迄今為止，人類經(jīng)歷過的兩場世界大戰(zhàn)均緣起于歐洲，歐洲于是成為兩場世界大戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。一戰(zhàn)中，歐洲各國共計約有1000萬軍人陣亡，另有700萬平民慘遭殺戮，幾乎葬送了歐洲整整一代年輕人；二戰(zhàn)中，歐洲不僅付出了接近4000萬的死亡人數(shù)，還幾乎拼光了全部金融及戰(zhàn)略物資儲備，從此失去了執(zhí)掌全球殖民地市場及經(jīng)濟(jì)中心的霸主地位，導(dǎo)致美國一躍成為西方陣營的“老大”。這兩場世界大戰(zhàn)，把歐洲列強(qiáng)折磨得個個遍體鱗傷，寧愿作美國的跟班小弟，也不敢重操舊業(yè)、燃起戰(zhàn)火。

正因為兩場世界大戰(zhàn)帶給歐洲人的教訓(xùn)太過慘痛，戰(zhàn)爭已成為歐洲人談虎色變、惟恐避之不及的話題。失去了戰(zhàn)爭目標(biāo)的牽引，歐洲各國自然也就失去了發(fā)展軍隊、擴(kuò)充軍力的熱情與動力，于是，“歐洲軍隊越來越弱”的這種現(xiàn)象，逐漸成為一種發(fā)展趨勢，或者說是一種歷史的必然。

從發(fā)展格局上看，歐洲各國之間的關(guān)系，類似于我們中國的春秋時期，諸侯國林立且紛爭不斷，但由于各國之間相互掣肘，即使紛爭不斷也難以發(fā)展到兵戎相見的程度。而且歐洲各國自中世紀(jì)城邦時期始，就長期處于一種“小國寡民”的生存環(huán)境，哪個國家都沒有條件去發(fā)展一支龐大的常備軍。加之歐洲地形以平原為主，缺少天塹和阻斷，國與國之間的依存度較高，客觀上造成了哪一個國家都難以發(fā)展軍力、坐大坐強(qiáng)。

冷戰(zhàn)時期，歐洲各國在北約框架下建立統(tǒng)一防務(wù)，美國大包大攬、充當(dāng)北約的中流砥柱，從指揮體制、兵力部署，到演習(xí)訓(xùn)練、裝備發(fā)展，美軍幾乎承擔(dān)了北約的全部核心職能。在這種情況下，歐洲各國除了維持一部分保障任務(wù)部隊、研制一些外貿(mào)出口型武器之外，也確實沒有建設(shè)攻防兼?zhèn)湫蛙婈牭谋匾��?/p>

歐盟成立后，歐洲一體化進(jìn)程加速發(fā)展，各國之間的矛盾主要集中在經(jīng)貿(mào)、種族、宗教領(lǐng)域及移民問題，經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡成為解決上述問題的關(guān)鍵。由于各國之間的所有矛盾幾乎都與軍事無關(guān)，哪個國家都不會想到通過軍事手段來解決矛盾；而且一旦發(fā)展軍事，又勢必造成本國經(jīng)濟(jì)總量的下滑。對每個歐洲國家來說，既然軍事已經(jīng)變成了一個次要的發(fā)展選項，誰都不愿出大價錢發(fā)展軍隊，歐洲軍隊就只能變得越來越弱了。