秦始皇“焚書坑儒”，在中國史上無疑屬于重大事件，始皇本人也因為這件事給釘在了歷史的恥辱柱上。人們一提到“焚書坑儒”，好像這兩件事一塊發(fā)生，“焚書”后緊接著“坑儒”，甚至還簡單地把焚書坑儒歸為暴政，視為強秦滅亡的致命原因，其實這是有失偏頗的。
1.李斯建議“焚書”
秦始皇“焚書”的出發(fā)點在于禁止私學(xué)，統(tǒng)一思想。諸子爭鳴時日已長，是非紛亂，議論百出，戰(zhàn)國末期已有漸趨統(tǒng)一的傾向，呂不韋集合眾家編纂《呂氏春秋》便是一種嘗試。秦始皇也曾設(shè)立七十博士，讓他們從六國宮廷和民間搜集大量的文獻，并召2000多名諸生學(xué)習。在這個過程中已經(jīng)銷毀了一部分書。大規(guī)模的“焚書”事件爆發(fā)于始皇三十四年(前213年)，導(dǎo)火索是由來已久的封建與郡縣之爭。
始皇置酒咸陽宮，博士七十人前為壽。仆射周青臣進頌曰：“他時秦地不過千里，賴陛下神靈明圣，平定海內(nèi)放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰(zhàn)爭之患，傳之萬世。自上古不及陛下威德。”始皇悅。博士齊人淳于越進曰：“臣聞殷周之王千馀歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內(nèi)，而子弟為匹夫卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉?事不師古而能長久者，非所聞也。今青臣又面諛以重陛下之過，非忠臣�！笔蓟氏缕渥h。(《史記·秦始皇本紀》)
這一年，秦始皇因壽宴置酒于咸陽宮，大宴群臣，博士仆射周青臣大贊郡縣制：“陛下帶領(lǐng)秦國平定四海，放逐蠻夷，日月照耀之處所在，莫不俯首稱臣。陛下在昔日六國諸侯的領(lǐng)地上，設(shè)置了郡縣制�，F(xiàn)在老百姓安居樂業(yè)，再也沒有戰(zhàn)爭之患。陛下您的豐功偉績一定會傳之萬世。從古到今，還沒有人能趕得上陛下您的威德�！边@段話很明顯是在為秦始皇歌功頌德，博士淳于越卻非要唱反調(diào)，他向秦始皇建議要廢除郡縣制，恢復(fù)封建制：“封建制是要分封子弟功臣，以此作為枝輔。如今四海之內(nèi)都是陛下您的領(lǐng)土，您的子弟卻竟然只是匹夫之臣。 萬一國家有了什么危難，宗親們怎么能有能力來相救的?”淳于越還諷刺周青臣的話純屬拍馬屁，絕非忠臣所為。面對淳于越咄咄逼人的言辭，被潑了冷水的秦始皇倒沒有當場發(fā)作，而是決定通過廷議來論辯是非曲直。司馬遷在《史記》中記載了這次廷議：
丞相李斯曰：“五帝不相復(fù)，三代不相襲，各以治，非其相反，時變異也。今陛下創(chuàng)大業(yè)，建萬世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也?異時諸侯并爭，厚招游學(xué)。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農(nóng)工，士則學(xué)習法令辟禁。今諸生不師今而學(xué)古，以非當世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯并作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學(xué)，以非上之所建立。今皇帝并有天下，別黑白而定一尊。私學(xué)而相與非法教，人聞令下，則各以其學(xué)議之，入則心非，出則巷議，夸主以為名，異取以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。 (《史記·秦始皇本紀》)
在廷議中，丞相李斯站了出來。他認為，看問題不能崇古薄今，封建制是三代舊事，既不值得提倡，更容易混淆視聽，讓那些不懂事的小民跟著起哄，惑亂太平。李斯迅速轉(zhuǎn)移了話題，從封建與郡縣之爭變成了私學(xué)之弊，給私學(xué)扣上了“各以其學(xué)議之，入則心非，出則巷議，夸主以為名，異取以為高，率群下以造謗”的帽子，說他們在朝廷上口是心非，出了朝廷就在街頭巷尾議論時政，憑借批評皇帝的得失來提高自己的名氣，憑借標新立異的言論，借以表現(xiàn)自己的學(xué)識高深， 他們的手下更是生出了許多誹謗之言�，F(xiàn)在，秦朝已經(jīng)建立了統(tǒng)一的國家，就不應(yīng)該再允許私學(xué)流行，破壞安定的局面。對于這些“惡行”，李斯還提出了具體的應(yīng)對辦法：
臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫(yī)藥卜筮種樹之書。(《史記·秦始皇本紀》)
李斯的這個“焚書”的建議，讓秦始皇背上了永遠無法洗刷的千古罪名。這條“焚書令”可以分解為以下幾條：一是史書被禁毀得最厲害。除了秦史，六國史書幾乎沒有幸免的；二是儒家《詩》《書》及諸子之書，在民間的都是禁毀對象，只有博士掌管的書可以留存：三是醫(yī)藥、卜筮、種樹等實用書籍不在禁毀之列；四是不執(zhí)行“焚書令”的，要被罰做修城墻的苦役，談?wù)摗对姟贰稌芬豢愁^，道古諷今的要被滅族。由此可見，焚書只是個表象，其背后的深意是以強力鎮(zhèn)壓言論自由來贏得思想統(tǒng)一。
2.方士引起“坑儒”
“坑儒”事件發(fā)生在“焚書”一年后，也就是始皇三十五年（前214年），起因也不是因為儒生，而是由方士引起的。秦始皇迷信方術(shù)，希望能找到仙藥，可以長生不老。方士們投其所好，屢次欺騙秦始皇，開始的時候，秦始皇很信任他們，還曾聽從他們的建議派人去海上尋找神仙，這時擔任秦始皇御醫(yī)的徐福，就率三千童男童女，被派往東海并到達東瀛（日本）去尋仙找藥。
由于世上壓根就沒有什么長生不老之藥，時間一長，方士們恐騙術(shù)不靈驗，難以自圓其說。他們害怕有一天被揭穿，于是就溜之大吉走為上策。這件事讓秦始皇怒火沖天，他有了一種強烈的被人利用、欺騙的感覺。后來他又聽說，這些方士在逃跑之前還找好了理由，說他剛愎自用、貪于權(quán)勢，這種人是不能得到仙藥的。這無異于就是火上澆油，秦始皇本來只是生氣于方士們的脫逃，現(xiàn)在又繼而恨儒生中有諸多知情不舉報者，更兼之當時天下儒生對秦始皇前一年的“焚書”之舉非議眾多，讓秦始皇在惱羞成怒的情況下動了殺機。
大怒曰：“吾前收天下書不中用者盡去之。悉召文學(xué)方術(shù)士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐市等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚今乃誹謗我，以重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。(《史記·秦始皇本紀》)
他捉來與方士有牽連的儒生嚴加拷問，儒生們經(jīng)不住嚴刑互相告密，結(jié)果居然有1000多人遭到牽連，秦始皇親自圈定其中400多人活埋坑殺，其他人被發(fā)放邊關(guān)。
3.“焚書坑儒”的罪與罰
秦始皇搞的“焚書坑儒”，其中“焚書”還算是政令，“坑儒”則是秦始皇亂發(fā)脾氣。從“焚書”的事件看，儒家把“六經(jīng)”中本就殘缺不全的罪名，全扣在了秦始皇的頭上，有點兒泄私憤的意思�！胺贂睢敝�，究竟燒了多少書我們不得而知，但在秦末的戰(zhàn)火中，項羽到咸陽城放了一把大火，秦宮室的書全部灰飛煙滅，損失更大。
可從“坑儒”的事件看，秦始皇就一點兒也不冤了�！翱尤濉敝斜粻窟B的都是與秦始皇政見不合的人�！胺贂睍r開始鉗制思想、摧折文化，這比單純燒書更可惡，此例一開，后世做了極壞的榜樣，統(tǒng)治者動輒以禁焚典籍為名，行專制學(xué)術(shù)之實，再加上“坑儒”時，以天子一怒，就說儒生“為妖言以亂黔首”，殺之而后快，這為后世歷朝歷代開了個惡例，發(fā)生在漢朝、元朝、明朝和清朝時規(guī)模不等的“文字獄”，并殺戮和監(jiān)禁書生，可以說，都有秦始皇的惡劣“示范效應(yīng)”。
由此可見，不管李斯如何建議，亦不管方士如何巧舌如簧，秦始皇畢竟聽信了，這才產(chǎn)生了“焚書坑儒”的后果。我們在咀嚼這個成語時，滿嘴充滿了苦澀味，其實想想，古今中外，只要有暴政和獨裁，“焚書坑儒”的現(xiàn)象還在發(fā)生，只是表現(xiàn)方式不同而已。
