首先糾正一下，第一排的士兵不一定必死，他們不屬于敢死隊，在擊潰戰(zhàn)里，第一排收割能力最強，軍功也會最大。至于為何站在第一排，有諸多方面原因。
（一）軍功驅使，編制成型
在冷兵器戰(zhàn)爭時代，除了貴族子弟入列軍隊以鍛煉自己，光宗耀祖博取功名以外，大多數(shù)士兵來自寒門，而每個國家或者朝代的興衰成都不同，軍人的待遇也不同，而大多數(shù)是士兵待遇一般，很多職業(yè)軍人只是為了養(yǎng)活自己，那么軍功對一個寒門出身的士兵來說極其重要。古代戰(zhàn)爭對軍功高的士兵會給予大量物質獎勵，比如酒肉，銀兩，衣物等，還能晉升為高級別的小頭頭，比如十夫長，百夫長。而對于貴族子弟，軍功則是步步高升的臺階，有背景的年輕貴族子弟，也會拼命的爭取軍功以得到快速提干的機會，爭個將軍或者校尉頭銜可謂是光宗耀祖的大事。
而正如題干所說，第一排的士兵并非送死，在兩軍交戰(zhàn)時，往往第一排的還都是最精銳的士兵，冷兵器作戰(zhàn)講究的是士氣，如果前軍能形成壓倒性優(yōu)勢，全軍的士氣都會提起來，所以在軍隊編制的時候，第一排往往都是軍功頗高，身強力壯，身經百戰(zhàn)的精銳。一字排開后，往往都是校尉或者百夫長級別的站在最前邊帶軍沖殺，才有先鋒將軍這一說。
而對于軍功而言，誰都預想不到戰(zhàn)爭的走向，但第一排的士兵往往就是奔著“搶人頭”去的，比如在秦朝以“人頭數(shù)”記軍功的制度里，秦軍打仗就是奮勇爭先，先到先得，腰間掛滿人頭為止。
（二）、兵種原因
冷兵器時代的兵種比較簡單，作戰(zhàn)部隊主要就是騎兵、步兵、弓兵、盾牌兵、再到后來有沖車兵、控制投石機等機械的兵種。所以主帥在排兵布陣的時候會針對戰(zhàn)爭形勢和走向對各個兵種進行排列。
比如兩軍在平原開闊地帶野戰(zhàn)，如果是防御性質，主帥會在第一排布下大盾兵，防御敵軍的沖車和騎兵，而大盾兵后排可能會布置長槍步兵進行收割，而弓兵就會布置在己方陣地兩翼，用來射殺敵軍沖入的有生力量，而弓兵之后會再設騎兵包抄或者從兩翼迂回襲擊敵軍后方。
而在攻擊性質下，主帥當然會以沖車開道，騎兵隨后，最后才會跟進步兵。如果是攻城戰(zhàn)，開道的就不是沖車和騎兵，而是盾牌兵掩護機械兵、步兵、弓箭兵迅速接近城下。如果在有云梯，攻城塔樓的時代，機械兵是最需要迅速接近城墻的，作戰(zhàn)方式又不一樣了。所以說哪個兵種在第一排也是根據主帥的命令來決定，并由不得士兵。軍令不可違這是軍人的使命。
（三）、統(tǒng)治階級的思想工作
在冷兵器時期，統(tǒng)治階級的思想工作對于士兵來說，做的很足，無論是軍功制度，“軍人光榮”的口號，還是戰(zhàn)前主帥的動員工作，都屬于統(tǒng)治手段，也是在思想上鼓動士兵奮勇爭先，就像我們看電視劇一樣，主帥陣前訓導“鋤奸狡賊，就在今日，開戰(zhàn)！”然后戰(zhàn)鼓震天，全軍高喊一句“殺！”我們在電視面前都覺得震撼，何況那些親臨戰(zhàn)場的士兵，開句玩笑話，就算你沒打算沖，后邊的士兵一擁而起，推都把你推走了。
而后來百家爭鳴，對于統(tǒng)治階級更是加劇了思想控制，普遍運用法家思想，就講究軍法如山，不容不聽；運用儒家思想，就講究忠君報國，君命不可違。如岳飛刺字那樣的忠義精神其實就是軍人至高無上的榮耀。如成吉思汗的敢死隊一樣，也是心中抱著對大汗的忠臣才有了視死如歸的勇氣。
不管是任何時候，任何朝代的戰(zhàn)爭，士兵為了保家衛(wèi)國，付出的犧牲和視死如歸的精神都值得我們傳頌和贊揚。就是到了當今社會，每逢天災人禍，如98年抗洪，汶川救災，沖在第一線的不都是我們最可愛的解放軍嗎？
