船廠牛家是清朝時(shí)期的一大豪族,他們與當(dāng)時(shí)的山西亢家、沈陽郎家、河北劉家齊名,被稱為“中國北方四大家”。牛家在清朝末年走向了巔峰,而時(shí)任家主的第四代傳人牛子厚,更是一位名副其實(shí)的“牛人”。
(牛子厚舊照)
那么,牛子厚到底有多牛?
在清朝初年,牛家還是一個(gè)非常貧困的家族。甚至因?yàn)榧彝ド罾щy,牛家人不得不四散逃荒。為了日后方便相認(rèn),牛家人砸碎了家里僅有的一口鐵鍋,家中幾兄弟各拿一塊,以此作為日后相逢的憑證。
等來到吉林后,牛子厚的祖輩牛金玉先是種地、開墾菜園,后來又進(jìn)入東部山區(qū)挖人參、淘砂金。為了謀生,牛金玉經(jīng)歷了無數(shù)磨難,生活過得十分艱苦。但皇天不負(fù)有心人,據(jù)民間的說法,牛金玉在山區(qū)挖到了一塊“狗頭金”,約有一斤多重。將這塊金子變賣之后,牛金玉終于有了創(chuàng)業(yè)的資本。
乾隆年間,牛金玉辦起了一個(gè)兼營油鹽煙麻的大車店。當(dāng)時(shí)松花江上舟船絡(luò)繹不絕,牛家店鋪的生意興隆,事業(yè)也開始慢慢做大。嘉慶二年,牛金玉正式將店鋪定名為“源升慶”,牛家由此開始建立起他們的商業(yè)帝國。
牛金玉死后,牛家產(chǎn)業(yè)在牛升云和;氲慕(jīng)營下,規(guī)模越做越大。在1881年牛化麟病逝后,牛家在吉林已經(jīng)有了二十多家“升”字號(hào)產(chǎn)業(yè),而這一偌大的家業(yè)卻被傳到了僅有15歲的牛子厚身上。
牛子厚在上位之后,并不插手“源升慶”總店和各個(gè)分店的經(jīng)營管理。他以自己獨(dú)到精明的眼光,大力開拓了綾羅綢緞、金銀玉器、糧米、木匠鋪、點(diǎn)心鋪、金融錢莊等眾多行業(yè)。
牛子厚的生意策略非常具有超前意識(shí),他投錢給各個(gè)店鋪,卻只是作為財(cái)東身份,基本不插手管理。相應(yīng)地,他舉賢用能,讓專門人才各司其職。
(被賑濟(jì)的災(zāi)民,圖取其意)
這一措施取得了非常好的效果,到了后來,牛家的產(chǎn)業(yè)幾乎涵蓋了居民和官紳的所有生活需求。到1907年,在吉林商會(huì)20位會(huì)董的選舉中,有6位都來自牛家的商鋪中。甚至按照當(dāng)時(shí)吉林20萬人口來算,幾乎平均每20個(gè)家庭中,至少就有一人在牛家“升”字號(hào)企業(yè)中上班。
不僅如此,除了在吉林獨(dú)霸一方外,牛家的“升”字企業(yè)還遍布全東北地區(qū),當(dāng)時(shí)的各種商號(hào)共計(jì)達(dá)到300多家!吧弊制髽I(yè)儼然成為了一個(gè)全國性的超級(jí)大企業(yè),這在很大程度上都要?dú)w功于牛子厚的商業(yè)手段。
除了商業(yè)才華突出之后,牛子厚“樂善好施大善人”的形象,也是他聲名遠(yuǎn)播的一個(gè)重要原因。早在其父;霑r(shí)代開始,牛家就常常接濟(jì)當(dāng)?shù)氐呢毭。牛子厚繼承家業(yè)后,直接在吉林開設(shè)了“粥棚”,無償?shù)叵蚋F苦人施予粥飯。后來他又創(chuàng)辦了“三皇會(huì)”,專門作為當(dāng)?shù)孛と说木蹠?huì)場(chǎng)所。
1900年,八國聯(lián)軍入侵北京,眾多百姓流離失所,食不果腹。牛子厚派人在北京城外設(shè)立了一個(gè)粥場(chǎng),無償?shù)叵虬傩諅兲峁┲囡,“牛善人”的名?hào)自此響徹北方地區(qū)。光緒帝和徐世昌,都曾先后向他頒發(fā)過“樂善好施”的牌匾。
牛子厚平日里有眾多的業(yè)余愛好,攝影、園藝、算卦,他均有所涉獵。但他最大的愛好,還得數(shù)戲曲。
(光緒舊照)
牛子厚的母親特別喜歡看戲,但吉林身處邊陲之地,通常沒有大的戲班來演出。為了幫助母親看戲,牛子厚在1901年通過京劇藝人葉春善,請(qǐng)到了北京“四喜班”來吉林演出。在接觸過程中,牛子厚對(duì)誠懇的葉春善十分欣賞。他請(qǐng)求葉春善開辦一個(gè)京劇科班,由牛家出資支持,未來可以在吉林和北京兩地來回演出。
葉春善思考良久不敢答應(yīng),唯恐辜負(fù)了牛子厚。不過在牛子厚的多次請(qǐng)求下,葉春善最終還在1904年招收了第一批弟子。
牛子厚有三個(gè)兒子,分別叫牛喜貴、牛連貴、牛成貴。他在兒子名字中各取一字,正式將這個(gè)科班取名為“喜連成科班”,后又改名為“富連成科班”。
為了讓學(xué)生學(xué)到更好的技藝,牛子厚又聘請(qǐng)了蕭長華、蘇雨卿、唐宗成等京劇名師分科執(zhí)教,科班影響力越來越大。
在1904年到1944年這段時(shí)間里,這個(gè)科班共培養(yǎng)了700多名京劇演員。像后來譽(yù)滿全國的梅蘭芳、周信芳、馬連良等人,都是這個(gè)科班的成員。
牛子厚一生在多個(gè)領(lǐng)域取得成功,說他不牛,那誰牛呢?。
(參考資料:《牛子厚傳奇》)