我們經(jīng)常聽(tīng)見(jiàn)“守江必先守淮”的軍事用語(yǔ)，很明顯這是將南方政權(quán)視為弱勢(shì)一方，因此用了一個(gè)守字。其實(shí)中國(guó)古代南北對(duì)峙中，南方政權(quán)越過(guò)淮河北上的案例比比皆是，當(dāng)然放棄淮河一線退守長(zhǎng)江的更是不勝枚舉。所以淮河并不能單純理解為南方割據(jù)政權(quán)的底線，它其實(shí)就是南北劃分最直觀的對(duì)立中軸線，北方政權(quán)的中心是黃河流域，南方政權(quán)的中心是長(zhǎng)江流域，淮河正好趨于中間偏南的位置，使南北雙方都有足夠的戰(zhàn)略縱深。
歷史上的南北對(duì)峙與中國(guó)地理上的南北分界有密切的關(guān)系。直到今天我們?nèi)匀灰曰春又燎貛X一線做為南北分界線，秦淮以南是以長(zhǎng)江流域?yàn)楹诵膮^(qū)域，秦淮以北是以黃河流域?yàn)楹诵膮^(qū)域。這種劃分主要是自然因素所使，由于我國(guó)南北緯度跨度大，南北方氣候、環(huán)境、生產(chǎn)方式、社會(huì)文化乃至生活習(xí)性就產(chǎn)生較大差異，這也是我國(guó)古代南北對(duì)峙的地理基礎(chǔ)。
其實(shí)我國(guó)古代南北對(duì)峙的情況有一特點(diǎn)，除了魏晉時(shí)期東吳與北方曹魏、西晉的對(duì)峙屬于漢人政權(quán)的南北對(duì)立。其余大多都是少數(shù)民族南下占據(jù)北方，原漢人南遷形成南方政權(quán)，從而在中國(guó)形成北方少數(shù)民族與南方漢人政權(quán)的對(duì)峙局面。西晉衰亡后的十六國(guó)北朝和東晉南朝之間的對(duì)峙；北宋滅亡后形成的金國(guó)、蒙元與南宋之間的對(duì)峙；清軍入關(guān)與南明的對(duì)峙，北方都掌握在少數(shù)民族手里。
之所以強(qiáng)調(diào)少數(shù)民族控制北方，是因?yàn)樗麄兊挠文撂匦栽炀土松瞄L(zhǎng)騎射的軍隊(duì)，在南北對(duì)峙時(shí)，北方較為平整的地形能夠?qū)⒁皯?zhàn)騎兵的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到最大，所以他們對(duì)北方的控制較為牢固。這些游牧民族進(jìn)入中原以后，受到先進(jìn)文化的影響，大大提升了組織效能，從而在政權(quán)形式上又能保持穩(wěn)定性，于平原地區(qū)進(jìn)行穩(wěn)固統(tǒng)治的同時(shí)具備進(jìn)取精神，常試圖南下進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。然而他們久居北方，性習(xí)溫涼，而不耐暑熱，所以南征往往在秋冬時(shí)節(jié)。
南方在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就已經(jīng)得到深入的開(kāi)發(fā)，這里的漢人沒(méi)有畜牧業(yè)，只以農(nóng)耕為業(yè)，相對(duì)于北方少數(shù)民族來(lái)說(shuō)，社會(huì)文明程度、組織效能較高。農(nóng)業(yè)發(fā)展對(duì)水利要求較高，所以南方政權(quán)在水利的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)、軍事開(kāi)發(fā)軍強(qiáng)于北方游牧政權(quán)。即使是魏晉時(shí)期，北方雖是曹魏建立的漢人農(nóng)耕政權(quán)，由于水系的天然缺陷，導(dǎo)致北方水軍的發(fā)展相對(duì)落后，曹操當(dāng)年征荊州前還要在河北大修“玄武池”，以便操練水軍，返觀東吳，軍事要塞皆于江河沿岸，水師訓(xùn)練具備天然的水系條件。
在漢人南遷，對(duì)抗北方游牧政權(quán)時(shí)，南方政權(quán)更注重軍事秩序和紀(jì)律，訓(xùn)練嚴(yán)格，極其講究部伍陣法，依托于南方水系更長(zhǎng)于水戰(zhàn)和守城戰(zhàn)。與此同時(shí)，南方政權(quán)多能利用江河水系進(jìn)行軍需、民用的運(yùn)輸和調(diào)配，所以它們的北伐又多發(fā)生于春夏時(shí)節(jié)。上述規(guī)律其實(shí)也代表了南北對(duì)峙形式轉(zhuǎn)變的時(shí)間特點(diǎn)，秋冬時(shí)節(jié)，北方政權(quán)更容易向南滲透，南方政權(quán)撤至長(zhǎng)江一帶進(jìn)行守衛(wèi)；春夏時(shí)節(jié)，南方政權(quán)更容易向北方發(fā)起挑戰(zhàn)，將戰(zhàn)線推進(jìn)至淮河以北。
換句話說(shuō)，南方政權(quán)以江淮為戰(zhàn)略緩沖，北方政權(quán)以黃淮為戰(zhàn)略緩沖，守江必先守淮是針對(duì)南方政權(quán)來(lái)說(shuō)的，那站在北方政權(quán)的角度又當(dāng)如何呢？其本質(zhì)與南方江淮的戰(zhàn)略緩沖如出一轍，北方政權(quán)更看重黃淮一帶。因?yàn)辄S淮一帶的地形、氣候特點(diǎn)，可使南北雙方在天時(shí)和地利上各自利弊參半。這個(gè)區(qū)域是平原曠野與江河水道都具備的區(qū)域，且寒暑季節(jié)變化明顯，南北優(yōu)勢(shì)在此地區(qū)隨時(shí)節(jié)交替，所以南北雙方在黃淮一帶易于陷入拉鋸式的角逐之中。南北軍事對(duì)抗的主戰(zhàn)場(chǎng)一般都在黃淮平原，淮河至秦嶺就成了對(duì)抗線，這條對(duì)抗線隨著雙方力量的消長(zhǎng)變化而在長(zhǎng)江和黃河之間有一定幅度的擺動(dòng)。
這種氣候的具體表現(xiàn)就是淮河以南雨季長(zhǎng)，江河水道縱橫，能夠削減北方騎兵的沖擊力，南方政權(quán)往往在江河水道旁構(gòu)筑軍事?lián)c(diǎn)，扼守主要通道，發(fā)揮自己水戰(zhàn)和守城戰(zhàn)的特長(zhǎng)。加上南方雨季濕熱，北方人、畜多有不適，容易引發(fā)瘧疾等傳染病，也會(huì)削弱北方鐵騎的戰(zhàn)斗力。所以北方政權(quán)越過(guò)淮河繼續(xù)向南深入的難度會(huì)翻倍增加，在無(wú)實(shí)足把握的情況下，北方政權(quán)最多是將戰(zhàn)線拉至長(zhǎng)江一線。而在淮河以北，雨季相對(duì)較短，氣候干燥，河水流量有限，且冬季有冰封期，騎兵渡河更具保障。南方政權(quán)若越過(guò)淮河向北深入，由于陸上運(yùn)輸能力遠(yuǎn)不及北方政權(quán)，則會(huì)面臨補(bǔ)給線過(guò)長(zhǎng)的難題。
綜上所述，秦嶺淮河這條地理分界線，也就自然而然的成為古代南北對(duì)峙的分界線。北方游牧民族趁中原政權(quán)的衰弱時(shí)，憑借軍事上的優(yōu)勢(shì)，南下入主中原，控制北方地區(qū)；原漢族政權(quán)多是南遷后，憑借中原先進(jìn)的社會(huì)文化整合南方社會(huì)，依托江河水系的有利地形，保有半壁江山。
