仿制國家發(fā)行的貴金屬貨幣違法，刑法第170條偽造貨幣處三年以上十年以下有期徒刑。普通個人是沒有權(quán)利鑄造金幣的。
根據(jù)古籍記載和考古發(fā)掘，在公元前2000多年前的中國，使用的貨幣是“貝”。商周的銅器銘文和甲骨文都有關(guān)于用貝作為賞賜的記載，墓葬發(fā)掘的陪葬品中則有大量可推斷是用作貨幣的貝。作為貨幣的貝，單位是“朋”，10個貝串起來為一朋。從我國的文字中也可以看出貝作為貨幣長期存在的事實(shí)：很多與財富有聯(lián)系的文字，其偏旁都是“貝”，如貨、財、貿(mào)、貸、貧等。
在古代的波斯、印度、意大利等地，都有用牛、羊作為貨幣的記載。荷馬史詩中經(jīng)常用牛標(biāo)示物品的價值，如狄俄墨得斯的鎧甲值9頭牛，而格勞科斯的鎧甲值100頭牛，一位工藝嫻熟的工人值4頭牛，給獲勝的角斗士的獎品值12頭牛等。
一般來說，作為貨幣的物品要求具有以下幾個特征：一是價值比較高，這樣可以用較少的媒介完成較大量的交易；二是易于分割，即分割后不會減少它的價值，以便于和不同價值的商品交換；三是易于保存，即在保存過程中不會損失價值，無須支付費(fèi)用等；四是便于攜帶，以利于在廣大地區(qū)進(jìn)行交易。事實(shí)上，最早出現(xiàn)的貨幣就在不同程度上具備了這樣的特點(diǎn)。例如貝，作為計(jì)量單位不需要分割，也便于攜帶，價值也較高。牲畜則不那么理想，特別是一頭牛分割之后，部分價值的總和就會大大低于整體。只要商品交換沒有發(fā)展到一定的階段，這些媒介某些方面的缺陷就不是不能容忍的。隨著交換的發(fā)展，對以上四個方面的要求越來越高，這就使得金屬漸漸成為了作為貨幣的物品。
金屬充當(dāng)貨幣的優(yōu)點(diǎn)是非常突出的，尤其是金屬可按不同比例任意、多次分割，分割后還可以冶煉還原。金屬易于保存，特別是銅、金、銀都不易被腐蝕。因此，世界各地歷史上比較發(fā)達(dá)的民族，先后都走上了用金屬充當(dāng)貨幣之路。在我國，銅錢一直是最常用的金屬貨幣，它的流通一直到20世紀(jì)30年代。白銀直到宋代才逐漸成為貨幣材料。此后，銀幣一直與銅幣并行流通，直至20世紀(jì)30年代。在一些古文明較為發(fā)達(dá)的國家，主要的貨幣是銀，其出現(xiàn)在公元前1000年左右。自公元13世紀(jì)以來，在西歐，金幣逐漸增多，到18、19世紀(jì)日益占據(jù)主要地位。到20世紀(jì)初，在世界主要的工業(yè)化國家中，幣材均由黃金壟斷。
隨著商品交換的進(jìn)一步發(fā)展，以金屬作為材料的媒介物越發(fā)顯露出缺陷。由于每筆交易都要稱量重量，鑒定成色，有時還要把金屬塊進(jìn)行分割，這十分不便。于是貨幣形態(tài)接下來的發(fā)展便是鑄幣。鑄幣首先是有名望的商人在貨幣金屬塊上打上印記，標(biāo)明重量和成色，以便于流通。當(dāng)商品交換的發(fā)展突破地方市場的范圍之后，對金屬塊的重量和成色就需要更權(quán)威的證明，于是國家充當(dāng)了這一角色。一般來說，國家擁有了鑄幣的鑄造權(quán)后，就會明令禁止私人鑄造貨幣，因?yàn)楫?dāng)劣質(zhì)貨幣出現(xiàn)在流通中時，人們會把足值的貨幣收藏起來，出現(xiàn)“劣幣驅(qū)逐良幣”的現(xiàn)象并擾亂貨幣市場。
隨著現(xiàn)代銀行的出現(xiàn)，一種可以代替鑄幣的貨幣—銀行券出現(xiàn)在流通中，它是由一些具有良好信譽(yù)的銀行家印制出來的鑄幣兌付憑證，并逐漸地充當(dāng)交易媒介。
與銀行券同時流通的還有由國家發(fā)行并強(qiáng)制使用的紙幣。它是一種能發(fā)揮交易媒介功能的紙片，開始時，紙幣承諾可以轉(zhuǎn)換成鑄幣或一定數(shù)量的貴金屬，但最終紙幣演變成了不兌現(xiàn)的紙幣，即政府宣布其為法定貨幣，并用國家的信用為其擔(dān)保，自此，貨幣發(fā)展到了信用貨幣的階段。紙幣的優(yōu)點(diǎn)是，它比貴金屬輕，攜帶方便，易于進(jìn)行價值分割。紙幣的主要缺陷是容易破損和被盜，而且如果交易量大，運(yùn)送費(fèi)用會十分高昂。為了解決這一問題，貨幣形態(tài)隨著現(xiàn)代銀行業(yè)的發(fā)展邁入了支票階段。
現(xiàn)代銀行一項(xiàng)重要的業(yè)務(wù)是給人們開立支票存款賬戶，人們可以依據(jù)存款向銀行簽發(fā)支付命令書—支票；通過支票的收付，付款人在銀行存款賬戶上的相應(yīng)款項(xiàng)轉(zhuǎn)為收款人在銀行存款賬戶上的款項(xiàng)。支票使人們無須攜帶大量鈔票便可以從事交易，同時它還可以在賬戶余額范圍內(nèi)簽發(fā)任意金額，并且在減少失竊方面也具有優(yōu)越性。然而，支票也存在兩個缺點(diǎn)。一個是把支票從一個地方轉(zhuǎn)送到另一個地方需要時間，尤其是當(dāng)人們急于付款時，這個問題就顯得更加突出。此外，人們把支票存入銀行后，需要若干工作日，銀行才會允許使用所存支票上的資金。另一個缺點(diǎn)是，處理紙質(zhì)支票的成本很高。據(jù)估計(jì)，美國每年處理簽發(fā)支票所需的花費(fèi)超過100億美元。
在電子技術(shù)迅速發(fā)展的今天，貨幣形態(tài)也受到了巨大的影響。電子計(jì)算機(jī)運(yùn)用于銀行的業(yè)務(wù)經(jīng)營，很多種類的銀行卡取代現(xiàn)鈔和支票，成為日益廣泛使用的支付工具。有人甚至認(rèn)為，銀行卡的迅速發(fā)展最終將取代現(xiàn)金。同時，計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)迅速覆蓋全世界，純粹的網(wǎng)絡(luò)銀行出現(xiàn)了，傳統(tǒng)銀行的業(yè)務(wù)也有越來越多的部分在網(wǎng)上運(yùn)作，電磁信號形態(tài)的貨幣已成為了貨幣形態(tài)發(fā)展的趨勢。雖然這種說法可能有點(diǎn)危言聳聽，但是讓我們看看周圍，現(xiàn)在人們在網(wǎng)絡(luò)上購物，用銀行卡消費(fèi)的情況比比皆是。貨幣的虛擬化帶來了新的變革，它將會大大提高交易的便利性，所以隨著技術(shù)的進(jìn)步和人類社會的進(jìn)一步發(fā)展，符號化的貨幣代替實(shí)體的紙幣應(yīng)該是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。
統(tǒng)一鑄造貨幣是對貨幣主權(quán)完整的體現(xiàn)，貨幣主權(quán)只應(yīng)該服務(wù)本國人們的利益，貨幣還有幣值穩(wěn)定的影響，中央統(tǒng)一發(fā)行貨幣避免私人份通過發(fā)行貨幣制造通貨膨脹從而加劇剝奪人們，促使國家經(jīng)濟(jì)大蕭條。同時可以節(jié)省發(fā)行貨幣一筆，比如美國，它就是通過向美聯(lián)儲抵押國債來促使美聯(lián)儲來發(fā)行美元，每年人們?yōu)榇硕喔冻?000億美元稅收。幣值穩(wěn)定就是向國內(nèi)行業(yè)提供良好和平穩(wěn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展生態(tài)環(huán)境，便于參加國際競爭。
沒有規(guī)矩，不成方圓，貨幣也有貨幣的規(guī)矩——貨幣制度。貨幣制度是國家對貨幣的有關(guān)要素、貨幣流通的組織與管理等加以規(guī)定所形成的制度，完善的貨幣制度能夠保證貨幣和貨幣流通的穩(wěn)定，保障貨幣正常發(fā)揮各項(xiàng)職能。貨幣制度由國家以法律的形式規(guī)定下來。
1.貨幣制度需要明確的幾個問題
（1）規(guī)定貨幣材料。規(guī)定貨幣材料就是規(guī)定幣材的性質(zhì)，確定不同的貨幣材料就形成不同的貨幣制度。比如，貨幣是用貝殼還是銅鐵，是用金銀還是紙張，但是哪種物品可以作為貨幣材料不是國家隨心所欲指定的，而是對已經(jīng)形成的客觀現(xiàn)實(shí)在法律上加以肯定。目前各國都實(shí)行不兌現(xiàn)的信用貨幣制度，對貨幣材料不再做明確規(guī)定。
（2）規(guī)定貨幣單位。貨幣單位是貨幣本身的計(jì)量單位，規(guī)定貨幣單位包括兩方面：一是規(guī)定貨幣單位的名稱，二是規(guī)定貨幣單位的值。比如，過去銅錢的單位是“文”“貫”，金銀的單位是“兩”“斤”，人民幣的單位是“元”。在金屬貨幣制度條件下，貨幣單位的值是每個貨幣單位包含的貨幣金屬重量和成色；在信用貨幣尚未脫離金屬貨幣制度條件下，貨幣單位的值是每個貨幣單位的含金量；在黃金非貨幣化后，確定貨幣單位的值表現(xiàn)為確定或維持本幣的匯率。
（3）規(guī)定流通中貨幣的種類。規(guī)定流通中貨幣的種類主要指規(guī)定主幣和輔幣。主幣是一國的基本通貨和法定價格標(biāo)準(zhǔn)，輔幣是主幣的等分，是小面額貨幣，主要用于小額交易支付。金屬貨幣制度下主幣是用國家規(guī)定的貨幣材料按照國家規(guī)定的貨幣單位鑄造的貨幣，輔幣用賤金屬并由國家壟斷鑄造；信用貨幣制度下，主幣和輔幣的發(fā)行權(quán)都集中于中央銀行或政府指定機(jī)構(gòu)。
（4）規(guī)定貨幣法定支付償還能力。貨幣法定支付償還能力分為無限法償和有限法償。無限法償指不論用于何種支付，不論支付數(shù)額有多大，對方均不得拒絕接受；有限法償即在一次支付中有法定支付限額的限制，若超過限額，對方可以拒絕接受。金屬貨幣制度下，一般而言主幣具有無限法償能力，輔幣則是有限法償。
（5）規(guī)定貨幣鑄造發(fā)行的流通程序。貨幣鑄造發(fā)行的流通程序主要分為金屬貨幣的自由鑄造與限制鑄造、信用貨幣的分散發(fā)行與集中壟斷發(fā)行。自由鑄造指公民有權(quán)用國家規(guī)定的貨幣材料，按照國家規(guī)定的貨幣單位在國家造幣廠鑄造鑄幣，一般而言主幣可以自由鑄造；限制鑄造指只能由國家鑄造，輔幣為限制鑄造。信用貨幣分散發(fā)行指各商業(yè)銀行可以自主發(fā)行，早期信用貨幣是分散發(fā)行，目前各國信用貨幣的發(fā)行權(quán)都集中于中央銀行或指定機(jī)構(gòu)。
（6）規(guī)定貨幣發(fā)行準(zhǔn)備制度。貨幣發(fā)行準(zhǔn)備制度是為約束貨幣發(fā)行規(guī)模維護(hù)貨幣信用而制定的，要求貨幣發(fā)行者在發(fā)行貨幣時必須以某種金屬或資產(chǎn)作為發(fā)行準(zhǔn)備。在金屬貨幣制度下，貨幣發(fā)行以法律規(guī)定的貴金屬作為發(fā)行準(zhǔn)備；在現(xiàn)代信用貨幣制度下，各國貨幣發(fā)行準(zhǔn)備制度的內(nèi)容比較復(fù)雜，一般包括現(xiàn)金準(zhǔn)備和證券準(zhǔn)備兩大類。