古時(shí)候，小妾犯錯(cuò)可以任由處置，因?yàn)椤版钡纳矸莺艿汀?/p>
古時(shí)候，有身份的男子除了正妻之外，可以納妾。納妾也需要一定的文書(shū)形式，但是不稱為“書(shū)”，只稱作“契”。這就擺明了納妾只是一場(chǎng)買賣。
雖然妾跟正妻一樣是為主人生兒育女管理家務(wù)伺候夫君，但是其身份對(duì)于家主來(lái)說(shuō)卻等同于奴隸，可以任由處理。
妾為夫君生了孩子，孩子不能認(rèn)她們作母親，必須認(rèn)主人的正妻為“嫡母”。兒女是主人，而生他們的母親卻是奴隸。妾室犯錯(cuò)，主人可以任意處置。
作為正妻，身份雖然比妾更尊崇，其實(shí)在家里也沒(méi)有多大地位。妻子犯錯(cuò)，有“七出”一說(shuō)。
古時(shí)候解除婚姻關(guān)系的大權(quán)掌握在男子手中，稱為：“出妻”、“休妻”。周禮規(guī)定，丈夫可以以七條理由休妻妻子故而得“七出”之名。
“七出”指的是：不順父母、無(wú)子、淫、妒、有惡疾、多言、竊盜。特別要說(shuō)明的是以下三點(diǎn)：無(wú)子，是就妻子過(guò)了五十歲以后來(lái)說(shuō)；口多言，指撥弄是非、離間親屬。妒，更多是認(rèn)為妻子對(duì)丈夫納妾的忌嫉有害于家族的延續(xù)；惡疾是指耳聾、眼瞎、腿殘疾等嚴(yán)重的疾病。
第一、“不順父母”：亦即妻子不孝順丈夫的父母。大戴禮中所說(shuō)的理由是“逆德”，在傳統(tǒng)中國(guó)，女性出嫁之后，丈夫的父母的重要性更勝過(guò)自身父母，因此違背孝順的道德被認(rèn)為是很嚴(yán)重的事。
第二、“無(wú)子”：亦即妻子生不出兒子來(lái)，理由是“絕嗣”，在傳統(tǒng)中國(guó)，家族的延續(xù)被認(rèn)為是婚姻最重要的目的，因此妻子無(wú)法生出兒子來(lái)便使得這段婚姻失去意義。以《唐律》為例：妻年五十以上無(wú)子，聽(tīng)立庶以長(zhǎng)。疏議據(jù)此認(rèn)為四十九以下無(wú)子，未合出之。隨傳統(tǒng)中國(guó)“一夫一妻多妾制”的逐漸成熟，真正是以無(wú)子的原因而休妻的情形大為減少。
第三、“淫”：敗壞道德、破壞倫常。亦即妻子與丈夫之外的男性發(fā)生性關(guān)系。理由是“亂族”，也就是因?yàn)橐鶗?huì)造成妻所生之子女來(lái)路或輩分不明，造成家族血緣的混亂。
第四、“妒”：指妻子好忌妒。理由是“亂家”，亦即認(rèn)為妻子的兇悍忌妒會(huì)造成家庭不和，以及“夫?yàn)槠蘧V”這樣的理想夫妻關(guān)系的混亂，而許多看法中，更認(rèn)為妻子對(duì)丈夫納妾的忌嫉有害于家族的延續(xù)。
第五、“有惡疾”：指妻子患了嚴(yán)重的疾病。理由是“不可共粢盛”，是指不能一起參與祭祀，在傳統(tǒng)中國(guó)，參與祖先祭祀是每個(gè)家族成員重要的職責(zé)，因此妻有惡疾所造成夫家的不便雖然必定不只是祭祀，但仍以此為主要的理由。
第六、“口多言”：指妻子太多話或說(shuō)別人閑話。理由是“離親”，在傳統(tǒng)中國(guó)家庭中，女性尤其是輩分低的女性，被認(rèn)為不應(yīng)當(dāng)多表示意見(jiàn)，而妻子作為一個(gè)從原本家族外進(jìn)來(lái)的成員，多話就被認(rèn)為有離間家族和睦的可能。
第七、“竊盜”：即偷東西。理由是“反義”，即不合乎應(yīng)守的規(guī)矩。
七出內(nèi)容與之類似，包括：無(wú)子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾。
整體來(lái)看，七出和七去的內(nèi)容大多是以夫家整體家庭家族的利益為考量，凡是因?yàn)槠拮拥男袨榛蛏眢w狀況，不能符合于這個(gè)考量，夫家或丈夫就可以提出離婚。相較而言，妻子要主動(dòng)提出離婚的義絕，條件就嚴(yán)苛得多了。
七出雖然嚴(yán)苛，卻有“三不去”作為約束。
三不去包括：一、“有所娶無(wú)所歸”：指妻子無(wú)娘家可歸；二、“與更三年喪”：指妻子曾替家翁姑服喪三年的；三、“前貧賤后富貴”：指丈夫娶妻時(shí)貧賤，但后來(lái)富貴的。
最著名的就是《鍘美案》，陳世美的情況，根本沒(méi)法休妻，為了富貴于是鋌而走險(xiǎn)，企圖害死妻兒，最終惹來(lái)殺身之禍。
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