地瓜又稱紅薯，也稱番薯。紅薯是16世紀(jì)末（大明萬歷年間，1573～1619年）傳入我國，首先傳入的是廣東和福建。紅薯原產(chǎn)于南美的秘魯、厄瓜多爾、墨西哥一帶，隨著各國早期探險(xiǎn)和經(jīng)商先人的洲際往來，紅薯走出其故鄉(xiāng)，到歐洲非洲亞洲等有人類的居住地拓展。
據(jù)清《金薯傳習(xí)錄》記載，萬歷21年(1593)我國福建長樂人陳振龍到現(xiàn)為菲律賓的呂宋島經(jīng)商，發(fā)現(xiàn)了紅薯不僅產(chǎn)量高，而且美味可口，便要引種回國。但當(dāng)?shù)赜袊?yán)厲的禁止帶出法令。于是陳振龍便和兒子陳經(jīng)綸向當(dāng)?shù)匕傩諏W(xué)習(xí)栽種方法，終于在1593年巧妙地將“薯芽”絞于纜繩之內(nèi)秘密帶回國內(nèi)。這就是郭沫若“滿江紅”詞中的“挾入藤籃試密航，歸來閩海勤耕植。
紅薯其之所以稱番薯，大抵是因?yàn)樗恰安皝砥贰敝省Ｇ尻愂涝督鹗韨髁?xí)錄》中援引《采錄閩侯合志》：“按番薯種出海外呂宋。明萬歷年間閩人陳振龍貿(mào)易其地，得藤苗及栽種之法入中國。值閩中旱饑。振龍子經(jīng)綸白于巡撫金學(xué)曾令試為種時(shí)，大有收獲，可充谷食之半。自是磽確之地遍行栽播�！边�說：“以得自番國故曰番薯。以金公始種之，故又曰金薯�！庇謸�(jù)：陳振龍6世孫陳世元及其子陳云，先后以甘薯傳種于鄞州（浙江寧波）、膠州、青州（山東省青島、益都一帶）、豫州（河南朱仙鎮(zhèn)一帶）各地，漸次在浙江各地傳播，時(shí)為清乾隆二十年前后。以上史實(shí)證明甘薯系在16世紀(jì)末葉從南洋引入中國福建、廣東，而后向長江、黃河流域及臺(tái)灣省等地傳播�，F(xiàn)今中國的甘薯種植面積和總產(chǎn)量均占世界首位。
