雖然說(shuō)古代沒(méi)有不亡之國(guó),但等到一個(gè)朝代或帝國(guó)滅亡時(shí)刻真正到來(lái)時(shí),其畫(huà)面之慘烈所帶來(lái)的視覺(jué)沖擊,恐怕沒(méi)有幾人能承受。比如,立國(guó)近300年的明朝(包含南明),其滅亡時(shí)的場(chǎng)景便堪稱(chēng)極度悲慘。
崇禎帝自殺殉國(guó)后,明朝遺臣又在南方相繼扶立福王朱由崧(弘光帝)、唐王朱聿鍵(隆武帝)、桂王朱由榔(永歷帝)為帝,以圖對(duì)抗清朝、收復(fù)故地,期間還存在過(guò)魯王朱以海(監(jiān)國(guó))、唐王朱聿鐭(紹武帝)等政權(quán),但不被視為正統(tǒng)。這段時(shí)期盡管被史學(xué)家稱(chēng)呼為“南明”,但在實(shí)際上仍屬于明朝的延續(xù)。
永歷帝在位16年時(shí)間(1646-1662年),起初占據(jù)南方七省之地,局勢(shì)仍然大有可為,就算不能光復(fù)故土,但效仿南宋、割據(jù)江南卻沒(méi)有問(wèn)題。然而壞就壞在小朝廷內(nèi)部黨爭(zhēng)異常激烈,加上主帥孫可望(后降清)私欲膨脹、屢起內(nèi)訌,終將好端端的局面搞到山窮水盡的程度。1659年,走投無(wú)路的永歷帝逃往緬甸避難。
因?yàn)槊鞒亲谥鲊?guó)的關(guān)系,所以緬王莽達(dá)對(duì)永歷帝君臣相當(dāng)客氣,不斷地給予他們飲食、物資。然而在另一方面,莽達(dá)卻跟清軍談判,希望以送交永歷帝君臣為代價(jià),要求對(duì)方幫助其消滅南明李定國(guó)、白文選部,以穩(wěn)定中緬邊境局勢(shì)。等到新王莽白上臺(tái)后,緬甸對(duì)南明小朝廷的態(tài)度陡然變得極其惡劣。
永歷十五年(1661年)五月,莽達(dá)的弟弟莽白弒君自立,非但沒(méi)有向永歷帝奏請(qǐng)冊(cè)封,反而向其索取賀禮。此時(shí),永歷帝由于資財(cái)匱乏,根本拿不出像樣的賀禮,同時(shí)又考慮到其事不正,于是決定拒派使者朝賀。被拒絕后的莽白惱羞成怒,決定對(duì)南明小朝廷動(dòng)粗。
當(dāng)年七月,莽白遣使造訪永歷帝,先是責(zé)備他怠慢緬王,不久又通知南明君臣過(guò)江議事、同飲咒水,以重申交好之意。對(duì)于莽白的建議,南明君臣覺(jué)得其中有詐,便由世代鎮(zhèn)守云南的黔國(guó)公沐天波出面,先是責(zé)備緬王大失藩臣之禮,如今又想設(shè)計(jì)危害明朝君臣,行為實(shí)在可惡。
然而南明的態(tài)度雖然強(qiáng)硬,但在緬甸使者的威脅下,永歷帝最終還是被迫接受“邀請(qǐng)”。不過(guò)考慮到此行的危險(xiǎn)性,大學(xué)士馬吉翔、大太監(jiān)李國(guó)泰決定替皇帝赴約,并偕同沐天波一同前往,希望借助他在西南各國(guó)中的威望,使緬王有所忌憚。然而從之后發(fā)生的變故來(lái)看,純屬一廂情愿。
七月十八日,馬吉翔率眾渡河,僅留13名內(nèi)監(jiān)和跛足總兵鄧凱守護(hù)永歷帝及其后宮。當(dāng)天上午,南明官員剛剛到達(dá)目的地,即被3000名緬兵包圍。隨即,緬軍主帥派人將沐天波拖出人群,并下令擊殺其余的明臣。沐天波不愿偷生,便奪過(guò)緬兵的刀反抗,在擊殺9名敵兵后,終被對(duì)方亂刃砍死。
其他明臣見(jiàn)狀,自知已無(wú)活路,于是效仿沐天波群起反抗,用血肉之軀跟緬兵拼命,其結(jié)局可想而知。很快,包括大學(xué)士馬吉翔、大太監(jiān)李國(guó)泰、總兵魏豹、錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事任子信等30余名明臣悉數(shù)被殺害,場(chǎng)面極為凄慘,史稱(chēng)“咒水之難”(“緬酋殺我文武官僚三十余人!币(jiàn)《行在陽(yáng)秋》)。
緬軍屠殺明朝群臣后,又迅即渡江圍攻永歷帝的住所,并肆意搜掠財(cái)物、侮辱婦女,致使劉貴人、楊貴人、吉王妃等百余人不堪凌辱,全部自縊而死,而永歷帝因?yàn)轶@恐一度想要自殺,幸虧被內(nèi)侍勸阻。南明的行宮被攻占后,永歷帝及太后、皇后、太子等人均被緬甸扣為人質(zhì),形同“高級(jí)囚徒”。
莽白在扣押永歷帝后,本想利用他來(lái)壓服周邊小國(guó),并跟清廷討價(jià)還價(jià),以爭(zhēng)取有利于自己的邊界談判,但在清軍日益逼近的情況下,該計(jì)劃卻很快破產(chǎn)。當(dāng)年十二月,清軍迫近緬甸國(guó)都阿瓦,莽白大驚失色之余,只好將永歷帝等人獻(xiàn)給對(duì)方主帥吳三桂。
1662年6月1日,永歷帝朱由榔、太子朱慈煊被吳三桂下令用弓弦縊殺于昆明篦子坡,其家眷除王皇后、馬太后在此前自殺身亡外,其余人等被押送至北京。永歷帝遇難時(shí),終年40歲,死后被焚骨揚(yáng)灰(“遣固山楊珅、章京夏國(guó)相等縊永歷于篦子坡,焚其尸揚(yáng)之,家屬送京!币(jiàn)《云南府志·卷五》)。隨著永歷帝的遇難,立國(guó)294年的明朝正式覆亡。
史料來(lái)源:《叢書(shū)集成續(xù)編》、《緬甸史》、《行在陽(yáng)秋》、《云南府志》