蘇軾是北宋時期成就最大、影響深遠的著名文學家，書畫家。他是因創(chuàng)造出樂觀的理智詩境，而確立了宋詩格調的詩人。
蘇軾出身于一個封建知識分子家庭。他自幼好學，加上良好的家庭教育熏陶，故具有深厚的文化修養(yǎng)。二十一歲中進士，踏詩入仕途。當時，正是北宋社會危機四起，各種矛盾日益加劇的時代，一場改變的風暴正來臨。蘇軾也成為其中一員，寫出了《進策》、《思治論》等文，提出一些革除弊病的要求和措施。但他的認識是膚淺的，沒抓住“弊病”的要害所在，從而暴露了他的思想矛盾和守舊。故王安石推行新法時，蘇軾站在以司馬光為首的舊黨一邊，攻擊新法。因而被貶杭州、密州等任地方官，復因詩文得罪朝廷，被捕下獄。出獄后為黃州團練使。元祐中，舊黨執(zhí)政，召還任翰林學士等職，又與舊黨發(fā)生分歧，再次外調杭州。到新黨得勢，又被貶惠州、瓊州（海南島)。一一OO年，遇赦北還。此年，死于常州途中，時年六十四歲。
縱觀蘇軾的一生，雖說他在仕途上屢遭打擊，錦綸滿腹，卻懷才不遇，當政者沒有給他施展才華的機會。但蘇軾在文學創(chuàng)作上取得的輝煌成就是多方面的，這些成就，成為北宋詩人革新運動成功的標志，并使他取得當時文壇領袖的地位。
蘇軾同父親蘇洵、弟蘇轍同列“唐宋古文八大家”。他的散文，平易自然，文從字順，反映了宋代古文運動的基本要求和發(fā)現(xiàn)方向。他的歷史論文和奏議，如《上神宗皇帝書》、《賈誼論》等，明晰透辟，富于雄辯。他的山水游記，如《超然亭記》、《石鐘山記》等，把描寫、敘述、議論三者融為一體，結構工巧，筆致凝煉，姿態(tài)橫生！他的賦，如《前赤壁賦》、《后赤壁賦》等，對傳統(tǒng)手法靈魂運用，文情酣暢，舒卷自如，象優(yōu)美的散文詩。他的書札簡帖也寫得親切有味。蘇軾又是個杰出的詩人。他的詩，現(xiàn)存四千多首，題材極為廣泛。最主要的，一是反映民生疾苦、抨擊社會流弊。在《荔枝嘆》中，對貪婪殘暴的統(tǒng)治者加以無情鞭撻：“十里一置飛塵灰，五里一堠兵火催。顛坑仆谷相枕籍，知是荔枝龍眼來。飛車跨山鶻橫海，風枝露葉如新采。宮中美人一破顏，驚塵濺血流干載�！痹凇秴侵刑飲D嘆》中。他描述了“眼枯淚盡雨不盡。忍見黃穗臥新泥”的災年真景，表現(xiàn)了“悲歌為黎元”的可貴精神。而是寫景詠物，抒發(fā)情懷。寫景詩如《惠崇春江晚景》：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時�！绷攘葦�(shù)語，勾勒出初春的景色，給人以生意盎然的情趣。詠物詩如《紅梅》，《雙石》等，借物抒懷，真摯感人。在藝術上，蘇軾的詩有獨到之處。不少詩用浪漫主義手法，以奇妙的想象、出人意表的夸張，把形象描繪得傳神生動。有的詩，在司空見慣的事物中，突然揭示出深刻的哲理，使人豁然開朗。有的又以議論為詩，矜才炫學，流于議論。
