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西漢之所以沒有重蹈秦朝的覆轍，主要有兩個方面的原因。
其一是在“大一統(tǒng)”體制問題上，秦是一個首創(chuàng)者和探索者，沒有經(jīng)驗可借鑒和遵循；
其二是接班人不靠譜，不僅沒有對體制缺陷進(jìn)行修復(fù)和改進(jìn)，反而進(jìn)行了破壞性實踐。
下面做一下具體分析。
一、先秦大勢
夏朝“咸有九州”、“協(xié)和萬邦”；
商朝“景亳之命”大會時得3000諸侯擁護(hù)；
周朝“兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人”。
從萬到千再到不足百，到戰(zhàn)國時期更是所余者其七，神州大地經(jīng)過不斷兼并和整合，經(jīng)歷了一個從零散部落到大部落到部落聯(lián)盟再到諸侯割據(jù)的集聚過程。
而到公元前221年，始皇帝“奮六世之余烈，振長策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲而鞭笞天下”，真正實現(xiàn)了宇內(nèi)混一，第一次奠定了中國現(xiàn)代“國家”的基礎(chǔ)。
遺憾的是，十代生聚，卻經(jīng)不起一代折騰，包括始皇帝在內(nèi)數(shù)代帝王的努力，二世胡亥只用了幾年的時間就給敗了個精光。
陳勝揭竿，狼煙四起；項羽接力，遍封諸王。
看上去，中國又要進(jìn)入一個諸侯割據(jù)的混亂時代。
但是劉邦對此說“不”。從公元前206年到202年，僅僅四年的時間，便讓一個強(qiáng)悍、巍峨的王朝——大漢——在秦王朝的廢墟上脫穎而出，并綿延400年之久。
二、秦代為消除割據(jù)進(jìn)行的前期試驗
滅六國之后，始皇帝為確保“子孫帝王萬世之業(yè)”，可謂費盡心思。
第一，賈誼《過秦論》：“廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，殺豪杰，收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑，鑄以為金人十二，以弱天下之民。然后踐華為城，因河為池，據(jù)億丈之城，臨不測之淵，以為固。良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何”。布置完這一切后，“始皇之心，自以為關(guān)中之固，金城千里”，大秦可以千秋萬代永遠(yuǎn)傳下去了，于是自號“始皇帝”。
第二，遷六國后裔。統(tǒng)一全國后，出于強(qiáng)化中央集權(quán)的考慮，秦對六國貴族進(jìn)行了強(qiáng)制性遷徙，這在諸多史書中都有記載。如《史記》和《漢書》等載：“其后秦伐魏，置東郡，徙衛(wèi)元君之支屬于野王”、“（齊）王建遂降，遷于共”、“班氏之先······秦之滅楚，遷晉、代之間”、“趙王遷流于房齡”、“韓哀侯少子婼……徙下邑……”、“上官氏……遷隴西之上邽”。這樣一來，六國后裔被連根拔起，全部離鄉(xiāng)背井，并被置于三秦周邊嚴(yán)密監(jiān)視起來，大大降低了他們東山再起的可能性。
第三，“車同軌、書同文、行同倫”。簡單說，就是統(tǒng)一交通、統(tǒng)一文字、統(tǒng)一習(xí)俗。這一點了不起：不僅“橫向”上形成全國一盤棋，在“縱向”上更是綿延和影響了整個中國歷史。可以這樣想象，當(dāng)時如果沒有這“三同”，中央的指示如何傳達(dá)到地方？交通如何在六國大地上暢通無阻？禮儀舉止如何上下一致整齊劃一？沒有這些，秦朝仍然只能算是一個“聯(lián)邦制國家”，“大一統(tǒng)”則根本無從談起。
第四，郡縣制�！翱たh制”針對的是“分封制”。韓趙魏為什么能“三家分晉”？魯國為什么會“魯如小侯，卑于三桓之家”？春秋為什么“禮崩樂壞”？八百年大周最后為什么“王室衰微”——都是“分封制”惹的禍。
古時，諸侯封地稱為“國”，大夫食邑稱為“家”，這也是“國家”的最早來歷。但是，在這種體制下，大夫們凡事首先考慮的是自己“家”的利益，而不是“國”的利益——抗稅、蓄養(yǎng)私人武裝、侵吞鄰家地盤，進(jìn)而侵害國君利益，等等。這樣的后果是，國家利益受損、國君被架空甚至被取代，最終出現(xiàn)諸侯之間的相互攻伐和兼并——像“戰(zhàn)國七雄”就是分封制下的七個最終受益者。
所以，秦始皇以國家任命官吏代替家族分封，以“俸祿制”代替“世祿制”，對屬地只享受管理權(quán)而沒有所有權(quán)……意圖很明顯，就是不再重蹈周朝公卿做大、威脅王權(quán)、最后本末倒置的覆轍。
可以說，始皇帝所做的一切都極有針對性和可操作性，后世的情況也充分驗證了這一點。雖然因為過于激進(jìn)和執(zhí)行者的態(tài)度等原因讓秦二世而亡，但卻為漢代的進(jìn)一步發(fā)揚并鞏固打下了基礎(chǔ)。
三、漢代對消除割據(jù)進(jìn)行的后期緩沖
《晉書》說：“漢承秦制”。
從對“大一統(tǒng)”概念的理解角度來說，劉邦還不如秦始皇。所以，他在建國以后，直接用了最省事的一招：全盤照搬秦制。
在這一點上劉邦懶到什么程度？連衣服的顏色、樣式都沒改！
但是在消除割據(jù)隱患、維護(hù)國家一統(tǒng)方面，劉邦的大部分措施也和秦始皇大同小異。
第一，遷豪。對六國后裔，劉邦采取劉敬的建議，繼續(xù)內(nèi)遷（夫諸侯初起時，非齊諸田，楚昭、屈、景莫與。今陛下雖都關(guān)中，實少人。北近胡冠，東有六國強(qiáng)族，一日有變，陛下亦未得安枕而臥也。臣愿陛下徙齊諸田，楚昭、屈、景、燕、趙、韓、魏后，及豪杰名家，且實關(guān)中。無事，可以備胡；諸侯有變，亦足率以東伐。此強(qiáng)本弱末之術(shù)也�！鄙显唬骸啤！耸箘⒕瘁闼躁P(guān)中十余萬口”《漢書·劉敬傳》）。
不僅如此，西漢的遷徙政策更進(jìn)一步，除了實行“遷民實陵”，定期將各地的強(qiáng)宗豪右強(qiáng)制搬遷到長安皇陵附近居住，充實京畿，削弱地方勢力外。還將被遷徙對象從六國后裔逐漸逐步擴(kuò)大到富商大賈甚至高級官吏。這樣，自漢高祖劉邦開始，至漢元帝永光四年(公元前40年)止，歷150余年、7代帝王，舊有的宗族勢力和秩序被消化地干干凈凈。
第二，郡縣制、分封制雙軌并行。這一點西漢比秦代要高明很多：始皇帝取消分封、實行郡縣過于突兀和激進(jìn)，一方面被管理者不適應(yīng)；另一方面是自家宗族沒有得到分封，也就沒有相應(yīng)的實力，所以在趙高謀逆時，秦氏幾乎沒有任何反抗能力。
劉邦明顯吸取了秦亡的教訓(xùn)，采取了更為穩(wěn)妥的“兩制并行”，除了韓信、英布、臧荼、衛(wèi)綰等異姓王外，更是大封宗室。后來的情況我們都知道了：異姓王很快被鏟除了，同姓王雖然前期有所做大，但經(jīng)過“七國之亂”和“推恩令”的軟硬兼施，最后也都慢慢地被中央政府給消化掉了。
第三，置酷吏。這是漢代的一大政治特色，而其目的之一就是打擊宗室豪強(qiáng)。漢代從景帝開始設(shè)置酷吏，用來打擊漸漸做大并開始不服從中央管理的宗室以及豪強(qiáng)，郅都、張湯、寧成、杜周等都是這一時段的產(chǎn)物。他們雖然在人品和能力方面良莠不齊，但對宗室和豪強(qiáng)們的威懾力是相同的，幾乎是一言不合就開砍，所有宗室都叫苦不迭。以郅都為例，無論是在朝內(nèi)還是外任，宗室豪強(qiáng)們都不敢正眼看他，就連國內(nèi)定難名將周亞夫見了他也繞著走。更為夸張的是，他在任雁門太守時，匈奴一聽連弓都拿不穩(wěn)。
四、“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”
秦始皇滅六國之后，先后完成了政治、軍事、地域等的統(tǒng)一，卻唯獨沒有進(jìn)行意識形態(tài)領(lǐng)域的統(tǒng)一，而這一點恰恰成為秦速亡的主要原因之一。
這主要因為，商鞅變法的成功，讓秦國過度迷信法家的力量，這就導(dǎo)致了在統(tǒng)一六國之后，秦國也沒有認(rèn)識到思想文化建設(shè)對國家治理的重要性。
但是，劉邦、劉恒、劉徹們都認(rèn)識到了。
劉邦。漢初，陸賈對劉邦說，過去騎在馬上打天下，現(xiàn)在不能騎在馬上治天下了。
劉邦這人最大的個好處就是聽得進(jìn)意見。
于是，他首先安排叔孫通完成了典章制度尤其是禮儀方面的建設(shè)，并由陸賈著“秦亡漢興、天下得失”的《新語》十二篇。
劉恒。文帝劉恒最欣賞儒生賈誼，尤其欣賞他的《過秦論》、《論積疏》、《治安策》等儒家色彩濃重的理論論述，只是因為朝臣的反對才讓君臣二人無以施展。
劉徹。經(jīng)過七十多年的積淀，西漢的王朝架構(gòu)已經(jīng)極其穩(wěn)定，那個劃時代的人物及其理論也應(yīng)時而出——董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”。
這八個字出世后，在統(tǒng)治階級的強(qiáng)制倡導(dǎo)和民眾的被動遵從下，成為此后二千年間統(tǒng)治人民思想的主流和正統(tǒng)理論。
這一點利弊各半。
一方面，從此學(xué)術(shù)和思想自由在封建社會成為奢談，中華民族為之付出了極其高昂的代價；但是另一方面，中國的王權(quán)專制得到強(qiáng)化并最終登峰造極，而且，在以宗法制度和宗法思想為核心的“倫理道德”的教化下，我們的民族凝聚力之強(qiáng)又幾乎成為世界之獨有——最有說服力的一點是，在這兩千年當(dāng)中，所有的外來入侵者要么被消滅，要么被同化。也就是說，中華民族雖然曾經(jīng)多次被擊敗，但卻從未被征服！
結(jié)論：羅貫中說，“天下大勢，合久必分分久必合”。兩漢之后，中國雖然屢有割據(jù)，但統(tǒng)一才是主流。因為，經(jīng)過西漢的這一系列措施之后，先秦時期那種諸侯割據(jù)的土壤早已不復(fù)存在了。
