐炳勛立即宣布“反正”,正式效忠武漢國(guó)民政府,并被委任為國(guó)民革命軍暫編第5軍軍長(zhǎng),搖身一變成為了北伐軍部隊(duì),這算是龐炳勛第二次倒戈。
(陸軍中將加上將銜)
是年4月,國(guó)民政府內(nèi)部出現(xiàn)“寧漢分裂”,唐生智的部隊(duì)奉武漢政府之命東征討蔣,而龐炳勛不愿意趟這個(gè)渾水,一轉(zhuǎn)頭又投了馮玉祥,于是暫編第5軍又改稱馮玉祥第二集團(tuán)軍的第20軍,老龐正式加入西北軍作戰(zhàn)序列。所以中原大戰(zhàn)爆發(fā)后,龐炳勛率部與蔣軍對(duì)壘,不過(guò)老龐打仗非常善于避重就輕和保存實(shí)力,因此是西北軍損失最小的部隊(duì)之一。張學(xué)良通電擁蔣入關(guān)后,馮玉祥和閻錫山兵敗下野,于是龐炳勛所部再被張學(xué)良收編,番號(hào)為第39師。
經(jīng)過(guò)老龐一頓上下活動(dòng)打點(diǎn),再不久升格為第40軍,雖然還是一個(gè)師兩個(gè)旅的部隊(duì),但是名份和地位上去了,這算是老龐第三次倒戈了。其后也參加了1933年的長(zhǎng)城抗戰(zhàn),并在此期間接受了何應(yīng)欽的拉攏,再投入南京政府懷抱,為了對(duì)付馮玉祥的抗日同盟軍,南京方面加封龐炳勛為“察哈爾省剿總司令”。
(孫殿英)
大略算來(lái),這是老龐第四次變換陣營(yíng),由于在“西安事變”爆發(fā)后通電反對(duì)張楊,且部隊(duì)也付諸于行動(dòng)(開進(jìn)黃河?xùn)|岸監(jiān)視東北軍和陜軍),逐漸取得了老蔣的信任,抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)已升任第3軍團(tuán)長(zhǎng),駐防江蘇海州。徐州會(huì)戰(zhàn)前被劃入李宗仁第五戰(zhàn)區(qū)指揮,老龐這個(gè)第三軍團(tuán)聽起來(lái)編制不小,其實(shí)只下轄一個(gè)第40軍,該軍也只有一個(gè)滿編師兩個(gè)旅,加上直屬部隊(duì)滿打滿算五個(gè)步兵團(tuán)17000余人,不過(guò)老龐鉆營(yíng)有方,部隊(duì)的裝備還是不錯(cuò)的。
于是就有了在“臺(tái)兒莊戰(zhàn)役”中的不俗表現(xiàn),在張自忠第59軍的增援下,硬抗日寇第5師團(tuán)主力的輪番猛攻,為臺(tái)兒莊大捷是出了力的。1940年初,跟八路軍搞摩擦失敗的冀省主席鹿鈡麟被迫辭職,老蔣相中了在華北周旋的龐炳勛,特地將其召至重慶任命為省主席并面授機(jī)宜,并將第3軍團(tuán)升格為第24集團(tuán)軍,龐炳勛不得不捏著鼻子在太行山附近繼續(xù)堅(jiān)持了三年多。
(張自忠將軍)
1943年4月,在日軍的大掃蕩中龐部基干第40軍被打散,老龐成為光桿司令躲進(jìn)了山洞里,結(jié)果被名義上的部下孫殿英偵知(這廝已暗投日寇),于是派自己的秘書和日軍代表找到了龐炳勛。在山窮水盡的情況下,經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià),龐炳勛半推半就投敵當(dāng)了漢奸,被委為汪偽政府的第24集團(tuán)軍總司令以及開封綏靖公署主任,老蔣聞報(bào)大怒,當(dāng)即撤銷了該集團(tuán)軍的番號(hào),這是龐炳勛第四次倒戈,并且投靠的是汪偽政府,是抹不去的歷史污點(diǎn)。
但是老龐非常善于左右逢迎,他的司令部既接待南京汪偽政府的官員,也接待重慶國(guó)民政府的密使,兩不耽誤,成為“曲線救國(guó)”的一個(gè)縮影。1945年8月日本投降后,龐炳勛急電重慶,表示愿意戴罪立功并聽候發(fā)落。
(晚年孫連仲)
考慮到龐部還有利用價(jià)值,老蔣復(fù)電慰勉并委以先遣軍司令職務(wù),于是龐部再次改換門庭,聽從重慶政府的命令阻止八路軍對(duì)日受降。10月間,我晉冀魯豫軍區(qū)部隊(duì)在邯鄲戰(zhàn)役中大破第十一戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官馬法五率領(lǐng)的北犯之?dāng),其中就包括馬法五兼任軍長(zhǎng)的第40軍,龐炳勛的基本部隊(duì)損失殆盡,被迫將殘部交出編入了其他部隊(duì)。
龐炳勛從此離開軍界,只掛著國(guó)防部咨議的虛銜在鄭州和南京等地閑居,在民國(guó)動(dòng)蕩的20多年間,他先后投靠過(guò)北洋政府、國(guó)民政府和汪偽政府,最后能全身而退,也還是有兩下子的。1949年逃臺(tái)后,跟曾經(jīng)的長(zhǎng)官孫連仲合開了一家餐館謀生,1963年去世,年85。
(第一、第五和第六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官)