武昌起義之后,1912年1月1日,南京臨時(shí)政府成立,孫中山就任大總統(tǒng),著手準(zhǔn)備北伐。此時(shí)的滿清王朝雖然還控制著整個(gè)北方,卻面臨外有革命軍大兵壓境,內(nèi)有以袁世凱為首的北洋勢(shì)力逼宮。茍延殘喘至2月12日,年僅六歲的宣統(tǒng)皇帝下詔退位,統(tǒng)治中國(guó)268年的清王朝宣告滅亡。
清帝退位后,袁世凱掌握了北方大權(quán)并宣布“贊成共和”,然后在帝國(guó)主義的授意與支持下向南京政府提出議和的要求。此時(shí)的南京政府雖然名義上以孫中山為大總統(tǒng),但實(shí)際上軍政大權(quán)完全由蘇、浙、鄂等地方勢(shì)力及舊官僚操縱,在袁世凱威逼利誘之下,南方政權(quán)被迫同意議和。袁世凱進(jìn)一步提出要競(jìng)選大總統(tǒng)并建立北京政府,革命派也節(jié)節(jié)退讓,孫中山被迫于4月1日通電辭職,袁世凱如愿當(dāng)上大總統(tǒng)并在北京建都。正式開(kāi)始了北洋軍閥政府統(tǒng)治中國(guó)的序幕。
袁世凱擔(dān)任大總統(tǒng)后,從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等多個(gè)方面不斷的向逐漸四分五裂的南方黨施壓。先是將內(nèi)閣中擔(dān)任要職的南方黨人一一罷免換上北洋系官員。然后以克扣軍餉為手段大量裁撤南方軍隊(duì)。中華民國(guó)成立時(shí),全國(guó)共有軍隊(duì)98萬(wàn)余人,其中由南方黨控制的約45萬(wàn)人,而袁世凱的嫡系北洋軍僅有11萬(wàn)人。到了1913年,南方軍僅剩10余萬(wàn),北洋軍卻增加到20余萬(wàn)。
在袁世凱一系列倒行逆施手段的打擊下,南方黨人才如夢(mèng)初醒,開(kāi)始組織力量反擊。1912年8月,同盟會(huì)改組為國(guó)民黨,并于次年的國(guó)會(huì)選舉中獲得多數(shù)議席。此舉引起袁世凱的忌憚,于是派人將主持國(guó)民黨黨務(wù)的宋教仁暗殺。同時(shí),袁世凱為了鎮(zhèn)壓隨時(shí)可能爆發(fā)的武裝斗爭(zhēng),不顧國(guó)內(nèi)的一片痛罵,公然向歐美國(guó)家大量貸款武裝北洋軍并陳兵長(zhǎng)江北岸,罷免由國(guó)民黨人柏文蔚、李烈鈞、胡漢民擔(dān)任的安徽、江西、廣東三省都督,成立戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣,喊出了“武力統(tǒng)一全國(guó)”的口號(hào)。
在血的教訓(xùn)面前,眼看辛亥革命的果實(shí)完全毀于一旦,國(guó)民黨人完全看清了袁世凱的真面目,徹底丟掉和平的幻想,開(kāi)展武裝斗爭(zhēng)。
1913年7月,孫中山領(lǐng)導(dǎo)的“二次革命”爆發(fā),南方多省宣布獨(dú)立,討伐袁世凱。但是由于革命黨人內(nèi)部矛盾重重,根本難以統(tǒng)一并有效協(xié)調(diào),軍事行動(dòng)很快以失敗告終,孫中山被迫再次流亡海外。
二次革命雖然被鎮(zhèn)壓下去,但是南方各軍閥并未受到削弱,反袁的聲音依然此起彼伏,國(guó)家依然處在動(dòng)蕩不安的境地。與此同時(shí),自清末起趁著中國(guó)國(guó)內(nèi)進(jìn)行辛亥革命戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候,沙皇俄國(guó)就開(kāi)始以武力策動(dòng)外蒙古獨(dú)立,至1913年,又公然指使外蒙偽軍進(jìn)犯內(nèi)蒙。袁世凱政府在全國(guó)輿論壓力下命令駐防山西、綏遠(yuǎn)、察哈爾、熱河等地的駐軍發(fā)起反擊,至當(dāng)年年底將外蒙偽軍全部趕出內(nèi)蒙,暫時(shí)粉碎了外蒙獨(dú)立的陰謀。但從此之后,中國(guó)對(duì)外蒙由統(tǒng)治權(quán)地位下降為宗主權(quán)地位。
面對(duì)內(nèi)憂外患的局勢(shì),袁世凱萌生了以君主立憲制來(lái)鞏固統(tǒng)治地位,謀求國(guó)內(nèi)穩(wěn)定。于是,袁世凱趁著歐美列強(qiáng)進(jìn)行第一次世界大戰(zhàn)的時(shí)機(jī),企圖伙同日本圖謀復(fù)辟帝制的行徑。令袁世凱沒(méi)想到的是,早就覬覦中國(guó)領(lǐng)土的日本也想利用歐美列強(qiáng)卷入世界大戰(zhàn)、亞太成為真空地帶的時(shí)機(jī)迅速拓展自己在中國(guó)的勢(shì)力范圍。因此,袁世凱靠著引狼入室的辦法于1916年元月登上帝位。
袁世凱企圖稱帝的消息一傳出,舉國(guó)嘩然!在流亡日本的國(guó)民黨領(lǐng)袖孫中山的號(hào)召下,國(guó)內(nèi)多數(shù)階層紛紛舉起反對(duì)袁世凱的旗幟,南方各省又一次相繼宣布獨(dú)立!就連北洋系的得力干將段祺瑞、馮國(guó)璋、徐世昌也表示反對(duì),并因此被袁世凱免職,北洋系由此埋下了分裂的隱患。
勢(shì)力雄厚的云南、廣西、貴州等省軍政府在國(guó)民黨人、海外華僑和地方實(shí)力派支持下組建護(hù)國(guó)軍,由梁?jiǎn)⒊l(fā)布討袁檄文,以滇軍將領(lǐng)蔡鍔為總指揮,以滇桂黔為根據(jù)地于1915年12月16日分路向四川、兩湖、廣東進(jìn)軍,護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。經(jīng)過(guò)激烈交戰(zhàn),至1916年3月,護(hù)國(guó)軍先后攻入四川、湖南,沉重打擊了北洋軍。與此同時(shí),在國(guó)內(nèi)反袁斗爭(zhēng)日益高漲的形勢(shì)下,英、俄、日等國(guó)也深恐巨大的動(dòng)亂危及其在華利益,隨即改支持袁世凱為反對(duì)。絕望之下的袁世凱被迫于3月25日取消帝制。
復(fù)辟的取消,并沒(méi)有讓護(hù)國(guó)軍停止進(jìn)軍步伐,同時(shí)讓本來(lái)就暗流涌動(dòng)的北洋系內(nèi)部加快了分崩離析的腳步。面對(duì)護(hù)國(guó)軍大兵壓境的局面,北洋系內(nèi)的不少軍政大員和地方勢(shì)力撇開(kāi)被尿毒癥折磨的袁世凱,就袁世凱下臺(tái)問(wèn)題與南方軍閥談判,如同當(dāng)年袁世凱就清帝退位與南方革命軍談判一樣。6月6日,大總統(tǒng)袁世凱終因尿毒癥不治而亡。次日,黎元洪繼任總統(tǒng),并于當(dāng)月底召開(kāi)國(guó)會(huì),宣布恢復(fù)被袁世凱廢除的國(guó)務(wù)院,由段祺瑞擔(dān)任總理。這樣一來(lái),護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)又在南北妥協(xié)的條件下結(jié)束。
袁世凱死后,國(guó)內(nèi)民主革命勢(shì)力和軍閥勢(shì)力的對(duì)立與爭(zhēng)斗依然存在。特別是在第一次世界大戰(zhàn)中后期,歐亞帝國(guó)主義勢(shì)力因?yàn)槭チ嗽绖P這個(gè)總代表,為了維護(hù)在華利益,開(kāi)始扶植國(guó)內(nèi)一些地方實(shí)力派。以馮國(guó)璋、段祺瑞、張作霖為首的直系、皖系、奉系三大軍閥在歐美和日本的支持下相繼崛起。還有在護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中崛起的滇系、桂系、川系軍閥以及盤(pán)踞在山西的晉系和徐州的張勛也都具有一定的實(shí)力。而圍繞對(duì)中央政府的控制權(quán)成為各路軍閥的爭(zhēng)奪對(duì)象。中國(guó)真正陷入了“隋失其鹿、天下共逐之”的軍閥割據(jù)紛爭(zhēng)的時(shí)代。
亂自上作。1917年3月,總理段祺瑞在日本人授意下逼迫總統(tǒng)黎元洪向協(xié)約國(guó)集團(tuán)宣戰(zhàn)。這一舉動(dòng)遭到國(guó)會(huì)的抵制,惱羞成怒的段祺瑞居然以武力逼迫黎元洪企圖解散國(guó)會(huì)。而黎元洪則在國(guó)會(huì)支持下將段祺瑞免職。遭到免職的段祺瑞自然不肯善罷甘休,又在天津設(shè)立指揮部,繼續(xù)與黎元洪分庭抗禮。府院之爭(zhēng)再次引發(fā)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩,以孫中山為首的資產(chǎn)階級(jí)革命派以恢復(fù)《臨時(shí)約法》為目的宣布擁護(hù)黎元洪,并重新聯(lián)絡(luò)西南各省軍閥準(zhǔn)備以武力護(hù)法。而以張勛、康有為為首的;庶h卻在段祺瑞暗中支持下以調(diào)解府院之爭(zhēng)為名帶兵進(jìn)京。張勛一進(jìn)京就脅迫黎元洪解散國(guó)會(huì)逼總統(tǒng)下臺(tái),然后將清廢帝溥儀重新?lián)砩匣饰,?fù)辟清朝。
剛剛推翻了袁世凱復(fù)辟,現(xiàn)在又冒出張勛這么個(gè)跳梁小丑。舉國(guó)上下再度群情激奮,全國(guó)各個(gè)階層一致聲討張勛復(fù)辟的行徑。段祺瑞見(jiàn)趕黎元洪下臺(tái)的目的已經(jīng)達(dá)到,開(kāi)始順應(yīng)形勢(shì)的發(fā)展將斗爭(zhēng)矛頭指向張勛。在段祺瑞組織的討逆軍打擊下,張勛復(fù)辟僅僅12天就以失敗告終,段祺瑞繼續(xù)擔(dān)任國(guó)務(wù)院總理掌握實(shí)權(quán),馮國(guó)璋擔(dān)任總統(tǒng),直系軍閥開(kāi)始登上政治舞臺(tái)。由于段祺瑞依然堅(jiān)持袁世凱那套獨(dú)裁和武力統(tǒng)一南方的政策,因而資產(chǎn)階級(jí)革命派在孫中山領(lǐng)導(dǎo)下再次依靠西南軍閥勢(shì)力以“護(hù)法”為旗號(hào)發(fā)起斗爭(zhēng),護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙剛剛散盡的南方各省再一次被戰(zhàn)火波及。只可惜南方軍閥各懷鬼胎,孫中山空有大元帥名號(hào)無(wú)實(shí)際權(quán)力,南北軍閥激戰(zhàn)10個(gè)月后再次實(shí)現(xiàn)議和。
在段祺瑞掌權(quán)期間,于1919年年底利用俄國(guó)十月革命蘇俄內(nèi)戰(zhàn)之際以武力收復(fù)被沙皇俄國(guó)企圖以“自治”方式分割出去的外蒙和以談判方式收復(fù)被英國(guó)人企圖分割出去的西藏,維護(hù)了國(guó)家的主權(quán)和領(lǐng)土完整。然而由于在之前的巴黎和會(huì)上中國(guó)外交的失敗和日本帝國(guó)主義侵略的進(jìn)一步加深,由此引發(fā)了聲勢(shì)浩大的五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。圖謀中央政權(quán)的直系軍閥聯(lián)合東三省的奉系軍閥趁機(jī)發(fā)動(dòng)了直皖戰(zhàn)爭(zhēng),一舉擊敗皖系軍閥,迫使段祺瑞下臺(tái)。下臺(tái)后的段祺瑞隱居天津,但并沒(méi)有從此退出政治舞臺(tái)。
控制了中央政權(quán)的直系軍閥仍然沒(méi)有吸取袁世凱和段祺瑞的教訓(xùn),依然頑固的堅(jiān)持單純的武力統(tǒng)一政策。同時(shí)因?yàn)闆](méi)有和奉系處理好直皖戰(zhàn)爭(zhēng)后的利益分配問(wèn)題,導(dǎo)致直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),雖然一度將奉系全部趕出關(guān)外,但是雙方從此結(jié)仇。與此同時(shí),直系軍閥策動(dòng)南方軍閥互毆,并將自己系統(tǒng)的楊森、孫傳芳、沈鴻英派往四川、福建、廣東擔(dān)任督軍。在內(nèi)部又相繼驅(qū)逐前總統(tǒng)徐世昌和黎元洪,由直系軍閥頭子曹錕以賄選的方式擔(dān)任總統(tǒng),瘋狂鎮(zhèn)壓工人運(yùn)動(dòng),制造了血腥的二七慘案!
直系軍閥的倒行逆施再一次激起全國(guó)的動(dòng)蕩。
在蘇聯(lián)的幫助下,孫中山于1920年回到廣州,驅(qū)逐了桂系軍閥陸榮廷和粵系軍閥陳炯明,于1923年統(tǒng)一兩廣并成立大元帥府和黃埔軍校,創(chuàng)建國(guó)民革命軍。
1924年10月,直系軍閥內(nèi)部的得力干將馮玉祥在奉系軍閥首領(lǐng)張作霖策動(dòng)下倒戈,張作霖同時(shí)與在直皖戰(zhàn)爭(zhēng)中下野的皖系首領(lǐng)段祺瑞以及剛剛在廣東建立政權(quán)的孫中山聯(lián)絡(luò)并建立同盟。隨即張作霖率奉軍入關(guān),挑起了第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)。就在吳佩孚率直軍主力在山海關(guān)、熱河大戰(zhàn)奉軍時(shí),馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變,囚禁了總統(tǒng)曹錕,夾擊直軍主力。腹背受敵的吳佩孚被殺得一敗涂地,倉(cāng)皇率部奪路南逃。張作霖率奉軍開(kāi)進(jìn)北京,就任陸海軍大元帥,掌握實(shí)際統(tǒng)治權(quán),奉系勢(shì)力達(dá)到鼎盛,曾一度飲馬長(zhǎng)江。而敗逃到湖北的吳佩孚重整旗鼓,并聯(lián)絡(luò)割據(jù)東南的直系舊部孫傳芳共同反奉,至1926年,將奉軍勢(shì)力全部趕出長(zhǎng)江流域,控制了中南大部。就在直系勢(shì)力死灰復(fù)燃之際,完成了黨政軍改組的廣州國(guó)民政府在蘇聯(lián)各國(guó)內(nèi)工農(nóng)革命運(yùn)動(dòng)支持下開(kāi)始揮師北伐,直系軍閥再次慘遭毀滅性打擊,吳佩孚、孫傳芳被打垮后相繼下野。至1927年,國(guó)民革命軍占領(lǐng)南京。隨后,馮玉祥在五原誓師南征,國(guó)民革命軍隨即開(kāi)始第二次北伐,打垮津浦路沿線的奉軍張宗昌部,經(jīng)河南、山東進(jìn)入直隸。坐鎮(zhèn)北京的張作霖見(jiàn)國(guó)民革命軍大兵壓境,倉(cāng)皇退回東北。途經(jīng)皇姑屯時(shí)被日本關(guān)東軍設(shè)計(jì)暗殺,彌留之際將奉系軍政大權(quán)交給兒子張學(xué)良。
背負(fù)國(guó)恥家仇的張學(xué)良從國(guó)家和民族大義出發(fā),于1928年底宣布東三省歸順南京國(guó)民政府,至此,北洋軍閥政府在中國(guó)近20年的統(tǒng)治宣告結(jié)束,開(kāi)始了國(guó)民政府統(tǒng)治時(shí)期。