嚴(yán)格來(lái)講,唐朝的政體是三省六部一臺(tái)。
三省是中書(shū)、門(mén)下、尚書(shū)。
六部乃尚書(shū)省的下設(shè),分有吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部,每部下轄四司,總計(jì)二十四司。
一臺(tái)是御史臺(tái)。
具體運(yùn)作是這樣的:
中書(shū)省代皇帝制“敕”,也就是替皇帝起草詔書(shū)。軍國(guó)大事、官吏任免等凡是需要皇帝下詔的,都由中書(shū)省來(lái)起草。中書(shū)省除正長(zhǎng)官中書(shū)令、副長(zhǎng)官中書(shū)侍郎外,有中書(shū)舍人六人具體負(fù)責(zé)文書(shū)詔令的起草。通常情況是,接到擬敕任務(wù)后,中書(shū)舍人每人草擬一份,稱(chēng)為“五花判事”。中書(shū)令或中書(shū)侍郎從中選出最佳文本,補(bǔ)充修飾,呈送皇帝;实郛(huà)“敕”后送門(mén)下省審議。
門(mén)下省負(fù)責(zé)審“敕”。中書(shū)省起草的詔書(shū)經(jīng)門(mén)下省審查同意后,才能交尚書(shū)省執(zhí)行。門(mén)下省除長(zhǎng)官侍中、副長(zhǎng)官侍郎外,設(shè)有若干給事中,雖只是五品官員,卻擁有對(duì)詔書(shū)的“封駁”之權(quán),也就是可以將詔書(shū)退還中書(shū)省讓其重新起草,甚至還可以涂改詔書(shū),直接在詔書(shū)上作批示。中書(shū)省修改后,重新交門(mén)下省進(jìn)行審核。
門(mén)下省過(guò)了,剩下就是尚書(shū)省了。尚書(shū)省是執(zhí)行機(jī)構(gòu),六部二十四司的主要作用,是將皇帝的詔敕細(xì)化為具體實(shí)施的政令,頒發(fā)下去并監(jiān)督執(zhí)行。
為了提高執(zhí)行力,尚書(shū)省還設(shè)立了紀(jì)檢性質(zhì)的都省。詔令文書(shū)下達(dá)尚書(shū)省后,尚書(shū)都省會(huì)在其上簽注收到日期,并根據(jù)其內(nèi)容分送相應(yīng)的六部諸司辦理。六部諸司需要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)擬定出具體執(zhí)行方案,每種業(yè)務(wù)都有具體時(shí)限的,耽誤或者延緩了,有相應(yīng)的律法伺候。
另外,尚書(shū)省主執(zhí)行,并不代表尚書(shū)省地位低,相反,唐初還加強(qiáng)了尚書(shū)實(shí)權(quán),以尚書(shū)仆射為正宰相,讓吏、兵兩部尚書(shū)參預(yù)朝政。同時(shí),尚書(shū)省在執(zhí)行過(guò)程中發(fā)現(xiàn)有不便之處,仍可將詔書(shū)封還。
御史臺(tái)呢,獨(dú)立于三省之外、直屬于皇帝的中央監(jiān)察機(jī)構(gòu)。其監(jiān)察內(nèi)容與對(duì)象,一是彈劾百官及政府機(jī)構(gòu);二是監(jiān)督皇帝;三是監(jiān)督百官朝班時(shí)的言行舉止;四是參與司法審判,推鞫刑獄,對(duì)于遭申訴的疑難案件,由中書(shū)舍人、給事中及侍御史一起進(jìn)行會(huì)審,稱(chēng)為“三司受事”。遇有重大案件,則由刑部與御史臺(tái)、大理寺共同審理,稱(chēng)為“三司推事”。
三省六部制將決策權(quán)與行政權(quán)分離,通過(guò)中書(shū)省掌決策、門(mén)下省掌審議、尚書(shū)省掌執(zhí)行的運(yùn)作模式,形成了一種組織嚴(yán)密、職權(quán)分明的中國(guó)式三權(quán)分立。這種運(yùn)作模式,是中國(guó)封建社會(huì)行政體制發(fā)展成熟的標(biāo)志,為大唐盛世奠定了基礎(chǔ)。在中國(guó)政治制度史上具有劃時(shí)代的意義。而御史臺(tái)的設(shè)立與功能的完善,對(duì)官吏起到了有效的監(jiān)督作用,也在一定程度上減少了冤假錯(cuò)案的發(fā)生,亦為大唐盛世提供了重要的制度保障。
遺憾的是,到了唐代中后期,隨著形勢(shì)的變化和統(tǒng)治方式的變更,三省制沒(méi)有達(dá)到很好的執(zhí)行,三省制走向了衰落,御史臺(tái)也逐漸脫離了既定軌道,派往地方的監(jiān)察御史,逐漸演變成為了地方長(zhǎng)官的領(lǐng)導(dǎo)者,特別是巡視邊疆的監(jiān)察御史長(zhǎng)期停駐,逐漸成為了既可指揮軍事、管理財(cái)政,又有用人大權(quán)的節(jié)度史,埋下了割據(jù)之隱患。安史之亂,唐室之潰,即由此而生。
更遺憾的是,唐之后,再也沒(méi)有這種中國(guó)式的三權(quán)分立的運(yùn)作了。所以對(duì)后世也沒(méi)啥影響,除了一些名稱(chēng)與概念遺留下來(lái),政體的三權(quán)分立精神,亦成為大唐之煙花、歷史之絕唱了。